「法比安殿下要去雲母星了，您卻在這兒悠閒地喝咖啡吃蛋撻。」

在皇室獨享的，收羅寰宇群星中各類名貴品種的薔薇園中，一位尊貴的殿下與一位貧窮的學生相對而坐。一張礦石星出產的典雅的白色長桌隔開她們，蕾絲刺繡的桌布上放置著純銀鏨刻的咖啡杯、茶勺與方糖夾，三層點心架上堆滿了司康與甜點，一旁還放置著一把抹醬刀。艾妲正用叉子戳著盤中的蛋撻，直到阿灰開口打破閒適的下午茶氛圍。

「還是說，您願意將雲母星拱手讓人？」

阿灰不自覺地帶上了幾分幕僚心態。

因萊珀礦業的傾覆，在這一方銀河巨賈控制下的、數個出產礦物的星球都陷入了茫然的失控狀態，他們世世代代、祖祖輩輩都受萊珀礦業盤剝，人生一眼望得到盡頭，便是在礦場上干到死。

當壓在頭頂的沉沉的黑雲一朝散去，渾渾噩噩慣了的人們都無措起來。無序下，荒涼、貧瘠且落後的星球上便不可抑制地爆發衝突與動亂。

本應由帝國派官員與軍人前往重定秩序，但執政官喪子後病倒，失去了處理政務的能力，又因荷爾戈港事故，決律庭大肆搜捕審訊，一片風聲鶴唳，首都星的高層們動盪中騰不出手，伸向那遙遠的、他們十分陌生的、榨乾價值只為服務其他繁華恆星的荒涼地方，只寄希望於殿下們分食萊珀礦業的龐大資產時，也接手管理那些無序的星球。

目前，只有礦石星由艾妲·佩洛涅特殿下接管，她迅速地鎮壓了當地的幾起動亂，關停了半數以上的礦場，同時逼迫著衛生部將礦化病納入帝國的基本醫療保障體系，一期治療費用約為十萬新幣，其中的七成由帝國負擔。

巨額的財政支出換來了煊赫的美名，在民眾們紛紛為萊珀礦業的惡行感到憤憤不已時，仍不忘讚頌艾妲·佩洛涅特殿下的仁慈與高潔。

畢竟那是實打實的新幣，且流向了真正需要救濟、窮困潦倒的人們。

法比安·佩洛涅特步艾妲的後塵，在此時去往雲母星，大概也是想掙得一些名聲，好在輿論上與他的妹妹分庭相抗。

依照阿灰的心思，艾妲該將所有的出產礦物的星球納入手中才對，她也會是比法比安殿下更合適的管理者。

艾妲啜了一口醇香的咖啡，她沒有回答阿灰略帶陰陽怪氣的問題，反問道，「在你第一次帶我去礦石星時，你說那兒的人們根本不認得我，甚至不清楚當今執政官是哪一位，雲母星也同樣如此嗎？」

「這是當然。一睜眼就要去礦上幹活，天擦黑了才能回家休息，哪兒有閒情逸緻關注最上頭坐著的是哪位，更別提認得執政官的子女們了。所有以礦為生的星球都是這樣的。」

艾妲頷首道，「所以，雲母星的人也不會認出法比安。」

她頓了頓，又道，「聽聞那裡格外混亂無序，當地人的戒備心很重，曾有一個帝國使者去到那裡，才下星艦便被黑槍射殺。」

阿灰點了點頭，猛地意識到什麼，她呆愣愣地注視著艾妲，「……但是，殿下，法比安殿下定然會帶著大批機械警衛與軍人。」

她面前這位矜貴的殿下只是伸手拿了一塊糖漿松糕，輕輕咬下一口，平靜地說，「這些都可以插手安排。」

「只需要一出編排好的戲劇，合乎情理，不至於太過荒謬。」

在遠離首都星的雲母星死去，作為謝幕足夠完美。

雲母星愚昧無知的礦工們瘋狂地圍殺了帝國的皇長子，至於為何機械警衛與軍人沒有發揮保衛作用，自然有許多種原因，暫且隱下不表。

就這樣書寫吧。

艾妲垂下眼，腦海中浮現出她這位年紀最長的兄長的面容，法比安面目模糊，性格同樣模糊，他是墨守成規、膽小怕事、平庸無能的長子，他妄圖表現，卻總是弄巧成拙。

但他並非像亞倫那樣，毫無顧忌地拿下人們取樂，對自己分化成Omega的妹妹惡意譏諷磋磨，射殺一個跛子鞋匠就如折斷一根草。相反，他對女侍們倒十分寬和，在亞倫將艾妲的花園毀壞得一片狼藉時，他還擺出長兄的架子，輕飄飄地呵斥了亞倫幾句。

艾妲對這位長兄沒有什麼旁的情緒。

只是她不可能回頭，亦沒有其他可通行的道路，故而只能一路清理阻礙。即使法比安沒有什麼令人厭憎的過錯，即使他與她沒結下什麼仇怨，他是她血脈相連的兄長，也可堪稱是個庸碌但老實、不至於「該死」的人。

艾妲還是平靜地，為他安排了應有的結局。

第26章

法比安·佩洛涅特殿下的訃聞傳到貝爾芬格堡時, 首都星剛下過今冬第一場雪。

衛瓷領了新的厚囚服，沿著陰暗的紅銅管道向死囚室走去，兩側正有犯人們竊竊私語,他們只能從狹窄的小窗里窺見帝國的一角,卻並不影響談論政事的興致。<="<hr>

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