她話鋒一轉：「我那時年輕、任性，愚不可及，滿腦子想去闖蕩世界，自然全盤相信。」

「他沒再回來？」陸霜聽得很認真，忍不住憤憤道。

「不。」蓋婭搖搖頭，「那是1519年。三個月後，也就是你們的1521年，他如期而返。」

陸霜下意識緩一口氣。

「但他不是一個人。跟隨他回到亞特蘭蒂斯的，還有西班牙軍隊。」

這個答案比遠比陸霜的猜測更為血腥可怖。

章凝並不意外：「磁歐石和諾亞方舟里的無盡珍寶，在當時的殖民者眼裡應該是致命的誘惑。」

陸霜疑惑：「不過我記得……根據歷史記載，麥哲倫死於菲律賓當地的部落爭鬥。」

「不，」蓋婭搖頭，「他是我親手所殺——以他曾告訴過我的，他們外界的方式。」

她的瞳孔空洞，神色毫無波瀾，只是在敘述既定的事實。

「他出身於騎士家庭。一個騎士不可以拒絕決鬥。」她輕蔑地笑，「決鬥以我的勝利告終，代價是失去右眼。可是，他的死並沒能阻止西班牙軍隊的入侵。」

章凝瞭然點頭。與世隔絕的亞特蘭蒂斯，冷漠固執的蓋婭，麻木保守的城民，一切疑問像井然有序的戰爭沙盤，嚴絲合縫地找到答案。

而與當年的蓋婭何其相似的Nova，是時間的巨輪中又一次出現的變數。

「那是一場絕望的戰爭，」蓋婭嘆息，「只有全殲敵方不留任何活口，才能防止其他國家和軍隊的覬覦，之後源源不斷找上我們。為保護諾亞方舟，杜絕後患，亞特蘭蒂斯付出的代價極為慘重，一度在覆滅的邊緣，直到今天都沒有恢復全盛時的榮光。」

「而這一切都是因我而起。我是亞特蘭蒂斯的罪人。」她摩挲著骷髏凸起的眉弓，神色平靜，「但跟Nova一樣，我恰恰是執政官唯一的女兒。以死謝罪不是我能擁有的恩典。」

「所以你們才掩蓋過去的事，」陸霜嘆道，「嚴禁任何人提起。」

「我的判斷是沒有必要，」蓋婭坦然承認，「上一代的傷痛需要時間癒合，新一代也不該活在恐懼和不安中。」

「Nova……是不是也一無所知？」章凝敏銳地問。

蓋婭默然良久，沒有直接回答。

「除已經去世的上一任執政官外，沒有人知道那場災難的真正緣由。Nova是我唯一的女兒，我也必須保護她，就像我的母親那樣。」

Nova的年齡……一道電光閃過章凝的腦海，她陡然明白所有。

蓋婭將骷髏放回置物架，沒有再開口。轉回頭時，她已恢復執政官萬變不驚的模樣：「坦誠是雙方合作的前提和基礎。現在，磁歐石的熄滅危機迫在眉睫，強敵還在海面不遠處虎視眈眈，我們的喘息只是暫時的，對嗎？」

她的態度已經說明一切。身為諾亞方舟的掌舵人，她必須對海面的風浪和海底的暗礁了如指掌，以決定這艘巨輪的去向。

「告訴我，亞特蘭蒂斯已經無路可退，是不是？」

蓋婭神情平靜，眸中甚至隱隱有笑意，卻不達眼底，如同漩渦深藏的靜流。

室內一時岑寂，沉默像洶湧無聲的海潮，將往事的留痕沖刷殆盡。

蓋婭的話一點沒錯。眼下內憂外患交迫相困，行差踏錯哪怕一小步，代價是一個璀璨文明的萬劫不復。

「你知道，」陸霜沉吟著開口，「其實……我們或許還有別的路。」

第145章 公投

章凝和陸霜遲遲未歸。

Nova的住處內， 她焦灼地不斷來回踱步，時而望向空空如也的門外，時而眉頭緊蹙， 卻又欲言又止。

不祥的預感愈演愈烈，她終於不堪忐忑， 吩咐剩下的兩人：「不行……我得去看看情況！等我！」

不等對方答覆，她徑直風風火火地跑走， 消失在門外繁華卻註定即將熄滅的夜景中。

「哎——？」艾沙剛抬起的手懸在半空， 無奈地落下。

「讓她去吧。年輕人多少有點沉不住氣， 」Gareth語氣平和地寬慰， 「其實時間越長越是好事， 沒有消息就是最好的消息。」

艾沙點點頭， 發覺偌大的廳室只剩下他們兩個人。

這裡是Nova在外城的私人住處， 一切開始的地方。盤桓在心底的疑問像港口起落的海鷗， 嘔啞嘲哳， 擾人清靜。

沒有比眼下更合適的時機。

她徑直偏過頭，決定打聽：「話說， 你在『諸神黃昏』號的駕駛室里，到底跟維爾諾說的什麼？」

維爾諾撤退的命令下得相當乾脆。甚至離開之前，他還客客氣氣地將他們連人帶艦艇送到歸墟外圍， 幾乎與之前判若兩人。