山石後方積雪深重， 陷在其中的腳印足有成年男性的兩倍大，且沒有明顯的鞋底花紋。顯然不是人類，倒是跟之前看過的野人資料吻合。

章凝皺眉， 低頭四處尋找，卻沒有發現其他足跡。

「奇怪， 野人也是雙足行走，」艾沙疑道， 「為什麼會只有一個腳印？」

「足跡明顯向一側傾斜， 旁邊的雪也有擦磨印記。對方可能發現自己行蹤暴露， 慌亂之中趔趄， 才會留下腳印。」章凝分析道。

「野人身高體重應該都超過普通人， 竟然能踏雪無痕？」Gareth不由覺得匪夷所思。

章凝站起身來。從坡頂望去， 周圍山峰鱗次櫛比， 姿態各異， 如銀色長劍指向青空。

經過長途跋涉， 他們早已越過溫帶林區，此處海拔在1700米以上， 兩側山坡長滿針葉林，被霧凇妝點成銀枝玉葉，晶瑩剔透。

但空山寂寂， 看不見一個人影， 只有寒風長驅直入， 幽幽嗚咽。

從野人倉皇逃離的舉動看， 對方似乎攻擊性不強，仍在觀望狀態， 並不想發生正面衝突。

目前判斷，暫時不構成威脅。

章凝低頭， 視線重新落在腳印上，若有所思。不知怎麼，她總覺得好像有哪裡不對勁。

這真的是野人麼？

「走吧。」章凝說，「先沿坡頂繼續深入，離開山谷。一旦終端有所響應，我們還是能找到目標的。」

在坡頂行走雖然艱難，不過坡度相對較緩，視野比在谷底時更為開闊。但這裡風大，像狼犬的利牙撕咬人體，只能縮著脖子裹緊衣服，一步一陷。

走出約百米，仍然未見坡頂的盡頭。

艾沙緊跟在章凝身邊，正要抬腳，章凝忽地伸手：「等等，先別往前走。」

艾沙不明所以，轉頭見她正緊盯著自己原本的下腳處。還未落腳的雪堆蓬鬆綿軟，看不出有什麼異樣。

章凝蹲下身，隨手團起一個雪球，向前扔去。

「啊……！」艾沙驚出冷汗。

雪球呈拋物線徑直下墜，直落向地面以下，數秒後才砸到實地，發出遙遠微渺的嘭然碎裂聲。

看似平整蓬鬆的雪地，竟隱藏著絕命大坑？

艾沙小心翼翼地探步，伸著脖子去看，這才發現前方竟是懸崖，崖壁同樣白雪皚皚，只在一些突兀處顯出原本山石的顏色。

因視野所及之處都被銀白深雪覆蓋，原本路面與崖壁的界限也被模糊，肉眼難辨虛實。

剛才但凡再進一步，立即便會墜入萬丈深淵。

艾沙心有餘悸地拍拍胸口，左右望去，山谷竟在這裡驟然中斷，陡峭的絕壁如刀砍斧劈，與崖底有數百上千米落差。

竟是已然走到絕路。

神農架林區深處本就沒有開發過，他們一直憑藉導航和經驗向東北方跋涉開路，但有這種天塹峭壁阻攔，飛鳥難渡，何況是血肉之軀的人類。

林區山高水險，繞路要付出的時長和路程必然成倍增加。

何況，他們也不能保證下一次，不會再遇到同樣的天塹。

「看起來，附近沒有下去的路啊。」艾沙嘆氣。

Gareth不由也跟著皺起眉頭：「已經走到這兒，繞路也很虧。」

章凝取出終端，它安靜地躺在手中，沒有接收到任何信號。

她站在崖際，俯瞰絕壁之下的雪原。

這是典型的喀斯特侵蝕地貌，懸崖筆立垂直，崖壁並不平整，雪中不時露出鋒利的山岩，很容易割斷速降的安全繩。

群山聳峙間，懸崖下也並非坦途，雖然有深雪覆蓋，難以分辨雪下的地形情狀，但從起伏走勢判斷，必然也是怪石嶙峋，暗藏危險。

「那是什麼？」艾沙忽地瞪大雙眼，神情驚疑不定。

「好像是……高山湖？」Gareth摘下雪鏡，勉強分辨。

順著她手指的方向，正前方數百米的雪丘掩映間，隱約可見如明鏡般的水面，陽光下波光粼粼，在冬末初春的高山冰雪間竟然沒有凝凍。

湖面水霧繚繞，煙波浩渺，雲蒸霞蔚。煙雲與水岸沆瀣一色，祥和靜謐，如同瑤池仙境。

「沒想到這兒竟然還有常年不凍的地熱湖，資料上都沒提到過哎。」艾沙有點驚喜。

「無人區背後藏著的秘密，應該還有很多。」Gareth斂起笑容。

他正要起身，驟然聽到懸崖下傳來一聲巨響，動作不由一滯，定在半空！

不等章凝出言，三人反應迅速，不約而同地彎腰臥倒，就地滾向雪坡，隱藏身形。

尖銳的呼嘯刺破雪空，激起陣陣回聲，隨即跟著一連串槍響，似在激烈開火。

槍聲漸漸遠去，像是邊打邊退，不是衝著他們而來。從方位判斷，對方大約在懸崖的右前方，數量不下十支，距離未知。