長年服侍主子多年，自然知道主子這還是上心著呢，若當真主子對袁姑娘的事半分不管，聽到這兒早叫自己滾了。

長年暗暗鬆了口氣，一本正經地稟道：「殿下，這事說來也巧了，您在離京避暑前，還吩咐了隱衛去查鎮北侯府，看看鎮北侯府內是不是有什麼陰私之事可做文章，為袁姑娘出一出氣，尤其是鎮北侯太夫人——」

「孤還要去批摺子。」執述太子冷冷地打斷他的話，「旁的閒事，孤沒興致。」

如今他一聽到和鎮北侯相關人等的事兒就厭煩得很，無論是鎮北侯太夫人還是西門紫華……

那日，若非西門紫華在亭子裡攔住自己說了那一會兒話，也不至於讓香芹當場撞見——

不！那個狠心的女人又哪裡會將那一幕當回事兒？

她巴不得將他和西門紫華撮合在一起，好叫他早日迎娶旁的太子妃，離得她遠遠兒的才好。

執述太子呼吸急促濁重，越發心如刀絞，眼眶灼熱……一股莫名的委屈直衝胸臆，邁開步子就想走出寢殿，一頭鑽進成筐成簍的奏摺里，一心料理國事——

如此，許是就能早些忘了她。

「噯，噯，殿下，奴才還沒說完呢。」長年硬著頭皮追上去，終於趕在太子腳步踏出寢殿大門的剎那喊了一聲，「奴才疑心袁姑娘出身鎮北侯府，她才是真正的西門大小姐！」

饒是深沉冷練如姜執述，也震驚地僵住了腳步，回頭緊緊瞪著長年，「你在說什麼鬼話？」

長年探出頭去，四下張望確定行宮寢殿門口全是東宮的人馬，絕沒可能有旁人的釘子，這才悄悄吐了口氣，而後壓低聲音道——

「殿下……」

下一刻，長年只覺自己腳下一輕，不知何時已經被自家太子拎回了寢殿內，神色嚴峻言簡意賅地命令。

「把話說清楚！」

長年偷偷抹了把冷汗，忙從袖中掏出了一卷方才從京中飛隼傳來的密信，恭謹地雙手奉上。

「主子您看，隱衛查到前鎮北侯世子夫人有個陪嫁的奶娘，有一手祖傳的飛花繡，那兩件小衣裳上正是以飛花繡技法繡成……還有，據查在世子夫人因為世子戰死沙場也傷心病逝後，這奶娘便突然投河自盡了……」

「投河？」他心念一動，疾聲問，「在哪處投的河？」

長年深吸了一口氣，「那奶娘，巧得很，正是旆縣人，當初她便是回了旆縣後便投河自盡，還有鄰人為證。」

第20章

——旆縣！

他便是在旆縣群山中的其中一個深淵山谷里被香芹撿回竹屋的，難道……那竹屋是奶娘一早就偷偷安排好的隱居住處，為的就是保全住自己和小主子的性命？

他能想像，小小的西門小姐就是這樣被迫和奶娘相依為命，貧苦過了一二十年……

但他聽聞此事後，此刻心頭最酸楚絞痛的卻是，當初香芹突然間胡裡胡塗在那個竹屋之中醒來，旁邊躺著具陌生無名的女屍……

她究竟是如何在人生地不熟又四下惶然的恐懼下，獨自埋葬了那名奶娘，並孤零零地在山谷中住了數月，還能保持住那般樂觀開朗歡快的？

若非撿到了他，她是不是終將被迫自己一人在山谷孤獨終老一生？

到死，也無人知道這世上有個她……也無人知道她曾來過……

執述胸口撕扯般劇疼得厲害，他強自穩了穩心神，瘖啞道：「繼續說。」

「據隱衛查探得知，服侍世子夫人的奴婢也在同年陸續因犯事，或被打殺或遭發賣了出去，世子夫人娘家更是早已敗落，所以鎮北侯太夫人後來便將年僅兩歲的西門紫華小姐接到膝下，親自教養。」

長年猶豫了一下，「奴才雖然年紀不大，卻也聽宮人閒話提及過，鎮北侯太夫人對長子大房一家向來冷淡——」

執述眸光敏銳如鷹，神情嚴肅凜冽，嗓音隱隱沙啞。「鎮北侯太夫人舊時便偏寵幼子，忽視長子，卻在長子因戰殉國後火速將其唯一愛女養在身邊，連太后都大為訝異，原來……其中蹊蹺在此？」

他腦中霍然閃過了自己少年時在宮中，西門紫華三歲以前，從未被鎮北侯太夫人帶進宮跟太后請安，反倒是她三歲之後，頻繁出現在皇宮……

執述目光幽深，思緒飛快回想翻查著過去種種可能的苗頭和異樣。

——竹屋中的小衣裳看著就像是還不到兩歲大的小娃娃穿著的，因為「西門紫華」三歲進宮時，他已有印象，雖然年歲尚小，但行走間步履已是很穩當了。

看著，並不像只是個三歲的小女娃。

太后還為此稱讚「西門紫華」不愧侯府貴女，有乃父之風。<="<hr>

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