「那裡不對勁， 有東西。」

繞過探入海中的一段礁岩， 淺灘豁然顯露。可以隱約看到，無人島的峰頂處竟有一盞孤燈。制式看上去像超大型遠程探照燈， 雪白的光幕刺破黎明前濃墨般的夜色，越過山脊， 如水銀流瀉鋪展在海面。

「燈塔麼？」Gareth喃喃道，「給海上船隻引航用的。」

「應該不是，」Adam說，「普通的海上燈塔，用不到這麼高級的規格。」

眾人對視一眼，不由沉默。

經過十個小時的航行顛簸，陸霜的狀況持續惡化。他仍然昏迷不醒，高燒不退，且存在明顯的傷口感染症狀。

更何況，由於潛艇上沒有完備的醫療儀器，深海水壓導致的內臟受損傷勢甚至還完全無法評估嚴重程度。

如果小島確實荒無人煙，幾乎等同於救陸霜的最後一絲希望破滅。

一片死寂中，章凝終於開口。

「你剛才說，這不是普通的海上燈塔？」她問。

Adam猶豫著點頭：「但這只是基於我的經驗判斷。」

「眾所周知，馬尾藻海一向荒無人煙，船隻很少從這裡經過，」章凝提出疑點，「燈塔一般是用來指引航船靠岸，既然根本沒有船，燈塔給誰用？」

「確實非常可疑。」Gareth贊同。

「有海底電纜，有燈塔，必然有人造設施，而且規模不小。」章凝點頭，「去看看。」

她不再遲疑，操縱潛艇浮上水面。

這是荒島的東岸，山頂有小溪匯聚成河，在此入海，沖刷出相對平坦的小灣。

靠近之後才發現，小灣里停泊著一艘現代制式遠洋輪船，似乎故意躲在礁石之間，不想被外人輕易發現。

這是典型的貨櫃運輸船，規模不大，看上去只是普通民用。

有船必然就有人。

眾人不由精神為之一振，立即分頭行動，艾沙收拾裝備，Adam和Gareth兩人高舉著陸霜的擔架，涉水行向淺灘。

章凝啟動系泊裝置，將潛艇藏入礁石間。路過運輸船時，艾沙不由側目觀望。

這船有些年頭，甲板上多有破損，吃水線以下密密麻麻長滿藤壺貝類。

「咦？」她訝然低呼。

「怎麼？」

「你看這個標記。」艾沙指向船頭。

船舷外側刷有名字，六個白色英文字母組成「Astr」的單詞，另有一個六邊形幾何形狀重疊的logo，下方印有一排小字。

EDF6864887。

深藍字體，跟船舷顏色幾乎融為一體，標識位置也相當隱蔽，若不是距離夠近，很難分辨出來。

「這是……」章凝下意識想喊陸霜，微微一怔，才驚覺他已經不在身邊。

數月前在成都時，陸霜命千燈會西南分部調查加州死亡谷基地的底細，獲得的線索都指向一個叫做地球防禦聯合會的組織。

而EDF，就是地球防禦聯合會（Earth Defence Federation）的英文縮寫。

EDF的船，怎麼會出現在馬尾藻海的一個荒島？

「我認識這個，」艾沙若有所思，「死亡谷基地的很多實驗用品都有這個logo。」

「但你不知道EDF是什麼？」章凝問。

艾沙搖頭。

當時從成都獲得線索時，Gareth和艾沙並不在場，此事只有她、陸霜還有餘歲知情。

章凝抬起頭，望向山頂遙不可及的燈塔。

如果信息無誤，這座荒島，有可能也是EDF的另一座基地。

她沉默片刻，問道：「死亡谷基地，有醫療設備？」

「那自然有，而且很齊全，」艾沙點頭，* 「不光是監測實驗對象，我們自己也需要定期體檢，以確定死亡穀神秘輻射對我們身體和精神狀況的影響。」

說著，她倒吸一口氣，恍然大悟：「你的意思是……」

Adam有醫學學位，荒島的EDF基地如果也有醫療設備，陸霜的命就能保住。

章凝點點頭，但總覺得這一切似乎過於巧合，有哪裡不太對勁。

Adam和Gareth畢竟負重，速度不快，很快被兩人趕上。

「章姐，咱們還要繼續往前麼？」Gareth氣喘吁吁，「這裡怎麼看也不像有人定居的樣子。」

艾沙舉目四望，縱使她已經有些線索頭緒，也不由在心底犯嘀咕。

他說的沒錯。過淺灘後，地勢沿山筆直向上，幾乎沒有路。此時天色已蒙蒙亮，視野所及儘是怪石嶙峋，處處懸崖峭壁，看不見有任何人工開鑿棧道的跡象。