山洞底部曲折，崎嶇不平，地勢微微向下，礦燈的光路四處亂晃，照出密集的鐘乳石岩層，洞頂偶爾有滴水落下，滴答作響。越往裡走，溫度越低，艾沙不由皺眉，裹緊身上的防護服。

走出約十分鐘不到，章凝停步：「沒路了。」

眼前的山壁一分為二，但路面霍然收窄，不論哪邊都僅有不到三十厘米，一人側身都難以通過。

人類無法進入，但一些中小體型的動物可能可以。

因地勢低洼，兩側滴下的水匯聚在這裡，堅實的碎石路面變為泥濘的水坑，阻擋去路。

「你看，那好像是……」艾沙走上前來，驚道。

章凝面無表情：「白骨。」

水坑渾濁不堪，但隱約可以看見底部鋪滿森森白骨，絕大多數與淤泥同化，幾乎融為一體，僅露出些輪廓。

礦燈的光芒耀眼，照在這些不知何年何月留下的骷髏上，令人頭皮發麻。

章凝戴上手套，隨手撈出其中一塊，放到眼前端詳。

「這是人的腿骨，」艾沙判斷道，「有些年頭了。」

章凝嗯一聲，點點頭：「從長度看，基本都是成年男性。」

這裡離景區少說也有幾十公里，多年來無人涉足，怎麼會有這麼多屍骨藏在山洞裡？

「明顯是人為堆放，總不可能這些人剛好死在一起，」艾沙背後有點發毛，「他們是什麼人？誰把這些屍體藏到這裡的？」

章凝蹲在泥坑邊，皺眉研究這些深埋的詭異屍骨，心中慢慢浮現一些模糊的猜想輪廓。

「不過，這裡沒有我們要找的東西，」艾沙低聲說，「你剛才到底看到了什麼？」

章凝沉默片刻，答道：「剛才生火時，黑暗中有一雙金色的瞳孔一閃而過。我追上去，但沒有見到。」

「金色的瞳孔？老虎？猩猩？野人？」艾沙不由看向石縫，「這裡很窄，它們應該也很難通過。」

章凝站起身來：「能排除威脅就行。走吧，我們大概還能睡個好覺。」

艾沙點點頭，準備跟她返回營地。山洞中卻忽地響起微弱的電子提示音，在周遭的寂靜中顯得有些尖銳。

「你的……」艾沙驚道，「你的終端有反應？」

章凝取出來一看，黑色的不明金屬構件正閃爍著微弱的綠光。她神情一變，重新蹲下身去，手持終端靠近陷滿屍骨的泥坑。

果不其然，綠光的頻率有所上升。

「屍體上有微弱的輻射。」她斷言。

「奇怪。在這之前，它並沒有任何反應，」艾沙皺眉，「說明殘體並不在附近，那這些* 屍體是怎麼沾染到輻射源的？」

「先回去和Gareth匯合。」章凝沒有多做停留，帶著她回到營地，告知Gareth山洞深處的發現。

「我在死亡谷時，曾遇到過類似的情況。」章凝說，「你們基地附近數十公里的樹林裡，有一具穿著NASA工作人員服裝的屍體，死於高能粒子瞬發類的武器。」

「據我所知，地球上的科技還沒有這種武器吧？」艾沙問道。

「死亡谷炎熱乾燥，這裡寒冷潮濕，氣候差異很大，屍體會腐爛得更快。如果將這些因素考慮在內，」章凝點點頭，說出推論，「這些白骨的死亡時間，可能就在那位NASA工作人員死亡前後。」

「難道也是四年前？」

「目前沒有直接證據，但我猜測，很接近。」

「所以我們是不是可以懷疑，這附近就有EDF的研究基地？」Gareth插話道，「目前已知EDF疑似在范艾倫地磁帶附近都建立過基地進行研究，而且，我曾經親眼在鄱陽湖水下見過類似的異象。」

章凝自然也還記得。Gareth當初從湖底被撈上來時神情驚恐，一直反覆說自己見到過發藍光的圓球，還有穿著防護服的人乘坐駕駛其中。

「我懷疑，當時所見的也是EDF的研究人員，圓球可能是某種潛水器。」他繼續說道。

「不無可能。」章凝點點頭，「明天再探吧，我們距離真相已經很接近。」

三人各懷心事，一時沉默。

「先睡？」艾沙鋪開睡袋，「老規矩，輪流值夜。」

她身上有傷，經過一天的跋涉和戰鬥，又服下消炎藥，藥物副作用和奔波的疲倦襲來，她早就困得睜不開眼睛。

耳畔很快浮起均勻的呼吸聲，章凝悄悄離開。

洞外夜色濃重，寒風呼嘯，銀雪反射著幽幽的月光，山林仿佛與千萬年前的模樣沒什麼區別。

她去洞口找些樹枝回來，添進行將熄滅的火堆里，赤焰歡快地重燃鬥志，與寒風殊死搏擊。

天亮後又是新的挑戰，不知道還有多少危機等在前方。