藺昭淮措辭古怪，他用了「官民」，而非「官員」一詞，隨後，語出驚人道：「其緣由，乃是吳總督自作自受。」

皇帝聞言，神色一凝，隨後意味不明地斥了一句：「……你好大的膽子，竟敢如此污衊吳總督。」

但藺昭淮看得分明，皇帝並未真的動怒。

他心中不懼，拱手行禮，擲地有聲道：「陛下息怒。臣並非污衊，而是實話實說。臣南下金陵，順道探查了一番運河修繕工程，以及當地民情，但結果出乎臣的預料。」

皇帝聽說他還調查了此事，面上終於浮現出一絲興味：「說來聽聽。」

「前兩年，吳總督的修繕之事，確實進展順利，但卻絲毫不得當地百姓稱讚，以至於他們在吳總督逝世後，並無任何觸動。在臣詳盡調查後，終於得知：去年，吳總督為了疏浚下河，不惜讓百姓大規模遷移，最後疏浚未果，引發洪澇，導致多處地區的田產、墳冢被毀，遊民陡增。」

皇帝聞言，擰眉沉聲道：「朕倒未曾聽他上報過此事。」

但他語氣並無意外，一般官員執行聖命，也會如吳忠做派，報喜不報憂，除非惹出大禍，實在兜不住才會上報京城。

去年開始，運河修繕之事進展緩慢，本就令皇帝不樂，吳忠定然會儘量挑些好事上報，這些不算大的禍事，能瞞則瞞。

「但吳總督犯的事，並非只此一件。」藺昭淮將他調查所得娓娓道來，「陛下應該也曾疑惑過，為何運河工程，前兩年執行得很好，去年開始卻陡轉直下。臣詳盡調查後，才知，原來前兩年的諸多事務，吳總督是交給他的長子吳方漠去做，但從去年開始，吳方漠沒有接手此事，而是吳總督自己上陣，最後便成今日這般。」

一開始，藺昭淮便好奇運河之事，為何有此陡轉。他深知，皇帝也絕不會忽略此事，那麼，此事他定要查個明白。

藺昭淮與林慕商討過，吳忠確實是一個死讀書的迂腐之人。當年，皇帝只是看他品行剛正，不會有貪污腐敗之舉，加之立國未久，朝中人才不多，才派他南下金陵修繕運河。

本來皇帝以及朝中群臣，對吳忠並無太大期許，但他一到金陵，便將此事辦得如此漂亮。

著實有些不對勁。

藺昭淮特意去查閱運河資料，並去知情人那裡詢問，果然，將事情辦得漂亮的不是吳忠，而是背後操勞此事的吳方漠。

這也能說明，為何吳方漠一介小小舉人，能輕易與知府等地頭蛇平起平坐，共謀大事。因為，當地官員、世族豪強，他們定然也知曉此事，自然對吳方漠客氣。

皇帝並非不了解吳忠的秉性本事，他咀嚼一番後，已然信了大半，追問道：「你有何證據能證明？而且，吳方漠為何去年開始，便不願插手此事？」<="<hr>

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