梅稷儘量表現得冷靜自持，裝模作樣地咳嗽幾聲，含含糊糊地照著平板上的台詞念給塔塔聽：「我在家裡換衣服，準備上路了。」

「不錯。你的聲音怎麼了？」

「我最近感冒了，喉嚨不舒服。」

塔塔看似十分輕易地接受了這個理由，沒多過問：「今晚你是梁旬易的司機對吧，我要和你過一遍細節。開的什麼車子？」

「一輛二手的白色老款英菲尼迪。」

「你用什麼電話？號碼告訴我。」

梅稷愣了一下，然後歪著腦袋和脖子架住手機，從高緒如手裡接過紙條，將預付費手機的號碼念給塔塔聽。完事後，塔塔又讓他重複了一遍，才說：「很好，十分鐘後出發，用50碼的速度沿寇倫恩路往北開，到第五大街和馬西諾路的交叉口，降下全部車窗，繞大花壇旋轉兩圈。按照我說的辦，不許擅自變更路線。我的人會監視你們，如有異動，等著給孩子收屍。」

「我喜歡你的計劃。」梅稷驚愕地照著平板上給出的台詞念道，他不明白為什麼要在這個時候拍綁匪的馬屁。

聽到這話後，塔塔似乎極為受用，語調也上揚了些，大概覺得這事十拿九穩，自己已經勝券在握了：「十分鐘後開車出門，保持聯繫。」

接著電話便掛斷了，梅稷這才如夢初醒般呼出一口憋在肺里的氣，顫抖著發軟的手將手機放回桌上：「我一點都不喜歡這個計劃。」

「這只是說給綁匪聽的，是人都喜歡聽好話。把他們捧得高高的，可以消除他們的焦慮感，辦事時就能少出點亂子。」高緒如起身離開座椅，拎起外套掛在手上，「酈鄞，你和虞恭裕待在家裡守著電話，如果交贖金的路上發生不測，我就會聯繫你。賴仲舒負責家裡的安保，盯死外圍監控，別讓媒體有可乘之機。時候不早了，準備一下，我們出發。」

幾人走到亮起明燈的客廳里，細緻入微地檢查了一遍著裝是否符合塔塔提出的要求。梁旬易按了按胸前的珍珠，高緒如腰上的蜂鳴器立即震動起來，電腦上也出現了紅色的定位點。臨了，賴仲舒推著梁旬易走出金色的門廳，外面涼颼颼的秋夜顯現出無精打采的溫暾之態，黛藍的天幕徐徐垂下，獵戶星和英仙星正緩緩划過大地的上空。

裝滿贖金的旅行包分別放在車后座和後備箱裡，啟程前，高緒如將包鏈拉開露出裡面的紙幣，舉起相機拍照留證。他悄悄在駕駛座和副駕駛的座椅底下各塞了兩把手槍，以備不時之需。

晚上6點44分，白色的英菲尼迪駛出了庭院大門，沿落滿黃葉的公路下山。他們在門禁前停下來等待放行，高緒如扭頭看了眼崗亭里的值班警衛，發現對方是個生面孔，一直意味不明地盯著這邊。他沒和那人有過多眼神接觸，等橫杆抬起後就輕踏油門開了出去。

按照塔塔的指示，高緒如將車速穩穩控制在50碼，隨車流向北行駛。城市的燈光把天色照得更黑，而夜晚才剛剛開始。梁旬易一直目視前方，忽然輕聲問：「綁架案都喜歡在夜裡交贖金？」

「沒有這個說法。」高緒如回答，一邊留心著各個方向的動靜，「什麼時候交、怎麼去交全憑綁匪的喜好，他們想怎麼來就怎麼來。」

梁旬易嗯了一聲，然後閉口不言了。車子在同一條路上行駛了大約十分鐘，車廂里響起了預付費手機單調的默認鈴聲。電話接通後，高緒如聽見塔塔問：「你是在向北開嗎？」

「是的。」高緒如低咳了一聲後才回答。

電話那頭停頓了一會兒，這莫名其妙的停頓讓高緒如一下子緊張起來，不由自主地握緊了方向盤——莫非塔塔耳力如神，這就識破了他們的以桃代李之計？他和梁旬易對視了一眼，兩人的手心裡都捏著一把汗。車子還在繼續向前奔馳，街燈亮得叫人難以忍耐，公交站的香檳GG牌上印著一個花容月貌的金髮女郎，朝著路人露出閃閃發光的牙齒。

不過塔塔很快就讓他們知道這擔心是多餘的：「現在掉頭往南開。」