褚夫人亦是怪道：「我說今日為何，不年不節的，紀大公子巴巴地來一趟。同桑桑沒說上兩句話，倒是看了你五哥一場笑話。原來關節在這裡啊。真是好高深的手段。我險些沒看明白。」

桑鈺嫣笑笑，「他既然有了這想法，阿娘要是沒看明白，那他許是再來幾次。」

褚夫人佯裝生氣，「你倒是好，敢笑話你阿娘來了。」

「我哪裡敢。而今紀大公子有所顧忌，未曾言明，我們也可權當不知。只看桑桑如何就是，阿娘倒也不用過於操心。」

褚夫人想到今日花廳中桑桑的笑臉。她眼中滿滿都是紀大公子，連她五哥也不曾瞧見。

嘆氣，有些傷懷。「都快嫁人了，你們姐妹二人都快嫁人了。」

桑鈺嫣撲到褚夫人懷中，學著往日桑桑的模樣撒嬌，「再如何，都是阿娘的姑娘，永遠都是阿娘的姑娘。」

二月的日子如水一般滑過。

諸位舉子遞到禮部衙門的狀子，倘若檢點無誤，則一張張貼在宣德門前，以作公示，憑有心人檢舉。

桑正陽和紀明同一日去往衙門口，桑正陽的狀子，在宣德門前已是不知吹了幾夜寒風，卻久久不見紀明的狀子。

今夜的紀明，一如既往，半分慌張不耐也無，負手而立，面窗對月，聽著落玉的回稟。

「秦大學士府上，宋侍郎府上，再有宋三公子，這些時日都萬事沒有。不過昨日大朝會，萬相公當著一眾朝臣和官家的面兒，問了句——禮部的書辦，是不是不夠使喚，若是，他可遣家中門客代為相助一二。恩科乃朝中大事，一點子耽誤不得。」

落玉口中的萬相公，乃是參知政事，和崔相公同為副相，相互敵對，最是奸猾，朋黨不少。而今有他之言，關注之人，該是多起來了。

初春的夜風，攜帶寒露，夾雜月華清輝，吹過半開的窗戶，揚起髮絲，撩起袍角。

這夜，終究是不平靜了。

半晌，紀明吩咐，「將那匣子中的書卷，三日後以紀尚書的名義，送到賀計相手上。」

紀明之父紀尚書，紀博遠，官至戶部尚書，而賀計相乃是其上峰。

這沒什麼不好。

下屬給上峰送禮，上峰再傳至官家跟前。

三日後，落玉去往賀計相府上送禮。同時這一日，紀明親到桑府，拜會褚夫人，好一通閒話。末了，說是想帶桑桑去騎馬。

褚夫人錯愕，這……這……這麼快，一點準備的功夫也沒。

不等褚夫人回話，桑桑從門外探頭，「先生，怎的今日才來。那日說好了你遞了狀子，我們就去騎馬的。」

褚夫人朝著門外狠狠瞪了她一眼。這夯貨，真不拿紀明當外人。

桑沉焉隨即進門撒嬌討饒，旁若無人。

如此這般，見她二人有情有義，又早有約定，褚夫人無甚好阻攔的，好生叮囑一番，就由著紀明將人帶走。

甫一出門，桑沉焉坐在馬車上，還念叨著：「先生，為何來晚了呢，說好的，該是前些時日我們就去騎馬的。」

話未說完，桑沉焉撩開帘子，一瞬不瞬盯著護衛在側的紀明。

見他回身一笑。

這一笑，恍若滿城煙火倏忽而亮，照亮桑沉焉整個心房。

她登時不知該作何是好，有些慌亂，捏緊了帘子，放下。放到一半，又不知自己為何要如此，又捏著帘子撩開。

隔著不遠不近的距離，桑沉焉抬眼打量紀明。

他今兒好似不一樣了。不對，分明還是一身素色衣衫，封腰束身。桑沉焉想不明白為何，才隔了三五日功夫，又見他騎馬，僅僅是個背影，都叫人移不開眼。

她突然想到，那日和錢弗若在分茶鋪子，看六殿下出城。

彼時錢弗若說道，這人真好看。

而今，她像是明白了，先生真好看。

第40章 心跳

◎明哥哥，什麼時辰了？◎

馬車駛入熱鬧喧囂的德勝門, 周遭店鋪林立，男女老少往來，腳夫行商不斷。而桑沉焉透過半開的車簾, 覺得雙眼迷濛，頗有些恍惚。見紀明高大挺拔的背影, 端的是一副名士風流姿態。

她心中幾番念叨紀明的名字。往日很是順嘴的先生, 卻是叫不出口。直呼其名, 不太妥當，好似也有些拗口。

說不上來為何，宛如自己念自己的名字。

口中纏著水草，邁不開嘴。

驀地, 紀明扭頭看她，柔聲問：「作何？」