對於這番解釋，姚夫人如何應對在暫且不提，且說回府之後的戚夫人。她很是氣悶，這都是什麼事兒，煩悶中覺得越發燥熱，推開打扇的小丫頭，自己打扇起來。

片刻之後問道：「去瞧瞧冰鑒如何了，可是都化沒了。」

田媽媽親自去看，回來稟告：「夫人，整整一塊兒，全全乎乎的呢。」

知曉戚夫人的煩悶由來，田媽媽招手屏退小丫頭，開解道：「今兒姚夫人是個什麼想法，在場眾人，估摸無人不知。夫人何必不言，徒留話口，要是人真的定了宋三公子，往後夫人和大公子，豈不是生了嫌隙。」

「你也知曉，紀府到如此這般境地，多為不易。桑桑是個好姑娘，是個極好的姑娘。可是這般沉重的擔子，她擔不起。

祖宗基業，我多年籌謀，不能壞在這個檔口。

家中就明哥一人，其他的，要麼不在京都，要麼還小。若是這幾年有個什麼萬一，青黃不接，我如何敢去叩拜列祖列宗。」

戚夫人言語激動，不像是答話，倒像是在抒發心中的鬱悶之情。

田媽媽見狀，溫言細語，「若是如此，往後夫人待在身邊，好生調教就是。何必生氣著急。傷了身子可是不好。」

「她要是個一教就會的姑娘，我還用這般操心。」

無話可說，田媽媽閉嘴，只是打扇。

……

桑府逐星小築，桑桑閨房。

早在及笄之禮完畢之後，桑沉焉便邀請錢弗若到自己閨房閒話。

而今兩姑娘，正說道各家心事。

一人趴在矮几一腳，當中還擺著三五碟子糕點，間或吃上一口。很是閒適，絲毫也無少女談論心事的心酸惆悵。

一時，桑沉焉問：「錢三，你不是說六殿下好看麼，而今他在陰山，你可知他的消息。」

「你說什麼笑話，我哪裡知道他的消息，傻乎乎惦記這般久了，他還不知我是誰呢。我日日煩悶得很，阿爹還想著給我說親，惦記這家公子，那家公子的，成日裡，可是忙活壞了。我瞧著，我阿爹自己嫁過去才好呢。」

桑沉焉聽著，全然沒了笑話的勁頭，拿了塊黃冷糰子，軟軟糯糯，捏在手中，猶豫半晌，才問道：「上次你說，你舅母在給先生尋摸新婦，現今如何了？」

她言語緩慢，言辭含糊，即便如此，也叫人聽出了其間的忐忑不安，心酸無奈。

錢弗若動動腦袋，瞅了瞅，亦是含糊道：「沒聽說再有什麼消息。」

這哪是沒消息，這話只是讓人聽起來不那麼難過罷了。桑沉焉心知肚明。

不待桑桑繼續問話，錢弗若突然拉住她的手，「要不，咱們都別惦記了，怪辛苦的。姑娘家，往後的日子，就是管管家務，照料子女，至於夫婿是誰，不甚重要。

你說呢？桑三？」

桑沉焉無話。

雖已快傍晚，但五月的烈陽，依舊無孔不入，順著錢弗若的話，竄入閨房每個角落。

不過是閒話罷了。誰又能真的當真呢。

待落日晚霞出現在天際，桑沉焉有些急不可耐，錢弗若離開之後，她招來丫鬟紫衣替自己梳洗更衣。

先生說過，他今日會來，只是來得晚些。

目下晚霞當空，算是很晚了吧。

收拾停當，桑沉焉便在逐星小築等候，坐著，側躺，看向窗外，四處踱步，許久許久，仍舊半點消息也無。心中泛起不安，她安慰自己，今日並非休沐，先生該是有事在身。

久等不至，她孤身一人，別了丫鬟，從二府之隔的小門，沿著戚夫人來時的路，緩步走到絳雪軒，並未入門，僅在踏跺上來回踱步。

像是許久許久之後，她方才瞧見紀明的身影。這人廣袖長袍，墨色竹紋，異常清貴模樣。在逐漸散去的熱氣中，好似從山澗吹來的一股清風，越過山崗，越過湖泊，到得自己跟前。<="<hr>

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