艾妲微微側過臉，因琥珀色的人工瞳孔沒有彰顯情緒的功能，她比過去更像是神情冰冷的一具偃偶，只從語氣中隱隱流露出一種決意。

「我不認為戰爭已經結束了，還有最後一處蟲巢未被發現。為了掌握戰局，必須得有帝國自己研發的，供Omega駕駛的星艦。」

「……」露西拉無言地沉默了一會兒，她輕輕拍了拍艾妲的肩膀，「所有人都覺得可以盡情發泄戰爭帶來的那股憋悶之情了，他們在醉生夢死地慶祝呢。你也別再繃緊神經了，至少在這個日子，剛剛回到首都星，想點戰爭和蟲子之外的東西如何？」

她又說道，「看場機械舞劇？蟲群退去之後，寰宇大劇場終於沒那麼冷清了。」

露西拉試圖讓氛圍輕鬆一些，但艾妲只是平靜地看著她，那隻義眼像盛著一汪死水，無波無瀾。

「還不到時候。」艾妲輕聲說，「他們可以鬆懈，但執政官不行。」

「……」

「自第一批'流灰熔晶'運輸回首都星，我吩咐科學院以此為動力核心研發星艦，已經過去不短的時間了。但直到現在還沒有任何成果，他們在消極怠工吧。」

艾妲自顧自地喚起了數塊懸浮的光幕，明明是在住所中，卻如同身處玫瑰堡宮的辦公處一般自然，露西拉長嘆一聲，只得陪同著她萬分彆扭地談論起正事，「你也知道科學院的精英們都是一群什麼樣的Alpha ，專門為Omega設計研發星艦，他們心裡有多抗拒。」

「你最初的許多驚世駭俗的想法就已經夠引起爭議的了，只是因為蟲巢戰爭的進行，一切都被壓下去了，為戰爭讓道。但內里的矛盾是始終存在的，無法消弭。」

艾妲聞言，只是輕輕地嗤笑了一聲。

艦隊中的Alpha為何不聲不響地接納了Omega駕駛者，因為他們與蟲族爭鬥的過程中，明白了對面的雌性是如何兇悍、勇猛、令人生怖，故而有一層長久以來堅固的東西被打破了，但一直在首都星未曾正面被蟲群威懾過的科學院博士們還沒有。

等隨著艦隊出征宇宙的博士們回到科學院，兩方融合，或許才會有轉機。

艾妲的手指輕輕敲擊著桌面，思索著，「只靠首都星科學院還不夠……他們的思維早已僵化了。我要在星網上設立招募網站，將'流灰熔晶'的分子結構向全帝國公開。任何的思路，任何的草稿，任何使用這一蟲族能源的想法，任何關於新星艦的構思，都……呃！」

她的臉色驟然變得蒼白，不得不止住了話音，執政官蜷縮起身子，露西拉慌忙扶住她，手都在微微發顫，「艾妲……？」。

艾妲蹙起眉，卻像是已經習慣了這種突發狀況。

她從懷中摸出一針抑制劑，毫不猶豫地捲起袖管，在自己細瘦且蒼白的小臂上完成注射，還不忘向姐姐解釋道，「成/癮性。」

她周身有濃郁的果實腐爛的香氣，與她自身Alph息素的味道交纏在一起。這四年間，幾乎所有星艦上的Alpha軍人都有著這樣的症狀，執政官也未能倖免。她是擁有頂級腺體的Alpha ，但只有她面對過「蟲母」希爾瓦莉亞爆發的蟲蜜。

露西拉沒說話，攥住她的手腕，一把拉到自己眼前。

那隻手臂上布滿密密麻麻的針孔，有些還泛著青。

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未命名星-137。

第十七街。

衛瓷坐在萊拉的床邊，摸了摸小女兒的額頭，高熱已經退去了一些，女孩的臉頰還泛著潮紅，輕輕地喘著氣。他將被子往上拉了拉，起身走出了這間女兒的臥房，疲憊地揉了揉眉心。

在未命名星-137的公民們因為「凱旋日」興奮難抑，四處遊行時，他正照顧發熱的小女兒，無暇關注，倒是錯過了首都星電視台直播的凱旋慶典。

他也不知自己是想見到現在的艾妲，看一眼她在四年後是何種模樣……戰爭有沒有傷害她一分一毫，還是迴避看見她的任何影像。但似乎艾妲並沒有給他糾結的餘地，據老玻特說，執政官並未在荷爾戈港公開露面。

衛瓷壓下滿腹心事，轉去廚房熬蘋果粥，露比站在一邊，在家裡也帶著帽子的小女孩盯著鍋里的粥，皺著一張小臉，並不說話。

「怎麼了，露比？」衛瓷對大女兒總有額外的耐心。

露比搖了搖頭，過了良久，她低聲道，「我……打碎了那麼多你的抑制劑，那得多少新幣？」

「……」衛瓷有些訝異，他蹲下來看著露比，女孩的聲音更低，「萊拉生病了，要用錢，還夠不夠？」

「……」