說完他提步踱到床邊，視線在聞胥寧身上巡了一圈，斟酌了很久才說：「有個農夫救了你，用馬把你馱回了家。所幸搶救及時，你保住了一條命。不過你摔得太狠，有點腦震盪。你身份敏感，為了不給平民招惹麻煩，就暫時把你轉移到這，至少安全點。你好些了嗎？」

聞胥寧定睛注視著他，知道他真正想說的話還沒講出來，遂一言不發。莊懷祿也不跟他客套，拉了一把椅子過來挨著病床坐下，將牛皮紙袋放在膝上，抱著臂肘一副欲言又止、苦大仇深的樣子。聞胥寧垂下眼皮掃了那個紙袋一眼，單刀直入地問：「到底出了什麼事？我要被處以注射死刑嗎？」

莊懷祿思慮再三，最後拿出平板，打開後放在聞胥寧眼前。畫面中，國防部發言人稱：「......在行動過程中，由於一名軍官聞胥寧違抗軍令，與聯盟理事會委員發生衝突，事態嚴重失控......回程時，他不慎從飛機上跌落，目前已確認死亡......事實顯而易見，無論如何該軍官執行的都不是正常指令，威脅到了任務安全和維加里的國際關係......」

看完後，聞胥寧想發怒，但虛弱的身體連大聲說話都困難。他屈起手指，攥緊床單，沙啞的聲音從腫脹的喉嚨里發出來：「所以我就這麼死掉了？」

「這是做給外界看的。事發之後，聯盟一直對維國政府施壓，因為必須要有人為此負責，而最好的負責人就是你。在我看來，你假死一次不算是件壞事，人死萬事休，意味著這事就翻篇了。」莊懷祿把平板收好，打開了紙袋封口，從裡面抽出一份藍皮文件，「但軍人抗命不從是很嚴重的錯誤，聯盟理事會懲戒起來毫不手軟。他們給你下了制裁書，要我讀給你聽嗎？」

聞胥寧沒吭聲。莊懷祿打開文件，遲疑不決地用舌頭頂了頂齒根，翻著紙頁挑挑揀揀地念道：「禁止進入維國國境；禁止進入聯盟成員國國境；禁止政治庇護；取消原軍事身份、公民身份和國籍，原檔案封存，不得重啟；禁止從事相關工作；禁止與聯盟成員國公民通訊往來......諸如此類不多贅述，具體的條款你可以自己看。」

「聯盟利用維國人對沙庫瓦的恨，讓我們去拼命，完事後又卸磨殺驢，不但將我棄若敝履，還想讓我背鍋。」

「像你這樣的人都是被高薪聘請的，高回報，自然就有高風險，為的就是不讓維國政府受到牽連。」莊懷祿說，「這是政治。」

「都是狗屁。我的隊員呢？他們有沒有受到處罰？」

「調查委員會把這事歸咎於你的個人錯誤，沒有殃及其他人，死者都厚葬。不過你的上司因為不完全遵守命令，被解除了指揮權。」

聞胥寧平躺著，目視低矮的天花板，充血的眼球讓他的外表看起來有點駭人：「制裁的期限是多久？」

莊懷祿睃了眼文件，回答：「生效日期是今天，期限十年。目前，你的原檔案已經被全部封存，你在國內的私人物品都被集中清理，現在的你是個沒有國籍、沒有身份、沒有過去的幽靈。」

他倆都沒再說話，房間裡很安靜，隨著日光明滅，西窗上的影子忽隱忽現。風夾雜著乾燥的雪珠，吹過掛在屋檐下的誡文聯牌①，發出噓噓的聲響，院子裡那條狗因為寒冷而呼嚕呼嚕地低狺著。黃昏散發出青光，在鬱郁地逝去。莊懷祿把話傳達到位後，就起身告辭，坐上吉普車沿來時那條滑溜溜的石子路離開了。

之後，聞胥寧又在D獨立國境內歷經諸多驚險延宕，每隔一段時間莊懷祿都會讓他換個地方待。拆紗布的那天，他坐在椅子上，醫生把纏在他頭上的白紗一卷捲去掉，說：「出於人道考慮，我們為你進行了必要的整容手術，傷口癒合得非常好，你又可以生龍活虎地走在大街上了。你要明白，你現在的相貌會和記憶中有所不同，需要花點時間去適應。」

聞胥寧走到鏡子前，明亮的鏡面倒映出他露出敗相的面容。他凝睇著鏡中那雙藍眼睛，審視自己，小心地摸著頭上的傷口，被手指觸碰過的地方在隱隱作痛：「真是改頭換面。」

「這是為你準備的新身份，詳細資料都在裡面，影像照片等你狀態完全恢復了再採集，到時候給你造齊所有證件。」莊懷祿走過來把一隻文件夾遞給他，「我向有關部門申請成為你的擔保人，上頭批准了。事實上維國政府沒有放棄你，他們希望你活著。」