壓抑了太久的情緒就像因吹得太鼓而爆炸的氣球，等悲傷耗盡後，憤怒就油然而生。發泄過後的心情並沒有變好，有的只是莫大的空虛。瞿任之坐在墊子上，羞愧、不安和無奈讓他淚流滿面，只好用雙手抱著腦袋，手指將袖口攥得緊緊的，哭訴道：「他名利雙收，而我一事無成。」

虞恭裕坐起來扶住他的膝蓋，瞿任之縮起身子用額頭抵住他的手，淚滴落在了他的手背上，濕漉漉的水意讓虞恭裕心房一顫。他低頭瞟了眼旁邊的電腦，盯著屏幕上的照片若有所思地走了會兒神，然後伸手關掉了它。房間很暗，月色很亮，虞恭裕把瞿任之攬至胸前，撫摸他的頭髮：「相信我，天無絕人之路。」

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【第一卷「白樺林」結束。】

①「恐懼」來自於蝙蝠：維國語中，「恐懼」和「蝙蝠」的詞根相同，故有此說。

②鹿刳王：古維加里最臭名昭著的暴君，犯下的罪行罄竹難書，相傳他殺死了102個兄弟姐妹才登上王位。執政期間賣國求榮，怙惡不悛，以屠殺臣民為樂，他的殺人手冊上記載著無數酷刑。

第34章 春深似海

梁聞生開學的前一天，正逢酈鄞過生日，梁旬易做主為她操辦了生日宴會。廚娘一早便到花園裡去採摘新鮮的紫藤，裝了一簍又一簍；島台和餐桌上擺滿了一尺見寬的銀盤，芙蓉、榴花、梔子堆成了山錐。園丁在修剪綠植，家裡所有僱工都忙著布置宴席、奔來跑去，廚房裡人手不夠，高緒如只好挽起袖口，穿好罩衣，去給廚師幫忙。

高緒如站在桌旁擇揀鮮花，把鮮嫩的花瓣留下來。梁旬易抓起洗乾淨的花放在手裡揉搓，待擠出汁水來了就裝進瓷盅里用杵子搗爛，沒一會兒他的手指上就沾染了花汁的淡紅色。

整棟宅邸里都瀰漫著馥郁的花香，所有房間都充滿了濕潤、柔和的空氣。小工們乒桌球乓地卸下窗紗抱去清洗，廳堂里頓時顯得生氣勃勃，到處都陽光明媚。阿爾貝像個神氣活現的將軍，守在大門口，照著賓客清單仔細盤問來訪者。客人們的車都停在寬敞的前庭，魚沼里的荷花開得極盛，水中錦鱗躍浪，廊下遍地繁華。

廚娘把熬好的餡料端過來，先讓東家把把關。梁旬易舀起一勺送進嘴裡，又舀了一勺餵給保鏢。高緒如嘗了嘗味道，廚娘問：「你覺得怎麼樣？還需要放些肉豆蔻嗎？」

高緒如點點頭：「還得再加點，底味不夠，有點淡了，到時候蒸出來更沒味道。」

廚娘會心一笑，端走了鍋，準備再往裡面加幾味香料。梁旬易搗累了，停下來揉了揉手腕，看著高緒如說：「在下廚這方面，你很在行對不對？」

「略懂一二，因為我沒有廚師，只能自己做飯。」高緒如笑著丟了幾枚芙蓉花瓣在瀝水籃里，「我還在民族餐廳的後廚里當過幫工，雖然不是掌勺的。」

梁旬易把沾滿汁液的手指放在水龍頭下沖洗乾淨，才消除了刺癢感，然而他的指甲已經被染成了胭脂色。他擦乾手，掂著柔軟的巾帕在高緒如手背上拂了拂：「真想嘗嘗你的手藝。」

高緒如把最後一朵芙蓉擇乾淨，見其形貌姣姣，大如牡丹，絲綢般柔滑的花瓣紅白相間，分外妖嬈。高緒如沒捨得把它的瓣子摘掉，就把花整個兒放在梁旬易面前的窄口茶杯上。素雅的花與梁旬易今天穿的那件灰綠色抽褶麻衫相映益妍，剎那間，滿室春深似海。高緒如扶著餐桌欣賞這美景，好半天才回過神，說：「有機會就給你做。」

用罷午宴，賓客都到清涼宜人的偏廳里去吃午茶。藍盈盈的雲朵聚在西半邊天，兩棵白樺好像孿生姐妹，垂著淡黃色的花絮，在茶室里灑下淡淡的蔭翳。酈鄞在房間裡梳妝，為晚上的舞會做準備。房門被敲響了，酈鄞答應一聲，才見高緒如推著梁旬易走進來。

「生日快樂。」梁旬易笑著說，把膝上的方盒端給酈鄞，「送給你的禮物。」

盒子裡擺著一整套青翠悅目的祖母綠首飾，白金、鑽石和琺瑯熠熠生輝。梁旬易笑意盎然地看著她，補充說：「我專門請你最喜歡的珠寶設計師打造的，裡面還有他的親筆信。」

酈鄞喜極而泣，和梁旬易貼了貼臉頰以示感謝。晚上，酈鄞儼然成了萬眾矚目的人物，水滴形的綠寶石與她那襲古式綢裙美得令人驚異。舞會伊始，樂團坐在大廳一側，奏響了舒緩的旋律。那位園藝家也到場了，他衣著整潔，舉止從容，和酈鄞共舞一曲，來賓無不沉醉在兩人輕盈的舞姿中。