所以章凝一出生，便不得不面對雷柏星的惡劣環境，以及基地毫無人性的苛刻管理制度。

章絡音悄悄掩上女兒臥房的門，點點頭。

她此時約五十出頭，鬢邊已有斑白雪跡。得知唯一的女兒即將出征星海，這段時間她茶飯不思，輪廓更是清減許多，露出肉眼可見的疲憊。

旅居球的高強度合成玻璃落地窗外，一年四季無休的沙塵暴仍在肆虐，發泄著這顆星球如野獸般茹毛飲血的憤怒。

章東海久久地凝望土黃色的晦暗天空，終於低下頭，長嘆一聲。

察覺到他的猶疑，章絡音不動聲色地補充道：「安眠藥已經起效，她睡得很沉。」

「好……好。」章東海轉身，視線落到桌上的無菌密封箱。銀黑相間，小巧玲瓏，泛著冰冷的金屬光澤。那是他這幾天分批從實驗室私自夾帶出來的，尚未經過大規模人體試驗的病毒Z免疫蛋白。

「真的要這麼做嗎？」連日來同樣缺少睡眠，章東海強忍後腦勺的暈痛，遲疑著再次確認。

Z免疫蛋白目前只經過一期試驗，副作用尚不明確，在人體內的反應機制更不可知。

「『飛鳶』明天就要啟航，這是我們最後的機會。」章絡音語氣篤定，提醒道。

基地議會公布決議以來，他們抗爭過，憤怒過，據理力爭過，最終仍然只能被迫接受女兒的使命。

如果不是章凝，也會是其他人。無論誰被選中擔任這一職責，同樣也是某人的孩子。

天下愛孩子的父母總歸是一樣的。

既然無法改變迫在眉睫的事實，給她注射Z蛋白，就是科研者能想到的唯一保護她的辦法。

章東海欲言又止，終於還是說道：「她可能會遭受可怕的副作用折磨，反而弄巧成拙失去自保的能力，而且到那時，我們甚至都不在她身邊，更何況……」

他沒有繼續說下去。更何況，章凝走後，實驗室樣品失竊的事情會很快敗露，他和妻子都將身敗名裂，被送上軍事法庭，流放到旅居球之外以痛苦的凌遲方式死去。

即便章凝能安然生還返回雷柏星，面對的也只會是屍骨無蹤的父母，以及軍事法庭的審判。一旦基地容不下她，天才的隕落將更令人扼腕。

到那時，她會更加孤立無援，孑然一人。

「有希望活著，總比眼睜睜被病毒傳染成為行屍好，」章絡音淡淡掃他一眼，「章東海，你是不是害怕？」

與章凝被阿諾德篡改過的記憶不同，實則章絡音才是父母中更有主意的那個。她堅定果斷，雷厲風行，一旦做出決定從不退縮。當初深空艦隊遴選時，也是她力排眾議獨自前去報名，才得以逃出後成病毒煉獄的地球，保存夫妻倆的科研成果。

章東海不說話。

章絡音不意外，繼續說：「既然事已至此，所有後果我一力承擔。到時候受審，我也只會說這是我自己的決定，你毫不知情。」

章東海有點難堪：「我只是覺得，章凝也已經長大成人，是不是……多少得問問她的意見？」

「不用，那孩子死心眼，又被基地的軍事化訓練荼毒得滿腦子原則和紀律，不當場舉報我們就算不錯。」章絡音搖頭苦笑。

她不再猶豫，轉身徑直提起桌上的無菌箱，走向章凝的臥房。

章東海輕嘆一聲，也不得不跟上去。

章絡音腳步放輕，悄悄推開門。昏黃黯淡的夜燈下，隱約可以看見床上章凝熟睡的身影。

受藥效影響，她似乎睡得正香，但人在夢中卻仍眉頭緊蹙，似乎在經歷什麼不算愉快的夢境。

章絡音回頭，向章東海做個噤聲的手勢，示意他不要搗亂。而後，她將無菌箱輕輕擱上書桌，拆掉封條，取出其中的注射器和藥瓶。

章東海輕輕掩上門，站在床邊，沉默地看著妻子的動作，神色悲哀而絕望。

護女心切的母親輕咬下唇，熟練地擠出空氣，抽取無色透明的藥液。

然而轉身面對女兒時，她抓著注射器的手指卻開始抑制不住地顫抖。

這是有去無回的一針。

視線落在章凝的臉上，章絡音不易覺察地輕嘆一聲。

人生的前三十年，她都一心撲在事業上，在同一輩中結婚相對算晚，剛回到工作崗位，地球就已經爆發病毒。

在倖存者基地甦醒後，她開始熱切地想要一個孩子。

經歷過流亡時代，她深刻地意識到，個體的生命總歸有極限，後代才是能將文明延續下去的希望。

為生下章凝，從冰凍休眠艙中甦醒不久的章絡音幾乎付出生命的代價，基本所有的關隘都被她闖個遍，沒有任何人比她更了解這個孩子的來之不易。