甚者，去歲戚夫人拉著紀明各處相看的事兒，也被翻出來，挨了老夫人好些訓斥。

而今夫妻二人相攜遠行，闔家歡喜，萬萬沒什麼說閒話的，更沒有什麼要新婦去站規矩的。

一切順順噹噹，接過府中眾人的叮囑和思念，到得辰時前後，桑沉焉方才和紀明遠行。

此行乃公務，合該在驛館下榻。可本朝驛館，規矩嚴明，三品以上官員，方有小院使用。如此，這一道，紀明每到一處早派落玉前行打點，定好下榻處所，再備上些精緻的特色小菜。

走走停停三五日之後，才過渭水，桑沉焉便覺得自己胖了一些。

這日，下榻之處是春江府最大的客棧，名日客來早。前頭是三層樓高的打尖之地，後頭是一串的的小院。慶和小院，門後領春江水，門前見梧桐樹。夜半時分，桑沉焉覺得腹中有些

難受，疑心是自己吃多了，遂起床喝水。

她剛翻身起來，吵醒生身側的紀明。暗夜中月色朦朧，紀明的雙眸尚有些迷糊，桑沉焉安撫道：「無事，我就是腹中不適，想喝些水。

末等她如何，紀明反手替人蓋上被褥，猛地起身，「你且躺著，夜裡看不清楚，別摔了。等著，我去替你拿一壺水來。〞

說話間已然走到圓桌前，順手端茶盞回來，伺候桑桑喝下「可是還要一些？」瞧她喝得急，紀明問。

桑沉焉點頭，紀明返回又到了一杯，不及回身，桑沉焉道「將那壺水都給我。也不知今兒晚上，是哪個菜，吃了渴得慌。

紀明捏著茶盞的手頓住，想起了晚膳的菜色，不過是芙蓉燒鵝，蟹黃豆腐，春水魚圓，外加三兩個時令果樹。這般模樣，就是再如何，也不會渴得半夜醒來。

疑心是桑沉焉有些不好，當即朝外喊道：「來人。

候在門外的碎硯聞聲，利落進門，「公子，可是有事兒？」

紀明：「去請個大夫來！」

不及碎硯出門，桑沉焉忙道：：「這是如何，不過是有些口渴，

當不是什麼大事兒。再說，如今可都快三更天了，夜黑路滑，不必如此。

碎硯頓在原地，低頭去請示紀明。

紀明上前寬慰桑桑，「你從未出過遠門，此番突然遠行，當是受不得如此勞累，還是請個大夫看看才行。」

桑沉焉笑笑，「我何時成了瓷娃娃，需要如此憂心地護著。明哥哥放心，我且是好著呢。你莫要忘了，小時候，不知是哪一年，遇著大雪，我們幾個淘氣的很，在明理堂院子裡，鬧了好久。轉頭幾個妹妹，和我二姐都病了，連我五哥也有些不好，我都是好著呢。」

聽罷，紀明湊近了些，但見她粉面朱唇，眼含秋水，笑盈盈如同朝霞，思忖片刻，方才作罷。轉頭令碎玉出門。

橫豎他多注意些就是了。

不過是一件再小不過的事，除了紀明之外，連桑沉焉自己

也未放在心上。走走停停，終於九月甘五這日，到得湖州府。

湖州府因太上皇駐蹕，已然不是往年模樣。熙熙攘攘，車馬歡騰。紀明雖然早早遺了落玉來尋個合適的住所，可還是晚了一步，只賃下小南門附近的一處院子。

日間紀明出門公務，桑沉焉則領著紫衣、翠俏等幾個丫鬟，四處玩耍。間或是紀明得閒，一行人出門上山拜佛，湖畔泛舟，亦或是觀里打醮。

如此這般，道遙快活好些時日。哪料，十月初二，幾人在胡姬酒肆看胡娘子釀酒，不知是酒香過於濃郁，還是湖州府的

十月天過於炙熱，桑沉焉有些眼花，小臉煞白，當著眾人的面兒，直挺挺到了下去。

伺候的翠俏和紫衣，慌亂不堪，「姑娘！跟在身後的落玉急忙上前，「我去跟胡娘子借個地方，你們好生照顧少夫人。」說著，來到一臉錯愕的胡娘子跟前，請人給個方便。

胡娘子不過是個平頭百姓，如何還有二話，更何況她瞧桑桑很是順眼。當即讓了自己的房舍，使人休息。見翠俏和紫衣忙著看人，自己帶上婢女往後廚燒一鍋熱水。

翠俏和紫衣這廂，剛將人安頓妥當，就聽落玉急道：幾位姑娘，咱們跟來的人手不多，少夫人這裡還請二位姑娘照看著，我去府衙告知公子，再請個信得過來的大夫來。」說著，

拱手一拜，出門而出。

一路急急如閃電，去到府衙知會紀明。目下的紀明，正在後衙同王知府談話，聽聞是落玉匆忙前來，有些驚愕。落玉跟隨多年，從不在小事上來叨擾公務。目下這趟，可謂是開天辟

地頭一朝。

紀明當即致歉，出門而來。前腳還未踏出房門，就見衙門外的蒼翠古柏樹蔭下，落玉描手來回踱步，急成了個小老頭。

不待紀明下台階，落玉迎上前，「公子，少夫人方才昏倒在胡姬酒肆。