紀明壓下心中的怪異，起身長揖到底，謝過。

「宋兄一腔真心為我，在此謝過。春闈在前，必定傾盡全力。三殿下雖好，為時尚早。一介白身之人，尚未入仕，便如此急切在三殿下跟前現眼，委實有些不妥。」

話雖如此，紀明心中卻不是這般想的。

三殿下業已長成，身為皇后嫡出皇子，不論是前朝還是後宮，就連坊間百姓，也是讚譽一片，從未聽聞半分不好。

如此人物，出生起便是身居高位，從未體會過市井百態，百姓民生，同一眾朝臣走得極為親近。

大鄴官員諸多，輪班排輩乃是常態。甚者，春闈的新科進士中，有不少還得等著點選，待官職有了空缺，才有得官印，官身。

三殿下生來富貴，和朝臣交好，若是繼位，百姓賦稅一項，必定延續如今的事態。

紀明心中不願如此，自然是不提面見三殿下如何。

此言一出，宋稟有些愣住。聰慧之人，聽話聽音，紀明話語中未盡之意，他明白。

再如何心知肚明，還必得裝糊塗。妄議皇家，可是不妥。

「紀兄去戶部遞狀子之事，關注之人不少。賀計相雖是紀尚書上峰，也是官家親信，可三皇子也在戶部掛職。紀兄捨近求遠，給賀計相送禮，不若面見三殿下。狀子不狀子的事兒，約莫明兒就能妥當。」

紀明扭頭深深看了他一眼，好似扒皮抽經，瞧到人心裡去。

見宋稟分明是全然明白，卻依舊裝起了糊塗，紀明心中的狐疑泛起，不再掩飾，「宋兄，你我二人之間，無需說這些客套話。你知我為何不去，這等事情，我無一官半職，不願去做，假使有幸選官，更是不願意做。

莫說北地、南疆，即便是京都內外，賦稅幾何，一年勞作，剩餘幾何。這該是居廟堂者應當考慮的。

去歲陰山戰事還未遠去，而今尚且刀兵相見。

我不忍，只能辜負宋兄一番好心。」

一面說著，一面起身，再次長揖到底，謝過宋稟。

宋稟見狀，不慌不亂回禮。

「是我不對，不解兄長心中所想，關心則亂，倒是給兄長帶來了負累。兄長莫怪我唐突，已是很好。怎敢再受如此大禮。」

如此這般，二人相互致歉致謝，這事兒囫圇吞也就過去。

再一日，天還未大亮，蒼穹漫天霞光，透過稀薄晨霧，漸漸照亮紀府每一寸土地。早起的僕婦，小廝，四下打掃，後廚的娘子，備上早膳。一切風平浪靜，與過去二十餘年的每一天，並無不同。

早膳還未撤下，管家老僕匆匆來報，一臉喜色。踏著還未消散乾淨的晨霧，邁著與年齡極不相符的輕快步伐，入到偏廳給戚夫人道喜。

「夫人，今晨，宮內一小黃門，從掖門而出，親自將大公子的狀子，貼在了宣德門前。小黃門出宮的時辰，就比大朝會晚了些，估摸是賀計相同官家議過了。」

戚夫人正盥洗，聞言一驚，錦帕落入黃銅面盆，扭頭看來，「你說什麼？」

不敢置信，顫抖著如是說道。

「大公子的狀子貼出來了，就在宣德門前。還是宮內的小黃門親自貼的。仆想著，當是官家允了，往後，真的是有了往後了！」

戚夫人聽著，越發顫抖，掛在素手的山泉，簌簌滑落，落在面盆，落在青磚，濺起浪花。

她大笑幾聲，連連道好。而後慌亂之下扶著門框出門，站在陽光下，感受這一刻的溫暖。

周遭恭賀聲四起，接連不斷。

半晌，她好似才回過神來，吩咐管家，「去，快去，去二月天，給明哥報喜……」又胡亂吩咐了一些，「這月，但凡當差的，多發一月月錢。」

這多年了，官家終於是鬆口了，低頭了。

她等得太久了，太久了。

初春的晨光，怎的如此熱烈，害得她有些眼酸，眼角泛起晨霧。

一時田媽媽上前，勸道：「姑娘，這事兒雖說是喜事，是這多年來紀府的頭一樁喜事，可往後還有大公子高中，還有選官，還有娶新婦呢。而今咱們如此張揚，恐是不太妥當。」

戚夫人朝田媽媽看來，恰逢眼角的一顆淚珠滑落，她輕輕拭去，「是，往後都是喜事兒，這算不得什麼。咱們等著，等著明哥高中，再一同慶賀。這月錢記在帳上，到了四月，多多地發下去。」

說罷，戚夫人踉蹌著回身歇下，她得緩一緩，方才是她太過衝動了。

差點壞了大事。