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柳舒要嫁人，夫家是闽州府上的，此事早已在阳泉府里传遍。她昔年是个浑天的魔王，在阳泉府里横着走，早过了及笄之年，莫说是定亲的婆家，就是相好的也未曾听说一个。往日里阳泉府中都说，柳复一世清令，儿女却都是来讨债的孽障，无一个省心的。

秦大要上门送聘，这聘礼届时还得连着婚期一道，散给左邻右舍，亲朋好友，柳复也未压着消息。是以，早上柳府下人刚出门，那冬日里闲来无事的姑婆姨娘，叔伯兄弟，都悄悄地聚拢来，想瞧瞧这新姑爷是什么样的神通，三头六臂，刀枪不入，能拘了柳舒去。

秦姑娘常年不听人间嘈杂，耳朵灵，从进城，就细细碎碎听见些议论。与她有关的，她听得不清楚，可带了柳舒的，她倒是有一个算一个，全听进耳朵里。

这边说：“瞧这人也是个周正的，那柳家姑娘大半年不见人，莫不是同人私奔出去的？”

那边道：“我听柳家大公子说，许是私相授受的。否则这样的人家，柳公怎么能轻易嫁过去？少不得也得是个生员举人。”

跟着又有人笑道：“我看呐，说不定是那柳舒给他赖上了——那位什么脾性，你还不知道的？柳翟前几日同我们……”

秦大听得柳翟名字，皱起眉来，左右看一眼，抿着唇拉住卿婶，低声道：“婶婶，我们早些过去吧，也不好叫柳伯父久等。”

卿婶自是应下，一行人略走快些，眼见快到柳府门前，四周人都散开，她方转过来，同秦大嘱咐着：“我来这几次，看小舒家里，她爹娘倒是有学问好说话的人。只是她那哥哥，瞧来不是什么方正的人，现在有柳老爷管着，还能有些怕的。想来柳老爷要是没了，他家这点儿家业，管不出七八年去。”

秦大恹恹应着，卿婶看她一眼，笑道：“进城时还欢欢喜喜，这会儿怎么就蔫了？你这老丈人，你先前不是见过？我瞧人家倒是挺看重你，做什么这样唉声叹气的。”

秦大勉强一笑，老实答道：“方才街上听见人说阿舒不好，又听见她哥哥名字，许是柳公子说出去的。怕一时气不过，待会儿他若是也在家，瞧见了难免要冲撞争执几句，万一耽搁了正事……”

“我方才打问过，”卿婶拿出礼书给她，“他家那公子这会儿在庄子上，没得空。你自己媳妇什么样，你还不清楚的？且得他们说去，这礼书一收，定了期，风风光光娶进家里，你就是把你那个大舅子打断腿，婶子也不管你。只是这会还得稳重些，记得了么？”

秦姑娘将礼书捧在手中，看见柳府门前飞檐，深吸一口气，散去些郁郁。她用力点点头，挺直腰板，随着那领路的小倌，往厅中走去。

旁人如何说，不必来论。柳夫人却是对她万般喜爱，两边媒人换过聘礼与回礼，说得婚期，柳复自是没什么意见，柳夫人笑道：“正月十六是个好日子，我们家也过来，先同阿安你们两个过上元宵，次日便是正礼，也省得来回折腾。”

提及这，秦大忙道：“镇上住处已经托族里叔叔找好了，伯父伯母什么时候过来，只需叫人到双河镇上找秦明便是。有什么需要的，也只管问秦明叔。”

“看看，这可不是比我们家那个孽障周到多了？”柳夫人拉着她，“小舒这次既然没回来，往后是一家人，阿安便吃过中饭，再去下榻的地方罢。”

她亦不待秦大回答，几处吩咐下去，连同挑担来的人也留下，厢房里摆上桌子，一道用饭。

柳翟不在，主桌上便仅有他们三个。柳复食不言，细嚼慢咽地吃着，柳夫人给她夹了一筷冬瓜炖的排骨，左右瞧看，见她吃饭吃得香，只是笑。

若说这炖排骨，秦姑娘还是最爱年节时把那熏得鲜香的腊排骨，一根骨是一块肉，条条分好，或用冬瓜，或用冬笋，或是什么也不放，就这样炖得酥烂，嚼来吃最香。

她怕自己吃得快，届时在桌上尴尬，时快时慢的嚼着，余光瞧见柳复放筷，忙三两下嚼开嘴里的鱼肉，连着两块小刺也吞下去，跟着放下筷子，露出个笑来，同柳夫人道：“伯母，我吃好了。”

柳夫人诧异地瞧她一眼，道：“我还说不够呢。来，尝尝这桃酥，昨天新做的。小舒在家时惯爱吃这些不顶饱的东西，所以瞧着身体那样差，瘦着没点儿肉，要不说，倒像家里亏着她似的。”

秦姑娘拿起一块，笑道：“阿舒现在胃口挺好的，入冬像是长了些肉，我瞧着气色也很好。伯父伯母届时过来，就能瞧见了。还不知阿舒冬天里爱吃些什么？我说要给她带些东西回去的。” ', ' ')