「那日在絳雪軒，我分明給五哥使了眼色，你也瞧見了。怎的不應付了宋三公子就出來，害得我同桑桑在暖閣好等。若不是昨夜家中僕婦念著我們兄妹在外，早鎖了門回去歇著了。」

桑鈺嫣沒好氣說了一通。

自知行為有所不妥，桑正陽沒敢正眼瞧人一眼，慌慌張張，「這個……不是什麼大事。我是沒有料到紀大郎和宋三公子如此要好，我托人引薦一下，如何就能打個花胡哨就出來。」

一番鬼話，越說越順嘴。

焉能不知五哥又在胡說，可將人堵在此處，已然是她平日裡做不出來的事了，再有如何，也不好再說。

是以，深深盯了他一眼，作罷。

分明是再溫婉柔和不過的眉眼，生生透出一股子狠勁兒，連帶著彎月眉也有了幾分劍眉星目的味道。

待人走遠，桑正陽拍了拍胸脯，嘆道：這個二妹妹，真是比阿娘還要可怕。

也不知將來的妹夫是誰，誰能頂得住這丫頭的盤問。

躲得了初一，躲不過十五。

這不，前腳方邁進明理堂，後腳就聽見桑沉焉叫喊：「五哥，妹妹我有事尋你。」

桑正陽這隻還沒落下去的腳，也不知道該旋迴來，還是繼續往前走去。

不及他落下，桑沉焉已然到了身後，扯著他的衣袖，「五哥，你要是不搭理我，我回頭跟阿娘說，開年頭一天上課，五哥就惹了湯先生生氣。」

無奈，桑正陽撤回腳步，將人領到一處花苑後，「你五哥我，知道昨兒不好，趕明兒得閒，我帶著你和二妹妹一道去弦樂居好不好？」

弦月居可是個好地方，一處瓦子，雜耍、百戲、關撲，甚新奇玩意兒都有。是時下姑娘公子們，最愛去的地方。

桑沉焉學著二姐素日的模樣，板著臉道：「我才不稀罕，那地方嘈雜得很。我今兒來是問問五哥，昨夜跟先生說話，先生可是有何不好？」

「我昨夜並未見過湯先生。」眼見問的不是自己擔心的事，他陡然換了副嘴臉，胡咧咧起來。

「五哥！」

少女氣得跺腳，桑正陽看著她發笑。

到底是自家親妹妹，逗一逗也就罷了。男子正色道：「紀大郎是有些不好，你下晌去絳雪軒，規矩點兒。」

「五哥可知為何？」

他睨了一眼，「你一個閨閣姑娘，打聽這些做什麼。橫豎都是你管不著的。你五哥我好心提醒，已是大幸。」說罷，桑正陽快步離開。

徒留桑沉焉在原地，一片茫然。

先生到底是為著何事不開心呢？

……

明理堂年後第一日早課，東側的公子們不知為何，更為拘謹起來，而西側的姑娘們，照舊嬉鬧。傳說中要歸家準備嫁人的錢弗若，也姍姍來遲，喜笑顏開招呼眾人。

應付完兩位表妹，錢弗若從後拍了拍桑沉焉的肩膀，「桑三，我好容易回來上課，你不歡喜也就罷了，怎的還愁眉不展。」

桑沉焉懶得回頭，直擊要害，「黃公子什麼時候來京都，你二人何時相看？」

「你是不是見不得我好！虧我還一直惦記你，冰天雪地，也派人給你送了生辰禮。你居然這般待我！」

錢弗若一下子竄得老高。

「我不是這個意思，」桑沉焉扭頭，「我是覺得既然鐵定不喜歡黃公子，那早日相看，早日罷手不是很好。為何還要每日提心弔膽地等著。」自己隨口一說，不料惹來她如此驚呼，桑沉焉分神想了想對側應付。

錢弗若覺得頗有道理，遂拉著不情不願的桑沉焉，開始計劃起來。

蓋因春闈在即，姑娘們的課業也少了許多。湯先生每日先去紀明和桑正陽處，講講經學、策論、朝堂新政、甚至邸報、官員任免。

末了，若是還得空，才到西側來，替姑娘們講學。

如此這般，倒是便宜了桑、錢二人。

這二人平日裡課業進展幾不可見，論起如何讓黃公子退縮，這等不上道的事兒，不消片刻便定下主意。

萬事俱備，只等來人。

申正，明理堂姑娘們下學，桑沉焉別過眾人，小心翼翼到絳雪軒等著。

她規規矩矩，一絲不錯地等到酉正，沒等到紀明，只見到落玉。

「三姑娘，今兒實在不湊巧，公子眼下有事不能來，特派仆來給姑娘致歉。公子說，絳雪軒就是個地方，請姑娘當自家書房用著，別客氣。」

落玉來了三兩次，這些話也說了三兩次，可桑沉焉依舊焦急問：

「先生在何處？我想尋先生說話。」

「先生是不是不好，我能去看看麼？」

得了自家公子吩咐，落玉如何也不敢違背。面對桑沉焉聲聲關切，只能低頭不言。

碧波池的死水，如今越發渾濁。

桑沉焉心中擔憂更甚，又礙於先生素日教導，以及紀府森嚴的規矩，不能親至探看。默了半晌，只道一聲，<="<hr>

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