王太太抬手替他拭淚，被崔敬一巴掌打開，她那伸出去的手，懸在半空，無處依憑，

她泣道：「我兒，你要信我。阿娘從不騙你。阿娘真心為你。」

「活著？」崔敬輕聲嗤笑，「活著？若是從前是為活著，那今日呢，今日又是為何，還為活著麼。」

王太太眼神閃躲，不敢去看崔敬，視線從半空中挪開，像是透過崔敬，瞧見不知何物，

「今日，今日也為活著，為了活著。對，殿前司那多人手，為何非得你去！五公主她可是今上最看重的妹妹，派岑殿帥出手又何妨，非得你去。」

「是我自己要去，和今上的派遣並無干係。我回來，自該為當初贖罪。我崔敬，不是食言而肥之人。」

崔敬不欲再聽王太太欺騙，一把將她推開，自己跪著退行兩步，起身出去。

王太太未能達到目的，如何肯放人離開，「你站住。你眼中還有沒有我這個母親。」

男子腳步一頓，頭也不回，「母親，您永遠是我的母親。」

「那你為何……」

崔敬緊趕著繼續，「一輩子是我的母親。兒子已然，獨當一面，請恕兒子再不如從前一般，事事聽從母親安排。兒子往後只做自己想做之事。」毫不留戀朝外走。

他腰細腿長，沒幾步就到明間大門。月華清亮，清輝遍地。他就這樣頭也不回，出門而去。

留在原地的王太太，痴痴望著他背影，久久不能回神。

兒子走了，兒子再也不回來了。

她這個母親，也只是母親罷了。從那年秋日開始，從三郎喜笑顏開跟她說「阿娘，我想要成親」開始，一切都變了。

一切都不能再回到從前。

崔敬從正院出來，夜色湯湯如流水，三三兩兩的燈籠，掛在廊廡之下，迎風搖曳飛翔。一腳深，一腳淺，他也不知自己將要去往何處。

想他剛回京都之時，信誓旦旦和自己說，他對五公主僅僅是虧欠，不是其他。然這幾天來，他發現並非如此。見她開心，他也開心，見她不好，他也不好。想要上去，散去她眉間陰霾。

印象中她最開心的時刻，是那日長秋亭。她轉身離開之際，猛地見到自己。

一十五六的少女，眉眼略顯稚嫩，那雙眸中驟然迸發的燦光明亮，好似天上繁星聚攏，好似月宮仙子落下凡塵。

人世間，唯有此前美景，可解憂愁。

後來，再無人間美景，俱是西北黃沙。初到西北，王元帥尚不是王元帥，還是王將軍。王將軍領崔敬坐在高高山崗，「三郎，瞧見沒，那裡，比其他地方更為明亮之處，是白沙山。」

順舅舅的指引，崔敬見到了白沙山。

西北冷風寒冰，白沙山仿若月宮掉落荒漠，晶亮亮一片暈染開來，微瀾月色沾染戚戚寒光，顯得尤為淒清。

王將軍又說道：「過了白沙山，繼續往南，翻過秋莎河，便是入京官道。你要回去還是如何，全在你自己。」

再後來又是如何呢，他一時之間想不起來。年生尚不久遠，腦子也算靈光，怎的偏生就想不起來呢。

崔敬自嘲笑笑，突然聽見身後傳來急匆匆的腳步聲。他回頭，見是自家大哥崔風。再打眼一瞧，原來是他稀里糊塗，走到自家大哥的院子。

「大哥，弟弟無意打擾，這裡就開。」他心緒低落，不欲過多言語。

「且慢。」崔風趕來，拽著崔敬不撒手，「來來來，咱們兄弟兩個許久不說話，今夜把酒言歡，一醉方休。」

崔敬亂的很，正不知該去往何處，一聽有人相邀喝酒，這人還是自家大哥，正好一醉解千愁，痛快應承下來。崔風院子當中的小廝女婢，個個都是黃大奶奶精心調、教過，不等他們兄弟二人出言吩咐，早已四散開，準備酒菜而去。

崔敬兄弟二人，在曉峰園庭院隨意坐下，漫無目的談天說地。起初，崔風將人好一番安慰，說起天下女子多的是，沒必要在一棵樹上吊死。崔敬不置可否，並未聽到心中。

後來，閒話過半，崔風看似隨意說起孫七娘子，「我瞧見孫七表妹，看那模樣像是有些年歲，也不知為何，姑母還未給她定下人家。莫不是想尋一個樣樣都好的十全女婿，這才如此等著。」

崔敬已喝下不少流霞，腦子不甚清明。可即便是不甚清明的腦子，也覺出這話不妥。