「法老陛下,您想吃的無花果。」侍女躬身,雙手呈上芳香氤氳的果籃。
克麗奧佩特拉顯然並沒有心情,只是抬手示意她放到一邊。
「你們都走吧,」她滿面倦意,仿佛只是屏退眾人想要進行午後的小憩,「再也不要回來。」
「法老陛下!」眾侍女面面相覷,從對方眼睛裡捕捉到隱藏不住的驚恐。
「去吧。」女官轉身命令道。
侍女們彷徨遲疑著,漸漸散去,有人再也忍受不住,發出低聲的啜泣。
「我們還有轉機,對吧?」女官幾乎是懇求地說。
克麗奧佩特拉沒有答話,只是動作輕微、卻又篤定地搖搖頭。
「您……您曾經憑藉才智謀略說服過愷撒大帝,說服過安東尼將軍,也未必不能……」
克麗奧佩特拉笑著打斷女官:「與我無關。屋大維和他們不一樣,如今的埃及,也不再擁有能和他談判的籌碼。」
章凝陡然明白過來。
這是故事最後無可挽回的終章。
克麗奧佩特拉轉過身,視線落到放在一旁的無花果籃,伸出手去。
「執政官特使到!」殿外忽地有人宣道。
女官的臉色瞬間煞白,下意識地看向克麗奧佩特拉。對方只是收回手,粲然露出微笑,向她點點頭。
章凝趁機接近果籃。她知道那裡面有什麼。
「請他進來。」
來人衣袍帶風,舉手投足間皆是勝利者的狂妄與喜悅。
他並未行禮,只是站定後微微點頭:「我是羅馬執政官屋大維的特使,前來傳達他的旨意。」
不知是因早已聽聞她的種種艷名,還是為其氣勢所震,他始終沒有抬頭看向女法老一眼。
「說吧。」
「屋大維執政官向來尊崇愷撒大帝,念在您與他曾經有舊,」特使僵硬地宣道,「只要您願意臣服於羅馬,從此並為埃及行省,除法老之名外,您仍可保全已有的一切地位和待遇,當然,也包括您的性命。」
死一樣的沉默。
克麗奧佩特拉眸中含怒,但沒有說一個字。
「屋大維執政官此時就在殿外等候,」特使平靜地威脅道,「這是您最後的機會。」
女官焦急地看向克麗奧佩特拉,期待她能說出點什麼。她一向能言善辯,總能挽危機於將臨,但此時她只是默然不語。
在眾人不察時,黑貓縱身跳上桌台,踱步走向那枚鮮艷的無花果籃。它渾身的長毛炸起,似乎感知到其中的危險。
「不可能,」克麗奧佩特拉一字一頓,「埃及不可能在我手中讓給他人。從前不能,現在也不能,以後亦如是。」
「請原諒。」特使低聲而迅速地說。
他突然上前一步,從懷中掏出匕首,刺入克麗奧佩特拉的心臟!
女官驚叫,立即側身來救,但只來得及扶住渾身浴血的法老。
就在同一時間,黑貓尖叫一聲,前爪擊向果籃!棺材形的三角尖頭從果籃中探出,蛇信如死亡般鮮艷!
匕首深深刺入心臟,鮮血汨汨流瀉一地,混合著寢宮內的薰香,散出令人作嘔的腥臭。
克麗奧佩特拉仰躺在女官懷中,那把銀質匕首仍留在胸口,她疲倦地合上眼,露出熟悉的粲然微笑。
黑貓一愣,轉身似乎想做些什麼,前爪卻懸在半空,將落未落。
它最終只來得及發出一聲悲慟的哀叫。
仿佛已預知死亡是必然的結局,女官的表情並未有太多驚懼,只是怔怔地抱著懷中漸漸僵硬冷卻的軀體,跪坐在鮮艷的血泊中。
毒蛇悠然游弋著,蜿蜒游向殿外。
「法老陛下自殺了!」外面有人驚叫道。
「屋大維執政官有令,如果您有什麼未完成的願望,他將儘量在一定範圍內滿足您。」特使若無其事地拔出匕首,鮮血如暴泉般噴涌而出。他取出手帕,小心翼翼地裹好完成任務的信物。<="<hr>
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