說罷，她低頭不去看去他，一股腦盯著手中的油燈，好似一點不關心紀明如何說。

偏生她整個人，整個心神，都落在耳朵上，都落在紀明衣袍上。

今兒為何來了這多姑娘，自然出自戚夫人之手，紀明明白。可尚為解決之事，何必落在她跟前去。

紀明僅是說道：「我聽聞你不好，收拾停當便匆匆而來，從未過問其他姑娘。她們如何，與我無關。今日不問，往後也不會問。」

聽罷，心中舒坦不少，桑沉焉喃喃道：「我無事，不過是聽了錢三的話，有些驚訝罷了。算不上什麼大事。」

「真的？」

「先生答應過不騙我，我自然也不會欺騙先生。」

紀明盯著她垂下的腦袋，略是嘆息，輕聲叮囑，「現在已是夏日，莫要仗著自己身子骨結實，不拿小病小災當回事。萬事萬物，從來不是一蹴而就，大病大災，也不是突然而至。你要放在心上……好好照顧自己。

我如今得了官身，不能日日來看你。你一人，切莫忌諱行醫……」

絮絮叨叨，說了好些。

嗓音清亮，緩緩道來，順著夜色曉風，順著月華清輝，如同涓涓細流，流入桑沉焉心中。

她點頭，小聲應下。

紀明盯著她後腦看了許久，也不見她正經看來一眼，心中不安，卻又無可奈何，細細叮囑，落魄而去。

順著原路，回到府中，打算去正房跟戚夫人說話。

還未進門，就見漆黑一片，一絲光亮也無。而田媽媽恭敬候在門口，行禮，「公子，夫人有些累著，提早歇下了。公子若是有事，明兒再來不遲。」

正房門外的兩盞掛燈，散發昏黃的光芒，照在田媽媽臉上。恍恍惚惚，看不真切。紀明心知，這必定是阿娘的意思，阿娘也必定知曉自己收拾妥當之後，頭一件事便是去逐星小築。

如此，且是派人在這裡等著自己呢。

也罷，橫豎桑桑的笄禮，尚且有些時候，還有功夫跟阿娘說個明白。

是以，紀明拱手謝過，悄然回到二月天。

不用人伺候，從柜子最里側，翻出去歲的簪子。

這個物件，放在暗不見天日的壁櫥中，已好些時候。光亮如初，不見一絲暗沉。

它該見見天邊雲彩，落日晚霞 。

……

翌日一早，桑沉焉前所未有的精神，早膳後跟著褚夫人、桑鈺嫣在花廳理事。

這是個尋常日子，不過是採買一些後廚所用的日常物件，而後記帳，分發對牌。一個時辰不到，就已調理停當。跟在自家阿娘身後，有樣學樣，桑沉焉摸到幾分管家的味道。

出得花廳，自我勸慰：這些東西，不是多艱難，就是她這樣的人物，費些功夫也就學成了。

往後的日子，桑沉焉試著在帳本上寫下第一個字，腦中念著紀明所給冊子中的內容——米糧幾何，產地何處，價幾何，採辦何人，入庫何人……

細小雜碎，一一記錄。

某日桑鈺嫣從旁瞧見，高興道：「桑桑這筆帳記得真好，我回頭跟阿娘說，以後也這般記帳。有來有去，出帳入帳，得體合宜。」

桑桑猛地擱下筆，看向桑鈺嫣，高聲道：「二姐，真的好麼，我做的真的比之前好？」

那模樣，活像個忐忑不安小孩，盼望長輩給與點點肯定。

桑沉焉心知她為何如此，走到跟前，拿起還未乾透的帳本，細細看來。待這一頁干透，又翻看前頁。

極為細緻，一字不落。

桑沉焉在一旁焦急搓手，心急等待。

翻至最前一頁，桑鈺嫣誇讚，「很好。這半月來，精益良多，比以往都要好。你是如何做到的？」

桑沉焉看向二姐，笑得真摯熱烈，「我跟著先生給的冊子學的。二姐，我可是越來越好了？」

桑鈺嫣怔住，心中幾個念頭翻過，不過是須臾之間，笑開，「那是自然，越來越好，越來越有京都貴女風範。」說著，在她眉心一點，「等過些時候阿娘好一些，給你操持及笄之禮，不定多少人上門求親呢。」

「二姐笑話我。」桑沉焉害羞低頭，眼神不知落在何處，左右看看。

見她這幅模樣，桑鈺嫣明白，自家的棒槌已不再是棒槌。可念著那日春風居的情形，多的話她也不好言說。