她一夜模模糊糊醒來了很多次，好像哭了，又好像沒有……

可等天亮了，她睜開了雙眼，卻直勾勾地對著上首竹子搭的「天花板」發起了呆。

睡前已是入夜，只有小小一盞油燈勉強能看清楚四周，所以香芹只顧著找到床翻上去躺著，旁的地方都沒有注意到。

可現在天色明亮，足以讓她清楚地一眼就看到竹子排列錯落緊密的橫樑屋頂……怎麼好像……有點眼熟？

她好像曾經在哪裡看見過的？

「幸虧我上個月才爬上去加固過屋頂，不然我們倆就要濕身了。」有個清脆得意的女孩兒嗓音響起。

「咳咳咳。」另一個低沉好聽的男聲嗆咳著了。

香芹腦子深處隱隱抽疼，雙手忍不住捧住了沉甸甸的頭……剛剛閃過的那個又是什麼？

「小袁哪，你可起來了？」胖嘟嘟大娘大嗓門在外頭熱情吆喝。

她回過神來，「醒了醒了。」

香芹匆匆忙忙裹穿好了衣衫，不忘把長長頭髮梳成書生的髮髻，拍了拍還有些疲憊迷糊的臉，打起精神走了出去。

胖嘟嘟大娘眉開眼笑地看著這在陽光下，嫩得跟青竹苗苗一樣的少年，果然一大早就來找他洗洗眼睛是對的。

不然成天對著自家皺得跟核桃似的老頭子，看也看膩了，還是青春少年郎朝氣蓬勃神清氣爽啊！

「大姊，不好意思我起晚了。」香芹尷尬地致歉。

「沒事兒，你昨兒也累得狠了，多睡一點好。」胖嘟嘟大娘熱心地幫她打了一盆冰涼的井水梳洗，邊笑呵呵道，「小袁哪，我同你商量個事兒可行？」

「您請說。」她梳洗過後，用袖子簡單地擦了擦臉，好脾氣地道。

「我昨天原是想幫你烙些大餅，好讓你帶著路上吃，」胖嘟嘟大娘有些尷尬道，「結果……結果我家那老頭子昨晚居然把大半瓮磨好的麥子借了他二哥一家去了。」

她一愣，忙道：「沒關係的。」

「怎麼沒關係？有關係！」胖嘟嘟大娘拉著她的手就唉聲嘆氣起來，「唉，說出來不怕你見笑，咱們村里人互相借糧送菜都是老習慣兒了，誰家沒有個恰好湊不出手的呢？但我老頭子那二哥一家哪，那是出了名的懶，偏還一窩子一窩子的生，簡直比耗子還能……咳咳咳，總之，就是能生又能吃。」

香芹笑了，自然聽出了胖嘟嘟大娘話里的為難，她目光澄澈道：「大姊，不要緊的，我身邊還有一點碎銀子，當路費都夠用的，本來就不好給您添麻煩，這餅子的事您也千萬別放在心上。」

胖嘟嘟大娘更愧疚了，而且覺得有點丟人。

她好歹是村長太太，平常都是一口唾沫一個釘的，從沒答允了人的事兒沒辦到，尤其這小袁都這般悽慘了，訪親不遇還被盜賊搶走行囊，現在回鄉路上又千里迢迢的遠，儘管他說身上還有些碎銀子可做路費，但窮家富路的，誰又能保證肯定足夠？

胖嘟嘟大娘趕緊解釋，「不是不是，小袁哪，我就是要跟你說一聲，想請你幫忙看著地爐上我幫老頭子熬的湯藥，那是治風濕的，得仔細看著火……我去跟村子裡相熟的老姊妹借幾斤麵粉回來給你烙餅子，你看如何？」

香芹聞言心下一暖，更覺感動了，「謝謝您……真的太麻煩您了。」

「不麻煩不麻煩，」胖嘟嘟大娘樂呵呵道，「人生在世，誰沒個難處的時候呢？等你日後回鄉後安穩了，有機會再到咱們這兒來，記得來看看大姊也就是了。」

「我一定不會忘了您的。」她滿眼真摯，「以後絕對會好好回報大姊您。」

「沒有要你回報啦！」胖嘟嘟大娘熱切地拍了拍她的肩頭，「等你哪日娶妻生子了，帶著孩子來找大姊玩兒，大姊再給你們烙餅子吃啊！」

「……咳，謝謝大姊。」香芹也差點嗆到。

第22章

胖嘟嘟大娘不是領她去灶房，而是帶她到老舊幾間竹屋中的主屋內，不忘殷勤地介紹道——

「我們竹子村在山坳里，春夏涼爽得很，但一到入冬冷得能凍掉耳朵呢，所以家家戶戶都在主屋裡挖了個地爐，大雪天的就不用再離了屋子去到灶房，煮食燒水什麼都方便。」

香芹佇立在那彷佛又有些眼熟的地爐前，又是一呆……

……地爐周圍以石頭環繞成圈，燃燒著的柴火上頭放著個瓦罐，罐里正咕嘟咕嘟地翻騰、飄散出清新的竹筍香氣……

她好像，也看過這個。

……一個高大俊美的男人拖著條修長的傷腿坐在地爐旁，用火鉗子撥弄著裡頭的炭火，挖出了埋在裡頭散發出濃濃甜香氣息的野生芋頭，慢條斯理中透著掩不住的優雅。

地爐上架著的陶鍋還咕嘟咕嘟熬煮著，混合著蔬菜和肉類所飄散出的美妙香味。<="<hr>

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