那日的秋雨, 綿延數日不絕。

這日桑沉焉一如往常，於絳雪軒習字。自覺眼下的衛夫人小楷較往日更加飄逸，她抬頭望向書案後的紀明, 盼望得到先生的一二誇讚。

卻見他不似往日沉穩，眉眼之間添了一絲愁緒。桑沉焉登時想起, 方才習字之時, 好似於瀟瀟秋雨中, 聽聞幾聲焦急地翻書之聲。

「先生是有什麼煩心事不成，若是可行，學生可為先生分擔一二。」

紀明聞言，抬手捻了捻緊蹙的一雙劍眉, 「無事。先生安好，你, 專心習字便是。」

桑沉焉擱下狼毫，跽坐著朝紀明的方向靠了靠，「先生騙人。先生分明是有了為難之事，卻騙我說好著呢。難不成先生忘了你我之前的約定不成？」

數月之前, 二人約定，知無不言，半句不欺瞞。

紀明念起那個燥熱的午後，透過窗牖的蟬鳴, 面如彤雲而至的三姑娘，

更有那聲委屈的問責——先生，你為何要騙我！

紀明咧嘴笑得無奈，半晌之後方道：「當日之事我記起來了。而今先生又錯了。改日我們再去北郊馬場騎馬可好。那頭小馬駒可是長高不少, 已經有了幾分她母親的風姿。」

說著, 紀明佯裝不在意看來。

少女裊裊婷婷坐在北面窗戶之下, 淅淅瀝瀝的秋雨之聲也好似飄蕩著遠去。只見她，彎月眉下一雙翦水秋瞳，滿滿的都是擔憂之色。

赤忱，熱烈，毫不掩飾。

這樣的神色落入紀明眼中，他心中更覺愧疚，不堪。

在三姑娘眼中，他是先生，是該日日孝敬，時常關懷的先生。

可，在他紀明眼中，全是烏糟糟一團。

他如今，已然當不起這聲毫無私心的先生。

他合該去聖人跟前，好生懺悔。

「先生既然知道錯了，也記起來當日的約定，那先生該告訴我，先生所愁苦的是何事？學生不願先生難過，是真心實意替先生分憂。」

因著他許久未繼續說話，桑沉焉擔憂得如是說來。

聽罷，紀明心中愈發沉重。閉眼再睜開，起身踱步至南面窗戶之下。

「聽聞今秋月氏收成極為不好，已在籌謀南下。」

從泰康一十八年冬日那場大雪開始，到而今泰康二十年秋，月氏先是隆冬大雪折了好些牲畜，而後又遇大旱，可謂是極為艱難。

月氏南下，還有北面的羌戎頂著，大鄴本也無甚操心的。然，去歲羌戎就已不敵，被擄去幾位皇子，人心渙散，畏月氏鐵騎如虎。

一山之隔的大鄴，仍舊歌舞歡騰，修園造林，盛世壯哉。

紀明於泰康一十八年遊學歸京，一面是是因著北地即將來臨的戰亂，一面是因著次年的春闈。

卻不想，到了如今，甚也沒有。

「先生可是在愁苦羌戎不敵，縱容月氏過了陰山之事？」

桑沉焉素來不太關注朝政，只在紀明，湯先生處，聽過幾嘴。是以，她不太確定地追問。

「生於憂患死於安樂，人，如是，家國，亦如是。

三姑娘，你可知而今的王太尉，是個怎樣的人。」

南面窗扉洞開，可見秋雨不斷，天穹陰沉。雨珠簌簌，打在碧波池，濺起陣陣浪花，打在芭蕉，滴滴答答。

桑沉焉在絳雪軒念書，已經近乎兩年光陰。她從未見過這般模樣的紀明。他負手而立，好似與窗外的秋雨，融為一體。

憂傷淒涼，內心萬般愁緒，卻只能在絳雪軒，這方寸之地蹣跚來回。

不及思量，又聽見紀明道來。

「王太尉，本是早年跟隨官家在外的宮人。當年的官家，藩王之子，當年的王太尉，不過是為了皇家子弟的顏面而存在的宮人。這些年天平盛世，刀兵未起，王太尉從內都知，官升太尉。

位列司殿帥，魏元帥，謝將軍之前。

你說，若是羌戎不敵，月氏於陰山以北突襲，謝將軍該如何應對，樞密院又該如何應對？」

紀明一聲喟嘆，「太平許久，大鄴□□如何立朝，大抵都忘卻了。」

男子一直背對桑沉焉而立，她只能瞧見他筆挺的身姿，圓領長袍後腳。許是因著桑沉焉跽坐在蒲團上，她眼中的紀明好似於泥濘中掙紮起身，即將破空而出，直奔雲霄。

她顫抖道：「先生，既是大戰在即，料想不論樞密院還是兵部都不會推諉才是？」

未曾真真接觸過朝政的姑娘，說起話來當真天真得緊。

一言入耳，紀明不願去戳破桑桑心中的太平盛世幻想，也不願在她跟前繼續說道朝政，輕聲道：「但願如此！」

「先生此言，是覺得學生天真了些，是麼？」<="<hr>

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