張大壯雙手捧起陳情書，一步步地走到宗蕤馬前，雙手上舉過頭頂，沉聲說：「請世子明鑑！」

宗蕤抽刀，轉手，刀鋒從張大壯雙腕前滑過，接住陳情書。他看了張大壯一眼，低頭看向陳情書，紙上的小字歪歪扭扭，密密麻麻地寫下了知州李達的罪行以及大茫山淪為土匪的緣由。

宗蕤眉梢微壓。

張大壯跪地，磕頭道：「請世子明鑑！」

不遠處的土匪全部下跪，齊聲磕頭。

宗蕤合上陳情書，思忖一二，突然偏頭看向宗桉，說：「母親讓你隨我出來走一走，此刻土匪有冤要訴，你如何看？」

宗桉愣了愣，看了眼張大壯，輕聲說：「一家之言，不可盡信，遑論土匪。」

張大壯聞言眼睛一轉，腦海中想起那道清越漂亮的嗓音：

「你若在人前向世子訴冤，宗桉必定不願，因為這樣一來，他就給不了你籌碼，你也無法再為他所用，你們之間的生意就黃了。此時，你就該登台了，主導你們的生意換一種方式繼續談。」

宗蕤若有所思，卻瞥見張大壯稍稍偏頭，看向宗桉的方向。他眯了眯眼，說：「你們既然有冤，我便不能不管，但此事事關重大，我不能輕信你的一面之詞。你可願隨我回去，待我查明原委，再與你控訴之人當面對質？」

張大壯毫不猶豫地說：「我願意！」

「好，我今日不剿你們，但要圍你們，在事情查清之前，山上的人一律不許下山，但有異動，就地斬殺。」宗蕤掃了眼不遠處的土匪，「可聽清楚了？」

眾土匪接連不齊地應聲，宗蕤叫來恩州營的副將，說：「沒有我的命令，誰都不許擅傷人。」

副將捧手應下，沒敢多問。

宗蕤勒馬轉身，跑出去一段路，突然停了下來。

回豆見狀上前說：「世子，怎麼了？」

「恩州營是恩州本地的兵，不是知根知底的，若按照陳情書上所說，恩州營此時也不能全然相信，畢竟蘇帆暴斃，新的通判還未上任。」宗蕤看向隨行的八名侍衛，吩咐道，「你們留在大茫山，替我監管恩州營，若有異動，隨時報我。」

回豆目光微動，說：「世子，把他們留下，誰護送你回程？」

「山腳下還有我的人，屆時讓他們隨我回去就成。」宗蕤扯了下韁繩，「走吧。」