桑沉焉驀地笑開，然若朝霞，真當她是個小孩子不是。

「先生什麼也沒講。」

這笑容，生生刺痛宋稟，刺得他腦仁猶如針扎。

他恨道：「莫要逼我殺了你。」

桑沉焉閉眼，「那你殺了我啊！」她眼下這模樣，神鬼莫怕，一勇無前。

從前的宋稟，不過是因著紀明的關係，見過桑桑幾次，也略略跟她說過幾句話。模糊不清的記憶中，只隱約記得這是個愛笑的姑娘，一對頗有靈氣的酒窩，時隱時現，如同茫茫大雪中斜倚牆角的一枝海棠。

噴勃向上，動人心弦。

目下的她，更像是冬日臘梅，唯有暗香，沁人心脾，恍惚得讓人記不住她的面容，只陶醉於她的幽香。

「你當我不敢！」

宋稟氣息不穩，急急說道。話音方落，他略是手抖，斬斷一縷碎發。烏黑的髮絲，順著寒光長劍落下，一點子聲響也無。

桑桑餘光瞄見髮絲落地，坦然的心緒，登時亂作一團，一雙手握得極緊。

宋稟手持長劍，挑起一側的碧玉耳墜，「還有更大膽的事兒。三殿下已在著人清算六殿下和謝將軍。他們二人加起來，也不過才五萬精兵，可三殿下卻是不一樣，步軍營和騎兵營且是不論，單是留守京都的禁軍就八萬之眾。

區區五萬謝家軍，談何抵抗。真是泥菩薩過河，自身難保。

你和紀明，是等不到他們來救了。」

桑桑：「不可能，你詐我！」

宋稟見狀大笑，「怎麼，而今知道真的害怕了，早前的勇氣何處去了。紀明如今入了大理寺，同外界斷了往來，沒他在京都統總，就六殿下那家底，憑什麼和三殿下相抗衡，憑他手中的廖氏商號？還是後宮的廖美人？痴人說夢！

趕緊說來，說了我帶你去看看紀明。他如今啊，在大理寺，日子別提有多好。若是聽話，得幾個烙鐵，若是不聽話，斷幾根手指，再有的，無需我多說，你自是明白。」

桑桑心神大亂。明哥哥不在，莫不是真的斷了往來？

不會的，明哥哥算無遺策，從不會出錯。而今不過是三五日斷了往來，如何就能被人捏了錯處，繼而反攻。不對！

念及此，桑桑瞪大了眼睛去瞧宋稟。這人三番五次來問消息，卻從不傷害自己，她不認為自己有這樣的魅力，讓一個早已心生邪念之人心動。那，他留著自己，究竟是為何呢？

是為了他口中所言的大相國寺之言？

還是在最後關頭給與明哥哥致命一擊？

亦或是別的什麼？

桑桑嘆息，她委實太蠢了，想不明白，看不清楚。

然，她知道，只要自己還在宋稟手上，明哥哥必定畏手畏腳，負重前行。

一時之間，腦子不斷閃現各種刑具。她好似見著紀明消瘦的背影，側躺在一處陰暗潮濕的角落。枯草為席，麻繩為枕，鮮血順著枯黃的乾草，一滴一滴，不斷往下流淌。染紅了衣袍，浸濕了地面。

鐵監欄一側，還掛著燒紅的烙鐵。霉臭的潮氣，和著皮肉的焦糊，撲面而來。

她無能，她懦弱。她連聽先生的話，好好在家也不能。

一十五年來，她好似從未做成過什麼事。即便是以往得了阿娘和二姐誇獎的帳冊，也是先生寫了冊子教授而成。

一時又聽宋稟道：「說了，或許紀明能少受些罪，走得快些。」

桑沉焉看向窗外，光亮，怕是往後再也觸及不到的地方。

一字一頓道：「先生什麼也沒說。」

說罷，一頭往長劍撞去。

先生，請原諒我的無能，不能為你奔走，不能替你伸冤。落入賊人之手，我能做的，只能是不給你添亂。

我怕疼，怕黑，怕孤單……還有很多很多……

我更膽小，困難來臨前，我已退縮。

我只能了結我自己，不給人留一絲的可能。

少女飛蛾撲火的模樣，宋稟委實沒有料到。他不知自己心中如何想的，是要得了消息去三殿下跟前請功，亦或是不想看著她玉殞香消，執劍的手突然掙開，比腦中思緒散得還要快。

終究是晚了一步，長劍劃破少女的肩膀，破開衣衫，下了一場血紅的秋雨。

「你瘋了不成！」宋稟大喊，快步往前。

少女的身影，如同翩翩落葉，飄然而下。