話音剛落，不遠處的露台上就爆發出一陣歡笑聲，緊接著女郎們接連跳入泳池。她們的動作賞心悅目，波光粼粼的池子裡濺起了晶瑩的水花。有個穿著綠綢裙的太太坐在岸邊，臉上搽著胭脂，為了不讓水花濺倒裙裾上，她把綠裙子撩起來掖在腰際。高緒如心不在焉地看著那些紛紛入水嬉鬧的佳麗，沉吟良久，最後妥協道：「言歸正傳，說說看，為誰工作？」

莊懷祿流露出憐憫的眼神，不過這情緒轉瞬即逝。少頃，他嘆了一口氣，回答：「梁旬易，很年輕的。家住第七區克索羅市，日子過得不太安穩，前陣子在一起爆炸事件中受傷。他在克索羅擁有一家PMC①，大名白虹國際②，借著伯森道爾戰爭的東風大賺了一筆。如今他正想方設法在海外衝突頻發的地區拓展業務，而在那些處於變革時期的地區闖蕩，保障個人安全顯得尤其重要。」

言罷，他拿起手邊的玻璃杯靠在嘴邊潤了潤唇，稍作停頓後繼續講道：「他那邊的人來問我有沒有可信賴的人選，於是我就想起了你。試著做吧，高緒如，再決定是否留下來。」

「梁旬易本人知道我嗎？」

「說不準。」莊懷祿點燃了打火機，護著火苗湊近香菸，「不過我認為在聘請貼身保鏢這種事上，身為主人是要親自過問一下的。」

*

辭別莊懷祿後，高緒如登程返家，沿著那條打斜刺里穿越運河的闊道返回街區。一輛輛落滿塵土的大車停靠在碼頭外面，車上用牛津布篷遮擋著一捆捆鋼絲。深紅色的、大而無光的落日，向著河流後面瓦藍色的煙靄冉冉下沉，僅是一眨眼工夫，洋樓的金色瓦頂上升就起了又大又紅的火星。

入夏以來，高緒如一直以為自己好歹逃過了那件不可避免要發生的事，然而在這個黃昏，他卻感覺並非如此——劫數是難逃的。他覺得有什麼事正一步步逼近他，眼看就要臨到頭上了。他在河邊站了會兒，又向前走去，隔著老遠就聽見十字路口傳來大車喑啞的滾輪聲。經過市場時，他順路買了點菜，準備回家燉豬骨湯。

夕陽完全沉下去了，夜幕降臨，高緒如對付著吃了晚飯，喝了幾碗鮮湯，在心裡對自己的手藝大加讚賞。電視機依舊開著，但他一眼都沒去看過，電視機的聲音能讓家裡有點人氣。飯後，他收拾掉殘羹冷炙，到廚房去清洗，用抹布反覆擦拭流理台，白天莊懷祿對他說的那些話一直在他腦海里糾纏。

還沒被翻閱過的晚報擱在茶几上，高緒如伸手將其拿過來，靠著沙發墊子瀏覽起了報上的內容。填字遊戲裡有一道題是「兩個詞，形容一個整天都悲傷孤獨的男人」，他在這道題上琢磨了很久，一直想不出答案。高緒如覺得如果不是「兩個詞」而是「三個字」，他就毫不猶豫地把自己的名字填進去。

沉思未果，他心生煩躁，索性放下了報紙。當遮擋視線的報紙挪開後，兩張帶血的面孔赫然出現在了高緒如眼前。那對死在安哥亞的母子，此時正站在角落裡，與高緒如僅三步之遙。

死孩子一動不動地垂手立在牆角的陰暗處，昏燈只照亮了半張臉。他額頭上有個圓圓的洞，血痕被鼻樑劈開，分向兩邊。女人牽著小孩的手，身上彈孔遍布，正往外汩汩流血。鮮血在二人腳下積成一灘，蜿蜒著朝高緒如流來。他們就那樣冷漠地站著，身上的棉襖又髒又破，周身纏繞著只有陰曹地府里才有的刺骨冷氣，讓高緒如忍不住打了個寒噤。

最讓高緒如感到膽寒的，是死孩子的那對漆黑的眼珠，它們就像一雙魔爪，一下就鉗住了他的靈魂。

高緒如的嘴唇因夢魘纏身的痛苦而微微顫抖，他動彈不得，駭得手腳冰涼，竭力闔上了眼皮。等他再睜開眼時，房中一切如常，牆角處空無一人。風吹進窗欞，此時一輪明月高掛天頂。

「該死的......」幻覺消失後，他才如釋重負般大口喘起了氣，抬手揉了揉酸痛的眼睛。

冰箱裡放著許多瓶裝的博卡酒，他隨手抽出一瓶來，敲開瓶蓋，然後一仰脖子，一口氣把酒喝得一滴不剩。他靠著冰箱門，感到這種毒汁使他周身發熱，通體舒泰。酒性很快就發作了，高緒如享受著醉酒後的快感，暈暈乎乎地思念著梁旬易。未幾，他拿起電話撥出一個號碼，等莊懷祿接通後便直言不諱道：「這活我干。」

莊懷祿為他態度之堅定感到驚訝，隨即就喜笑顏開了。把一切都交代完後，他加補了一句：「到了克索羅後，會有人來接你。對方叫酈鄞，她希望能在下周三之前見到你。」

「走之前我還得去知會餐館和房東一聲。」

「別擔心，霍陀人那兒我會給你打點好的。房子也給你留著，若是不想幹了，隨時都能回來。還是那句話，安分點，不要惹是生非。再贈你一句良言：保鏢的行業準則第一條，千萬不要和僱主發生感情。」

高緒如取下話筒放回原位，訂了一張後天的機票。接著他合上眼睛，又喝了很多酒。酒勁鬧得他醉醺醺的，他覺得心在收縮，心好像在腦袋裡跳動、敲擊。待灌完最後一點酒後，他生出一陣衝動，想把酒瓶奮力扔出窗外。但是轉念一想，把一瓶酒喝得精光已經夠揮霍了，哪還能再把瓶子丟擲了！