如此這般鬧到戚夫人跟前，多難堪啊！跟小孩子打架一般。

她桑三姑娘可是個大人了。

想著自己的處境比紀明好了許，桑沉焉這才沒那麼傷心。

桑鈺嫣見狀，繼續好言道：「既然覺得無需我和阿娘出面，那你明日該當如何？」

桑沉焉好沒氣勢地道了句，「我明兒好好跟先生說話，說我關心他，想讓他開心。」

翌日一早，桑沉焉乖乖巧巧接替了落玉的活計，替紀明到上了今兒的第一杯早茶。

茶盞不過是尋常的汝窯天青釉圓盞，茶也不過是鳳團茶，香氣裊裊，飄然而起。

紀明些許意外，順著小姑娘手中的茶壺，順著徐徐流出的茶水，怔了片刻，心中閃過一絲愧疚。

「三姑娘昨兒說的玩意兒，是甚？」

不過是一盞茶的殷勤，萬不料換來這個結果，桑沉焉的喜悅之情突然從丹田竄起，「真的麼？先生不覺得我昨日言行無狀麼？」

「昨日是我不好。心緒不寧，惹了三姑娘不快。」

目下的紀明，嘴角浮現幾不可見的笑容。偏生桑沉焉離得近，又一眼不錯地看著，將這抹笑意完全收入眼中。

少女笑得越發燦爛，「若是先生允許，學生想去院中堆個雪人。往常在自家，我五哥若是有個不快，玩兒這個也能立刻開心起來。先生今日不見任何不悅之處，可學生希望先生每一日都開心。若是能成，算是將昨日的不開心抹去。先生，可行？」

她跪坐在翹頭案一側，映著身後的掛屏，山澗清泉緩緩流淌。原本顯得有些孤寂的遠山青黛，因著少女盈盈笑意，也顯得格外可人。

「也成，三姑娘且去吧！」

桑沉焉得了先生允許，一個猛子起身。行出去三五步之後才回頭望著紀明，「先生不一起去麼？」

「不了，我在廊下看著就是。」

並未從他眼中看出別的，桑沉焉也就踏實下來，一人飛奔到庭院中，招呼落玉尋來鏟子，在東側那株芭蕉下，胡鬧起來。

連著三五日的落雪，眼下尚且還是黑雲壓城。姑娘不過是穿了個天水碧長褙子，連個斗篷手爐也無，就那樣在小小庭院中，撒歡一樣瘋跑，嬉笑歡鬧，像是給這陰沉不見明日的天穹，劈開了一道口子。讓廊下的人也能窺見天朗氣清。

廊下的公子，靜靜地站著，不去管少女目下的言行是否合規矩，也不在乎書房外的喧囂嘈雜。

就那樣站著，間或還應答少女的問話。

「先生，可歡喜？」

「很是歡喜。」

桑沉焉胡鬧了整整一個上午，到了午膳前後，方才在碧波池一腳堆了個雪人。歪頭側腦，忒不像樣。

紀明一直看著那雪人，桑沉焉心知那模樣委實說不上個好字。當下又不知該說個什麼緩解尷尬，腦子懵懵。胡亂道了句，

「先生，好看麼？」

此言一出，越發尷尬了。

紀明仍舊盯著，半晌無話，直叫桑沉焉想將自己團成個糰子，立時滾得遠遠的，再也不丟人現眼了。

「倒也……別出心裁，很有特色。」

桑沉焉素來直來直往，也聽出了紀明言語中的勉強，不死心確認道：「先生，當真如此麼？你可別騙我。」

「世間萬物，有人好美酒，有人圖流芳百世，也有人願種豆南山。皆是選擇，出自本心。桑三姑娘，還是如幼時一樣，天真爛漫，赤忱待人。」

最末兩句，桑沉焉聽得明明白白白，這是在誇她。

先生也覺得她是個好姑娘。

「先生，我往後一定好好孝敬先生。」

桑沉焉站在碧波池旁，極為難得的讚揚，令她有些不穩，高喊了一聲，清脆的嗓音飄出去老遠。

天幕沉沉，破空而出。

如斯美景，師徒盡歡，可新年之前最後一天，《勸學》沒能學完。眼見著時辰將至，桑沉焉心中琢磨了幾個來回，該如何小心謹慎，不惹人嫌棄地同先生講，《勸學》明年再學。

話到嘴邊好幾次，桑沉焉依然沒有說出口的勇氣。蓋因紀明這人，從堆完雪人回來，陡然又變成了往日小夫子的模樣。

半點沒了剛才的通情達理，溫柔和煦。

就差板著個臉，極難通融。

時不我待，還是到了回府的時辰，桑沉焉試探道：「先生，這……這《勸學》，能不能……能不能……」

「能不能什麼？」紀明扭頭看過來。

桑沉焉未完的話，突然憋了回去。正無言之際，聽見紀明輕聲道：「三姑娘且等等。今日晚些下學。」

桑沉焉嚇得險些坐不穩，扶住書案，又不知所措地將書冊來回翻翻。

這是怎麼了？是要將今日玩雪的時辰都補回來不是？