「你確定嗎？」

「絕無虛言。」

高緒如一眼看穿他在撒謊，不露聲色地抬動手腕，將槍口挪上去抵在老刀比樹皮還粗糙的額頭上：「我知道你太太叫顏輯，你在多古明科莊擁有一塊農場，家裡有個葡萄園，養了三匹比曲格牝馬。現在我要你把車開回家去，如果你不按我說的辦，就別想活著走出車門。發動吧，你在車裡待太長時間了。」

挑戰者在樹下倒了一個大彎，開到白楊成行的公路上，莊懷祿見狀立即將克萊斯勒駛離緣道，尾隨道奇朝夕陽西落的地方駛去。老刀開車時，高緒如就把槍頂在他腰部，讓其不敢造次。兩輛車在曠野上奔馳了約一刻鐘，草甸平坦得渾如打穀場，群鳥遷徙，牧簫唱晚，旋木雀在稀疏的紅杉林里飛騰。

農莊近在眼前，高緒如下車後端量四方，聽到馬在棚屋裡吭哧著打響鼻。農房裡在生火造飯，瓦藍的炊煙自果園上空飄散開來，剛收穫的蘋果香得尤其馥郁。顏輯正在廚房裡熬醃瘦肉粥，一隻長了銅綠的茶炊窩在灶上燒得滾熱。她聽見敲門聲後立即擦乾手走出去，拉開門上的小視窗往外窺探，看見了老刀那張臉。顏輯不疑有他，取下鐵閂擰動了把手。

門板剛打開一條縫就被人從外面大力猛踹，飛也似的回彈一大截，將毫無防備的顏輯拍倒在地。高緒如拽住老刀的後領子，用槍頂住他，徑直撞開門扇闖入屋內。顏輯驚駭地大叫著，慌不擇路地從柜子里拖出一桿雙筒獵槍對準來犯者。從後門包抄進來的莊懷祿搶先一步，舉起霰彈槍沖屋內射出一發子彈，將掛在顏輯身側的鴿子籠轟得粉碎，以作警示。

霰彈的巨大威力震落了獵槍，莊懷祿一腳踹開它，擒住嚇得面無人色的顏輯。趁著混亂，老刀抽出一把匕首，反手就往高緒如的喉嚨刺去。高緒如反應奇快，迅速退開一步，抬手格擋攻擊，叉住老刀的大臂往側方一擰，抬腳踹彎了他的膝蓋。老刀痛呼一聲跪下身去，高緒如纏住他的腋窩把人挺起來，再狠狠往桌角一扽，木頭應聲而碎。

匕首在打鬥中飛落了，高緒如把鼻青臉腫的老刀提起來，照著他的喉管用力一劈，老刀的臉立即紅成了豬肝色，不得不乖乖就範。

兩夫妻只著單衣和短褲，被綁在穀倉里，用膠布蒙著眼。過冬用的乾草和麥秸被壓成瓷實的方塊，堆積在蒲蓆、麵粉袋和用壞了的雜物旁邊。高緒如在他們面前坐下，說：「我要問你們一些問題，如果誠實回答，那就沒人會因此喪命。我來之前就已經知道了很多東西，若你們說謊，結果就是要麼缺了胳膊，要麼少了腿。」

「你是誰？是警察嗎？」老刀問。

「別擔心，我只是一介無名之輩，一個疑惑而憤怒的父親。」

「什麼？」

「認識這個男孩嗎？」高緒如舉起照片，展示給他們看，「上周，他被人綁架了，你們有沒有參與其中？」

兩人眼前一片漆黑，茫然地搖了搖頭。高緒如像是才反應過來他們有心無力，笑著道了個歉，伸手扯下他倆眼前的膠帶。顏輯迎著從門縫裡射進來的光眯了幾下眼，認出了照片裡的梁聞生，頓時怕得連氣都喘不上來了。高緒如見她表情有異，便問：「你丈夫有沒有參與過這場綁架案？」

顏輯繃緊下巴，努力把身子往後靠：「先生，我不懂你在說什麼。」

「你不懂我在說什麼？」

「我真的不太懂。」

「那就怪了，我從一個死人嘴裡聽到你丈夫上周一晚上夥同綁匪，把這個男孩運去了某個地方。你們最好不要裝瘋賣傻，別不知好歹，趁我現在態度好的時候就趕緊說實話。」

老刀嘀咕了一句：「這也算態度好。」

莊懷祿從廚房提來咕嚕作響的茶炊，走進穀倉里，給各自倒了杯水。高緒如瞥了眼蒸汽直冒的炊壺，拎起提柄，把滾燙的茶湯壺直接放在老刀裸露的大腿上，烙得皮膚發出被烤熟時的滋滋聲。老刀劇烈掙紮起來，喊叫聲直衝穀倉的穹頂，身體像被打中了七寸的蛇一樣不停扭動，腿上的皮肉很快就起皺開裂，散發出難聞的臭氣，令莊懷祿不禁掩鼻。

見高緒如仍沒有拿開炊壺的意思，顏輯在旁聲嘶力竭地哭叫著求情，供認不諱：「我知道那孩子！那天晚上他們把他送到家裡來，說要借用我們的房子，租賃費每天兩千，事後一次性結清。」

茶炊離開了老刀潰爛的大腿，高緒如把它放回地上：「借用你們的房子？意思是孩子一直都待在這座農場裡？」

顏輯點了點頭，瞪著圓眼緊張地覷了眼身邊痛得險些昏厥的丈夫。高緒如的目光在他倆身上轉了一圈，繼續發問：「詳細說說那天之後的具體情況。」

「他們把人質單獨關在地下室里，給他戴著眼罩和耳機，派人輪班看守。」顏輯抽泣著陳述說，恐懼使她大汗淋漓、渾身顫抖，「那些人極少在家裡談贖金，他們行蹤詭秘。」