衛瓷的手很穩，兩個小女孩沒有多少重量，他仍站得筆直。遠處的天際傳來摩擦大氣層發出的刺耳轟鳴，人群興奮地高喊起來，那是帝國的星艦正在降落，金屬艦身切入大氣層，發動機轉動的鳴響震顫著每個人的耳膜。無數的禮花與彩帶中，由兩百艘星艦組成的帝國遠征艦隊，全數返回荷爾戈港。

露比坐在父親的肩頭，不自覺地跟著大叫起來，萊拉一向沒什麼表情的臉上也有激動之色。那些星艦緩慢地泊入港口，由執政官艾妲·佩洛涅特駕駛的「弧光」號是最後一艘，當看到「弧光」號的艦身時，人群又爆發出了一陣激烈的動靜。人工日光的照耀下，帝國的太陽旗幟於星艦上熠熠生輝，有軍人、科學院博士、機械師、後勤醫官依次從星艦開啟的艙門後走出來，向人群揮著手，回應山呼海嘯般的慶賀聲。

露比突然開始緊張起來，她緊緊閉著嘴，害怕自己會喊出不該喊的「媽媽」。當前面星艦上的人員盡數離開，「弧光」號的艙門終於開啟，人群似乎都靜默了一瞬。這一次執政官並沒有迴避，那道萬眾期待的人影緩慢地步出星艦，日光勾勒出披風的輪廓，帝國的執政官，艾妲·佩洛涅特出現在了她的子民們面前。

「！！」

近乎瘋狂的熱情歡呼幾乎讓整座荷爾戈港在震顫，人群到達了激動、狂熱與興奮的頂點。露比死死摟著父親的脖子，發現自己其實說不出一句話來，她只是腦中一片空白地，竭力看向太陽旗幟下的執政官。

執政官淺金色的長捲髮如海藻一般流瀉在身後，她穿著純黑色的軍裝制服，半邊披風在隨風飄動著。那張蒼白卻美麗的面龐上，一雙異瞳亮得驚人。她的唇色異常得紅，像是沾染了誰人的鮮血，或許來自於「蟲母」希爾瓦莉亞，據傳言，「蟲母」在被圍剿於最後一處蟲巢時，「弧光」號對希爾瓦莉亞完成了擊殺。

現在，艾妲·佩洛涅特作為帝國的執政官，註定是一位能夠在星史長河中留下厚重鐫影的偉大君主。

那份沉重的、無可置疑的功績更裝點了她的美麗，所有人的視線都聚焦在那道人影上，有不少公民們流下了淚水，露比也莫名地感到眼眶發酸，她抹了抹眼睛，突然驚訝地發現，父親在顫抖。

他顫抖的幅度不算大，只能算是輕微，但坐在他肩頭與趴在他懷裡的兩個女兒都察覺到了，萊拉仰起臉，父親一瞬間的情緒失控映入她眼帘，萊拉詫異道，「爸爸……你眼睛紅了。」

衛瓷沒有回應小女兒的話語，他的喉頭滾動了一下，胸腔中像是有什麼被壓抑許久的情緒噴薄而出。

被深深地纂刻在腦海中的那幅畫面，當他出征荒星的時候，艾妲在金粉色晚霞照耀中的荷爾戈港，與他告別，他當時以為那是少女美麗與耀眼的頂點，他會用一生去銘記那一刻的怦然心動。

但那幅畫面此刻竟好像變得不再清晰，慢慢模糊，只剩眼前的，太陽旗幟下光輝奪目的執政官，占據了他的腦海，再容不下其他場景。

那就是她想要成為的模樣，她想要走上的道路。

如果自己，成為了她達成願望的踏腳石，犧牲品，應該也是，心甘情願的吧。

衛瓷感覺眼角慢慢沁出濕意，他用力眨了幾下眼，懷中的小女兒突然小聲說，「媽媽……好像看到我們了。」

萊拉的聲音很小，露比反應了一會兒，才有些慌張起來，明明是她提出的驚喜，但真的要達成時，卻莫名心虛。

衛瓷怔了怔，他不可置信地望向執政官所在的方向，模糊中，似乎確有一道視線與他交匯，他不確定那是否是執政官在數以萬計的人群中發現了他們的女兒，他甚至都無法看清艾妲的面容，他現在已經失去了Alpha腺體，沒有令他引以為傲的視力與敏銳了。

他驀地一頓，突然意識到，那塊頂級的Alpha腺體在艾妲的後頸里，所以那份出眾的敏銳，與發達的五感，自然由艾妲繼承。

她……看得到。

應該也能夠在汪洋一般的洶湧人潮中，找到並未蒙住臉的露比與萊拉。

衛瓷的心跳聲驟然放大了數倍，沉重地一下一下敲擊著他的胸腔，但已經無法挪動一步，四面八方都是密集的人群，他只能站在原處，任一種複雜的不安將他吞沒。<="<hr>

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