自知真的做錯了事，褚夫人嗓音有些顫抖，久久不願從桑翊胸前挪開。

又是一陣沉默。

褚夫人心中越發沒底，空蕩蕩，晃悠悠，跟屋外廊下的花燈一般。

突然聽聞桑翊長長嘆息一聲。

她平素里作怪的底氣霎時間散去，淚水不爭氣地滑落。一滴滴滾燙無比，落在桑翊胸前。

心道：她就知道，不能成為好賢內助的女子，早晚會因為犯錯被夫婿嫌棄。

可她們跟旁人哪能一樣。

她們自然不一樣。

褚夫人氣不過，揪開桑翊前襟，狠狠咬了一口。

泣道：「你說話！你到底是要為了自己的官職，賣了自家姑娘，還是帶著我們娘三，一塊兒回湫水河種地去。」

桑翊疼得吱了一聲，反而將人摟得更緊了。

緩緩道：「你我結為夫婦已經二十多年，你是個什麼樣的性子，我第一眼見你的時候就知道。從來沉不住氣，有氣當場撒，有仇當場報，必不會過夜。

我知你這般模樣，還是跟家中說道就是要同你成親。

而後中舉，來京都做官。這些年，你這個脾氣一點也無收斂，依舊是一點就著，半點不吃虧。這多年，我可曾說過什麼。

你日日在我耳邊嘮叨，說誰家夫人又替自家夫婿尋了個怎樣的好差事，轉頭再來笑話我，說我萬年還是個國子祭酒。

這些話，我都知道。你並非是笑話我，你是在試探我，看我是否待你如初。

你每每昂著頭笑話我，我都知你是又念起了自己於我仕途半分助力也無。

你的擔憂，我都知曉。

你的苦楚，我亦都知曉。

是我對不住你。

再說，這國子祭酒，從戶部領了官印算起，好似已多年去了。

官場仕途如何，我這輩子算是見識了。我桑家，往上數幾代，都不過是地里刨食吃，

而今，最壞的，不過是回家繼續地里刨食吃。

叢與，這有何難。」

揪了一整日的心，又逢巨鼓重錘，褚夫人深深埋入桑翊懷中，放聲痛哭。

哀嚎之聲，跨過庭院，越過女牆，似乎也傳到了一牆之隔的紀府。

夜半，桑翊終於將夫人哄睡之後，替人捏捏被角，穿著雙軟底鞋，出門到廊下。

烏雲遮天蔽日，月光和星辰沒得一絲露面的機會。寒風四起，桑府三個小的，一排排跪在庭院中。

桑翊自然是知道他幾個早就來了，也不意外，吩咐道：「隨我去前院書房說話，都輕著些。你阿娘剛睡著。」

三個小的瑟瑟縮縮到得桑翊書房，於下首落座。

不及桑翊問話，桑鈺嫣「撲通」跪地。

羞愧道：「阿爹。這是我惹下的禍事，我願意同崔二公子定，再去陰山，將人好好地勸回來。」

桑翊盯著她，好半晌不說話。

寂靜無聲中，桑正陽和桑沉焉也是「撲通」跪地。

桑正陽：「阿爹，這如何使得。他崔府本就看不上二妹，再於這般境況下定親，往後還不得由著程夫人磋磨。這事兒不能行。」

桑沉焉：「我……我，我此前淘氣，見過崔二公子，要不我寫信將人勸回來。」

桑翊端端坐著，並未叫人起身。

輕柔說起了這兩日他四下收尋到的消息。

「聽聞崔二公子眼下很是不好，陰山缺醫少藥，不知何時才能痊癒。是以，程夫人來說道這事兒，不過是想借著定親的由頭，將人勸回來。

你們可是這麼想程夫人的？」

桑沉焉：難道不是？

桑正陽：「阿爹？」

桑鈺嫣，低頭不言。

桑翊低頭看了三個小的一眼，嘆氣，真是三個小崽子。忒不成器了。

「陰山慘勝，是因著後方補給，是因著當今懶政，更是因著當朝狂妄自大。你們以為，他們不知此戰勝得艱難，不知陰山謝家軍早已是餓著肚子上戰場。

他們知曉，沒什麼他們不知道的。

可這又如何呢？

他們是京官，是日日出現在陛下跟前的京官，自是遠在陰山的謝家軍不能比的。

至於崔二公子，少年衝動，缺少歷練，空有一腔報國熱情！