所以，眼前的人可能就是鎮北候府那個年紀輕輕……

刺史暗暗咬牙，事情如今到了這番田地已再無回頭之路，不如乾脆當作糊塗鬼，把這一灘渾水攪個天翻地覆，到時候誰的身上都別想乾淨！

「我大靖朝赤金虎符，雖可四野通行，可持符將領離開駐地需向兵部及陛下回稟，」刺史冷哼了一聲，「不知閣下進入南疆，可有陛下允准？」

沈星煜神色依舊，他聽罷，沉默了片刻，閃電般抬起手中長劍，眾人尚未來得及看清他手上用了什麼招式，緊接著便看到肥膩身子的刺史雙膝一彎，噗通一聲重重地跪在他玄色靴子前石板地上。

他手中長劍尚未拔出，劍鞘末端壓在刺史臃腫的後脖頸，沈星煜看著跪在腳下抖如篩糠的人，手上鬆了力道，用劍鞘抵著他的下巴迫使他抬起頭顱，口中輕描淡寫：「方才你若老老實實跪下，或許還能留一條命。」

刺史的腦袋被他的劍鞘高高抬起，一顆圓滾滾的頭顱上大汗淋漓，雲景怡站在廳前看到眼前一幕，手指不由得握的越來越緊，那個玄色身影挺拔堅韌，獨自一人站在眾多手持長矛的官兵之中，右手長劍雖未出鞘，可是身側的那些侍衛們卻不敢輕易上前，只得眼睜睜看著驛丞和刺史大人一個躺在地上痛苦呻吟，一個跪在地上顫顫巍巍。

「卑職……卑職自認遵從我朝法紀，」刺史跪在地上氣喘吁吁，「敢問……閣下可有陛下旨意允准？」

正在哭泣的家眷們也壓低了聲音，刺史的話在驛站上空迴響，一時之間四周萬分寂靜，只能聽到些許啜泣和遠處圍觀群眾的議論之聲。

正當此刻，官道不遠處傳來沉重有序的腳步聲，聽起來人數眾多，聲音中夾雜著馬匹粗喘，一個悠然男音從眾多雜聲中脫穎而出，飄入沈星煜耳朵：「沈將軍大駕南疆，何必為了一個小小刺史大動干戈。」

圍觀的人群被官兵分開一道小路，一個身穿松青色官府的人騎馬而來，他面容俊美膚如白玉，乍眼一看還以為是哪家書院的白面書生。他翻身下馬，緩緩走到驛站廳前，周圍眾多官兵紛紛向後退了幾步，留出一片空隙。

他垂眼掃了一下跪在地上的刺史，俊美的臉上看不出絲毫表情，他轉身朝玄衣人躬身行禮：「沈將軍，別來無恙。」

沈星煜看著向自己俯身行禮的人，他穿著松青色巡查史官服，袖口衣襟用赤金線繡著松濤雲紋，這是靖朝一品官職才能用的紋樣，官服剪裁合身，淡雅的松青色襯得他臉頰愈發俊逸，如此文氣，看起來絲毫不像鎮守南疆一域的官員。

劍鞘從刺史下巴處收回，沈星煜輕輕抱了一個拳，向他略微回了一個簡禮：「孟子嵐大人。」

孟子嵐見他身上血跡未乾，手背臉頰上沾著幾道暗紅色血痕，他身後不遠處，幾名石青色衣衫的侍衛手握長刀，凜然而立，想必那些人便是相傳已久的五鷹衛。

他朝身後沉聲道：「方辰，將官兵分隊而動，兩個時辰內將驛站及四周竹林清掃乾淨，亡者遺體送入巡查史府邸發放撫恤，那些山賊屍首帶回永州府衙！」

沉默了片刻，孟子嵐俊秀容顏閃過一絲陰狠：「後日，將那些屍首懸於永州亂葬崗木桿尖刺之上，曝屍十五日！我要看看還有哪些山賊敢來為這些匪徒收屍！」

他有條不紊地安排著，雖然表面看起來一副文弱白面的模樣，發號施令起來竟然如此雷厲風行。

沈星煜沉靜而立，他雖然只來過南疆三次，但是他也曾聽聞永州有一處於山崖之上的亂葬崗，當年前朝殘兵退到永州蒼梧山附近殊死頑抗，以為憑藉著山體天險便可拖以時日，陛下與父親聯手擊潰僅剩的前朝殘兵，又將剩餘的亡命之徒斬殺在亂葬崗上，那些屍體匯聚的血染紅了整片山崖，連飛鳥都不敢落下。

再後來，這片亂葬崗便成了犯下滔天大罪之人的棄屍之處，有些家眷不忍曝屍荒野山崗，便會趁夜深偷偷前來收屍。孟子嵐竟然要將這些屍體掛在亂葬崗里木桿尖刺之上，更要曝屍十五日！

沈星煜不動聲色地看著眼前松青色官服之人，他與孟子嵐交集甚少，只在年末回京述職時有過幾次接觸。而其他關於這位巡查史大人的軼聞，大多是從其他朝中同僚交談中得知一二，無非是當年科舉文武雙全相貌出眾，前任巡查史意外身亡後，他接任巡查史後政績卓然，又尚未婚配，為此還有幾位大人慾要將家中寵女許配給他，結為姻親。

這樣一副清俊柔和的樣貌下，竟然會有如此鐵腕之治！

官兵們開始秩序井然地清掃現場，孟子嵐朝沈星煜走近了一步，語氣誠懇：「沈將軍此次便服而來，想必並非朝堂之事，不知將軍是否方便告知，下官也好相助將軍一二。」

他言辭真切，配上一副輕柔俊美的面容，令人戒備之心消散幾分。

「探望一位故友。」

沈星煜看向跪伏在地上，依舊瑟瑟發抖的刺史，聲音冰冷：「未曾想，在永州驛站被驛丞和刺史認成了串通山賊的匪徒。」

孟子嵐眉頭一緊，原本清風朗月的面容換上一副肅殺，他雙手攏在松濤雲紋的衣袖內，只有幾節乾淨的手指半露在外，如他的面容一般白皙溫潤，聽到沈星煜的話，那幾根手指微微收緊，將官服的袖擺壓出一道輕淺的褶皺。