「我吃過她的虧，再清楚不過。她的匕首溫度太低，傷口通常會伴有凍傷，那蛇身上到處都是，」陸霜說，「瑞士軍刀的主人，我猜是夏雲笙。從刀口看是近身搏鬥，他竟然沒事。」

提起夏雲笙，Gareth也有些忌憚，沒有答話。

「雖然我們現在跟他們估計一路，但對方應該很快會轉而向北，」他攤開地圖，邊走邊說，「要趕早的話，不如直接從這裡向東北方向插過去。」

「以雙方現在的速度，如果繼續跟在後面，估計我們在哪裡能追上？」陸霜打頭，忙著彎腰披荊斬棘，頭也不回地問。

夏雲笙的小隊雖然在前，但他們人多裝備重，速度反而不如輕裝上陣的陸霜兩人。

「從黑曼巴的狀態推斷，他們應該離開沒多久，如果要追上他們，半天多也就夠，」Gareth回答，「不過如果從東北方包抄，要趕在對方前面，路線就會更長，時間更緊。」

陸霜點點頭：「無論如何，我們絕對不能落後。」

「死亡谷在冰河時代曾經是鹽湖，但後來常年不下雨，湖底早已乾涸。我們從東北方向包抄的話，很快就會進入鹽湖沼澤，到時全是泥漿和鹽殼，比他們的路線更難走，所以速度很難保證。」

「我沒記錯的話，殘體就出現在舊鹽湖中央，對吧？」陸霜憤憤地開路，帶著怨念的草屑翻飛，「有這種合作夥伴，真是不幸。」

「後悔了？」Gareth促狹地笑問。

「沒有，」陸霜猶自嘴硬，「只是不喜歡被背叛。虧我以前還覺得她是個值得較量的對手。」

「你也有看走眼的時候。」

「我選你做我的搭檔，你卻天天拆我台，這才是我人生最看走眼的一次！」陸霜毫不客氣地回敬。

「不過我還是很好奇，你大老遠漂洋過海跟過來，何苦呢？」Gareth吐槽道，「這麼拼，就算賠上這條命，章凝也不會給你發工資。」

「總部給我發工資啊，」陸霜答道，「我得確保任務完成，還指望拿獎金呢。」

「有夏雲笙在，我們的任務能不能完成，未可知啊。」

陸霜點點頭：「他必然也是盯著殘體去的，但具體什麼目的，也只能等找到才知道。」

「不過，他們的人數和裝備都有絕對優勢，到時候有什麼意外情況，我們也難以阻止。」

「這就是為什麼，我們一定要趕在前面，充分的時間加上我們的籌謀，可以反客為主，」陸霜停步，眯起眼，看向遠方橫無際涯的草叢，「樹越來越少了。」

死亡谷中氣候乾燥，此時是夏秋季節，溪流乾涸，嚴重缺水，荒野範圍會急劇擴大。他們已經走到森林邊緣，進入荒野地帶，再向里行進，就是外殼脆弱內部綿軟的鹽湖底部。

失去枝葉的遮攔，熾熱的陽光直接炙烤大地，兩人全身汗洗，反覆乾濕，甚至滲出鹽粒。他們雖然攜帶的水量足夠，但倒也沒想到，至今一條小溪都沒有發現。

「沒了。」陸霜搖搖水壺，所剩不多的水歡快地晃蕩。

「地圖上標的水源地，我們有路過幾個，但都沒水。」Gareth抬眼，草叢一望無際，但都無精打采地垂頭喪氣，葉緣被烤得捲曲枯黃。

「馬上就到正午，只能先找個地方歇歇。等溫度下降，再繼續走。」他提議道。

雖然說要趕時間，但實際情況擺在眼前，陸霜當然也不反對。

兩人調整方向，向山崖靠近。那邊至少可以遮蔭，比留在荒原當燒烤強。

陸霜若有所思：「我們雖然人數和武器不如對方，但或許，可以讓他們慢慢失去優勢。」

「怎麼做？」Gareth饒有興趣，雖然他並不抱希望，「我們可只有兩個人，別瞎折騰。」

「不用趕路，不用搶先，只需要保持不落後。至於怎麼做，天黑再說。」陸霜回答。

「山谷這麼大，天黑之前，我們能找到他們？」Gareth持懷疑態度。

「只要他們不迷路，肯定可以。」陸霜胸有成竹。

想什麼來什麼。

事實上，章凝和夏雲笙的小隊似乎正在迷路。

「失靈了。」夏雲笙舉著指南針，指針詭異地四處亂轉。

「這裡地質條件特殊，夸克彈殘體的輻射可能也有影響，」章凝並不意外，「馬上正午，不如先原地休息。」

夏雲笙點點頭，讓隊員三三兩兩找安全的位置，坐下吃壓縮餅乾。

壓縮餅乾雖然號稱是世界上最難吃的食物，沒有之一，但比起雷柏星地外基地的營養丸，還是可稱美味。

更何況，在死亡谷，這是必備生存物資。這種季節別說沒有野果，就算有也基本都有毒，如果要打獵，則務必要生火烤食，在這種乾燥炎熱的環境，一撮火堆能直接引起森林大火。

夏雲笙站在原地，眯起眼看向頭頂的大樹，伸手一指：「那是南方。」

章凝正在吃壓縮餅乾，聞言詫異地抬頭。

「你怎麼知道？」

「死亡谷在北回歸線以北，陽光從南照射，所以樹葉南多北少。」夏雲笙答道。