二則是衛瓷自己仍有堆積的機械修理的活兒要干，他之前曾向星網投稿上傳的關於流灰熔晶應用在帝國星艦的一些草稿設想，不知是否有經過執政官的授意，軍方的人工智慧Enki向他發出了再次精細化修改的邀請，並附上了作為報酬的新幣。

後來他甚至收到了軍方將領詳細說明情況的超波郵件,那個熟悉的名字勾起了他久遠的回憶,那也算是他在首都星軍校的後輩，他們還曾在同一艘星艦上共事過,只是對面應該想不到，正與他對話的是那個已被處刑的帝國前元帥。

雖然是隔著星網，自己也沒法真正看到、觸摸到那種新能源，流灰熔晶,更遑論親身參與帝國新式星艦的設計與建造過程,但這無意是衛瓷這四年來做得最為賣力、也最全身心投入的工作，不是因為那優渥的新幣報酬,只是久未有過的、他幾乎都要忘卻了的身為帝國軍人的使命感,難得地又得到了滿足。

他已經無法再為帝國遠征, 再為帝國取得哪怕一場勝利了。或許很長一段時間裡, 他就如艾妲所譏諷的那樣，失去腺體之後他能為帝國做的，就只有張開雙腿侍奉她了。

但是現下,就像執政官在電視幕中提到過的，以「流灰熔晶」作為動力核心的新型星艦，成為影響「蟲巢戰爭」戰局的關鍵，而他居然能夠參與其中，哪怕微不足道，哪怕他甚至不在任何一座軍港，只是提煉他對於戰爭、機械、星艦、蟲族的所有心得，執政官竟默許了。

衛瓷很清楚，若沒有艾妲的允許，軍方的人工智慧Enki是不可能讓他繼續深入細化，哪怕只是十分邊緣地參與進新式星艦項目的。

她曾經……會因為他登上星艦而慍怒，放任他跪在弦樂宮前一天一夜，昏死過去。衛瓷感到些微的訝異，過半晌後又覺得自己仍沒有理解艾妲。

那是她還作為艾妲·佩洛涅特殿下時發生的事情，那時還是沒有波瀾的和平。現在她已經是帝國的執政官了，距離蟲群的初次侵襲也過去了四年。不如說他太過於妄自尊大，他們之間的矛盾與衝突，對艾妲來說，在帝國要面對的「蟲巢戰爭」面前，實在過於渺小、不值一提。

只要他是有用的，有價值的，她當然不吝於再使用他，在除去張開雙腿之外的另外方面。

不過衛瓷仍感到純粹的滿足，僅僅通過研究「流灰熔晶」的分子結構，沉浸地與各種星艦上的機械部件打交道，用著「歐泊」的假身份與軍方將領來往通信，探討星艦設計。

他像是熄滅已久的一盞燈燭，驟然又燃起了一點微弱燭光，意識到自己仍能夠為帝國付出些什麼，衛瓷不自覺地感到欣慰。

他沉浸在星艦、「流灰熔晶」與機械部件中，便沒有太能顧得上四處亂竄的大女兒露比。

還是萊拉先注意到姐姐的心神不寧。

「露比，終端，玩好久了，還不睡覺嗎？」

萊拉將被子拉上來了一點，她們姐妹共用同一間臥房，狹小的空間裡擁擠地塞下了兩張小床，挨得十分近，露比捧在手裡的終端幽幽發著光，照得萊拉這邊也格外亮堂。

「我要睡了。」露比慢吞吞地說，有些不情願地收起了終端，她知道萊拉身體不好，所以得照顧妹妹的睡眠，即使她還想再瀏覽一會兒星網，看看上面琳琅滿目的胡桃蛋糕。

室內歸於一片昏暗，一陣扯動被單的窸窸窣窣聲，兩個小女孩面對面地躺下，縮在被窩裡，都還睜著一雙眼睛。

「露比，你想念那句咒語嗎？」

萊拉突然沒頭沒腦地問。

露比瞪大了眼睛，「什麼……我！」

「你想讓媽媽出現在身邊嗎？」

「我……我沒有。」露比小聲地說，「不是說了，要爸爸同意才行嗎？這可是萊拉你自己說的。」

「露比，我問的是你想不想。」

萊拉耐心地解釋，見露比沒了聲音，臉埋進了被子裡，她頓了頓，又說，「我覺得，如果你想，也很正常。」

「……是嗎？」露比慢慢地將臉探出來，盯著自己的雙胞胎妹妹，「你也想……想要媽媽出現嗎？」

「……我不知道。」<="<hr>

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