都是快過命的交情了，錢弗若也不過是喜歡同人吵吵兩句，斷然沒有捏著不放的。

掛念著適才的恩科，桑沉焉囫圇吞應下，「不過，你且是得告訴我，你這個消息何處來的。倘或不可靠呢？」

錢弗若：「你是不相信我。也是，我沒得什麼讓人信任的。可是你不信我，你也要相信我阿爹的一腔鑽營之心啊。他前兒才巴結上文淵閣秦學士。秦學士的話總是能信的吧？」

文淵閣大學士，秦忠，人如其名，忠厚，勤懇。而今已是近古稀之年，是朝中僅有的年邁且受官家看重之人。

這消息太過震驚，倒不如說錢三自己偷聽得來的實在。

桑沉焉半晌才找到自己的嗓子，顫抖道：「諫議大夫，你阿爹，要是真有這功夫，倒也用不著使自家姑娘，去巴結諸位大臣。」

錢弗若散去三分氣勢，嘿嘿一笑，「這不，我也是不信麼。想著你阿爹是國子祭酒，不定有什麼消息呢。來告訴你一聲，咱們二人之間，也算是互通有無，禮尚往來。」

見狀，桑沉焉登時挺直腰板，「那什麼，小玩意兒，你莫要等。我是不會給你做的。」

「桑三，一碼歸一碼，你莫要胡攪蠻纏。」錢弗若怒斥。

「是你誆我在前，我何錯之有！」桑沉焉怒目回視。

幾月未見，這二人才消停不到兩個時辰，親親膩膩說了幾句話，這就又反了天了。

護衛在自家主子身後的丫鬟，早已習慣，順手招來跑堂，讓人上些瓜果點心。末了，丫頭們竟然相互使起了眼色。

錢弗若率先破功，呵斥自家丫頭，「綺蘭，你眼皮子是抽抽了不是！」

聽罷，桑沉焉悶頭笑笑。

錢弗若又是一聲哼。

「錢三，說罷，這要這消息有何用？」

「若是真的，那我阿爹定然不會在這幾月給我定親，依他的性子，需得等春闈選官之後去了。如此，我也好好過上幾月舒坦日子。」

見她不似作假，桑沉焉點頭應下。

而她心中卻是對這個消息很是懷疑。京都雖也是議論紛紛，卻遠沒到恩科的地步。

二人又閒談一番，各自歸家。

回府途中，桑沉焉越想越是心緒不寧。

恩科，春闈，平民心。

這會不會是先生的機會，會不會是他等了多年的機會。

快到桑府門口，桑沉焉掀開帘子，用盡了力氣方穩住嗓音，吩咐車夫。

「再往前走，去紀府西南角的角門。我要去拜見先生。」

第36章 生機

◎紀明暗自嘆息，真是個敗興的小丫頭。◎

恩科這樣難得的消息, 本非人人可知。而今因著提議這事兒的秦大學士老來昏頭，不僅相干之人知道了，不相干之人也知曉了。

這相干之人, 說的乃是刑部侍郎宋知奕府上。他家中長媳是秦大學士曾孫女，又有個三公子, 緣風寒錯過上次春闈, 恩科的消息也就跟長了翅膀一般, 飛到宋三公子宋稟耳中。

宋稟，和崔道之並稱京都二公子。名聲，學識，相貌, 無一不好。

哪知這消息轉了好幾個來回，傳入宋稟耳朵之後, 他一點子光明在前的模樣也無，蹙眉沉思。招來小廝低語，不過思索半日，就風風火火出現在絳雪軒。

「紀兄, 此千載難逢之機，還望兄長審慎考慮。恩科的消息，現下只在政事堂議議，待定下來, 再明發各處，如何也得二月初去了。三月中旬便是春闈，我朝地廣物博，如何來得及……」

後頭的話, 無需多說。不過是能趕來京都恩科之人少, 得進士頭銜的仍舊三百人, 這等算不上光明偉岸的話語。

宋稟借著點心入口的功夫，悄悄瞥了紀明一眼，心知他不會在意這等取巧之處，遂調轉話頭，

「兄長，我知你一心為民，關心百姓社稷。可，誠如紀兄當日在康先生跟前之言，不論抱負如何遠大，先得入仕，有了官職在身才是。

空中樓閣，幻影泡沫。

兄長，小弟我實乃替兄長不平啊！」

宋稟剛入絳雪軒之時，紀明乍然聽聞恩科，心中激盪，許久不能平復，朝著宋稟長揖到底。

深深拜謝。

不論今次結果如何，他都感謝宋稟特來相告之恩。

隨後，聽他說道時日緊迫，各地舉子不能依期趕來，紀明心中不知怎的，略有些不適。念著他的大恩，未曾表露罷了。

再次，聽他說起「不平」，此話顯然是對紀府的過往和現狀了如指掌，也有一絲議論官家之意。

二人是好友，紀明卻也不得不為自家考慮。如今的紀府可是一步都不能錯。