「綁架你兒子的事，我感到抱歉，這樁災禍本是可以避免的。」呂尚辛悄沒聲兒地呼吸著，這是他第一次當面和梁旬易談話，「世事難料，恩仇難消。我們身上各自都有包袱，但不論它有多沉重，總有一天我們要把這個包袱放下。」

梁旬易靈犀一點地聽懂了他話里的意思，一直在眼中打轉的熱淚霎時順頰而下。他抿起發顫的嘴唇，就像獲得赦免的犯人一般，傴著頭，把臉埋在手掌中。呂尚辛不再說話了，靜臥著，胸部的起伏越來越淺。梁旬易擦掉淚，看著這個鐘鳴漏盡之人被銬在欄杆上的雙手，還有虎口處的那個黑蠍子紋身，胸中升湧起的情緒之複雜實在難以言表。

在梁旬易走後，醫生又來房中記錄了一次數據，略帶遺憾地看了呂尚辛一眼，隨後便離開了。呂尚辛一直都處在似眠似醒的狀態下，感官逐漸變得遲鈍、模糊，就如同他以前酗酒時喝得酩酊大醉後所產生的行將就木感一樣。恍惚中，他聽到由遠及近的腳步聲，這聲音像是往他心臟里注入了非凡的力量，竟使他有了力氣抬起眼皮。

病房外的過道里，呂尚垠穿著嶄新潔淨的坦克夾克和軍靴，面含微笑地走了過來。他走到敞亮的玻璃門邊，推開它步入屋內。他朝病床走去，平和的目光從沉靜的雙眼中直透出來，無限憐眷地注視著弟弟的面龐。呂尚辛看著哥哥來到床邊，眼前景物朦朧，猶恐相逢是夢中。呂尚垠坐在他身旁，一隻手放在他胸上，一隻手撫摸著他冰涼的額頭，爾後伏低身體，在他耳邊輕聲細語地說話。

警察或站或立，守在門前，醫護在各個病房來來去去，縷縷行行。不久後，呂氏兄弟並肩跨出房門，兩人無不精神煥發，步履穩健，從一派忙碌的氣象中穿過，沒人對他們投來目光。呂尚辛扭頭看著兄長，發覺他還是當年風華正茂時的樣貌，絲毫未變。他莞爾而笑，抬臂攬住了哥哥的肩膀，呂尚垠也把手搭在他肩上，二人相偕著一直走向廊道盡頭。

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高緒如覺得有人在摸他的左手，動作很輕。接著他突然感受到了肋下的劇痛，痛感從槍眼放射到手肘和髖部。他醒轉過來，第一眼就看到了紅著眼圈的梁旬易，對方見他睜開眼睛後忙把身子向前一探，握住他的手貼在頰畔，再吻了吻手背。高緒如起初感到茫然，後來才意識到自己正躺在醫院裡，而他來此地的原因正是受了槍傷。

他收了幾下還沒恢復多少力氣的手指，把梁旬易的手掌圈住，啞著嗓子問：「你受傷了嗎？」

聲音有些微弱，但梁旬易聽得見。他緊緊捂著高緒如的手，又低頭去親吻他的臉頰：「我沒事，是你保護了我。」

見他安然無恙，高緒如心中才欣慰無窮，覺得身上有了點勁，思維也變得清晰起來。梁旬易扶他坐起身，從壺裡倒了杯溫水遞給他潤喉。高緒如吞下一口水，馬上犯起了噁心，後腦勺也跟著隱隱作痛。他忍住不適，放下杯子環顧四周，注意到了擺在窗台和櫥柜上的花。過了一陣後，有人打開房門走了進來，是莊懷祿，他身後跟著裁決人，還有兩個西裝革履的生面孔，從他倆的神態來看，這兩人不是來自國安局就是來自聯盟理事會。

「早知道有這麼多人等著我，我就定個鬧鐘了。」高緒如說，把視線從莊懷祿臉上移開，淡淡地掃了裁決人一眼，發現她臉上那雙末梢微微下垂的、嚴厲的眼睛也盯著自己。高緒如沒有感到害怕，也不躲閃，他知道出了這麼一件讓公眾譁然的槍擊案，想捂蓋子是根本行不通的。

莊懷祿朝他笑了一下，高緒如覺得他這個笑和當年在D國鄉下的寵物醫院看到的差不多。開門見山的，莊懷祿向高緒如介紹了裁決人，女欽差這次終於有了名字：鄧宿驚。末了，莊懷祿又一一道出兩位穿西裝的男士的姓名，他們果然都是理事會的幹員，雖然級別沒有裁決人高，但他們這會兒正在聯盟的羽翼下爬得正快呢。

「聽好，夥計。」莊懷祿繼續說道，「你住的是滕施泰爾醫院，這可是一流軍醫的培訓地，全中央區唯一專門收治槍傷的地方，對付戰場傷情有備無患。消停點，大英雄，別想去找誰報仇，因為讓你中彈的槍手已經死了。這幾天你都在待在這裡，那兩位特工會在外面保護你。等你傷一好，就動身前往洛培德市①。」

高緒如順著他的手指看向那兩條來自聯盟的鯊魚。盯著這兩人，他不免又想起了那個把他從直升機上丟下去的野蠻傢伙。心裡一難受，高緒如就覺得身上的傷好像更痛了：「去洛培德幹什麼？」

裁決人回答：「前陣子你鬧騰的動靜太大，我們懷疑你的部分行為違反了制裁書的規定，聯盟決定對此召開聽證會。」