('

叶谿破罐子破摔，挠了挠头，干脆把什么都说出来：“时间自由一点，可以随时离岗——因为我奶奶在医院，经常需要我过去看看。”

“有什么意向吗？”穆知白似乎追着这个问题不放了。

叶谿察觉出一些不寻常的味道，她小心翼翼地问：“你是……认识哪里在招人吗？”

穆知白笑道：“实不相瞒，是我。”

叶谿再一次握紧了双手：“你……你招人……”她不记得当铺的外墙上有没有张贴任何招工的告示，即便有，估计也和她并不相干。她不会算账，不懂当铺的规矩，一切都需要穆知白从头教起，显然不是合格的员工人选。

“是的，我招工，不过你放心，是你完全可以胜任的工作。”穆知白看着叶谿，表情毫无征兆地变得疲惫又虚弱，她勉强地笑着，“刚才的事，你也看见了。我病了许多年，如果他们再找上门来，怕是毫无还手之力。这段时间，我想请你留在我的店里，最好是住在店里……保护我。”

叶谿猛地心动了一下，随即冷静下来。这个工作邀约来得突然，简直像是专门为了把她留下而开出了让她无法拒绝的条件——一个可以暂时居住的落脚点，总比三轮车要好得多——于是她不得不考虑保持警惕，最起码不要那么快答应：“可是我需要经常去医院。如果在这期间，那两个人找上门来，怎么办？”

“那无所谓。”穆知白看着都在找电脑要写合同了，这句话几乎是脱口而出，她和叶谿对视着，愣了几秒，微笑着牵住叶谿的袖子，“我是说……没关系，别有太大的心理负担，我扣你钱就是了。主要是为这点事情去请专门的保镖，实在是过于兴师动众。你愿意帮忙，我实在是感激不尽。啊，上楼来吧，你总要上楼来的，方便的话，你可以住在我这里。需要我帮你回家搬东西吗？”

叶谿心里为这最后一句话猛然想起家里的那棵枣树，想起金店里被重新熔化的老旧首饰，和爷爷一起下葬的所有的老照片，还有被当成废品卖掉的桌椅和电视机——为了守住奶奶，她变卖了这些珍贵的回忆，而奶奶还不一定能救得回来——或者说，肯定救不回来了，她只是自私地期盼着能和偶尔清醒过来的奶奶说上几句闲话，才拖延着重病的老人直到今天。她有时候不知道自己是该停止治疗，结束老人的痛苦，也给自己一个机会早一点重新步入人生的“正轨”，还是像现在这样，继续没有希望地治疗下去。

但是如果奶奶能有一瞬间恢复清醒，能再见上一面……

回忆是过去的幽灵，她情愿舍弃所有的回忆，赌一个未来。

她勉力笑起来：“我什么回忆都没有了，唯一值钱的家当就是个行李箱。”

穆知白显然愣了一下，缓了缓才重新露出温和的笑脸，轻声道：“刚才我们应该把行李箱一起拿进来，万一被人顺走就不好了。就是车上那个箱子吗？我跟你一起去拿吧。”她假装自己不好奇，也不在乎，若无其事地擦去叶谿不自知落下的眼泪，纯白的手套濡湿了一小块。

这才意识到自己哭了，叶谿站起来，抹了把脸，大踏步走出当铺，一时间也没有考虑这份工作有多么诡异，也不记得自己应该委婉地拒绝这份工作，继续去人才市场碰碰运气。她现在只想快点离开这个地方，避免再让不相干的人看见自己的哭脸：“我去就好，没关系，箱子是锁在车上的。”

穆知白向她的背影眯起眼，嘴角牵动，试图重新调整出一个戏谑的微笑。

这个笑很快隐没了，她实在有些笑不出来。

--------------------

第二章

当铺的楼梯比想象中宽敞，台阶高度也正合适，扶手干干净净的，连镂空雕花的缝隙里都没有落灰。叶谿拎着箱子，落后穆知白两三步，数到第三十级台阶时，便站上了一层平台，面前是一扇木门。

穆知白似乎心情愉悦，她哼着不知哪里的曲调，打开门，转身看着叶谿：“欢迎光临寒舍，我去给你拿拖鞋，帮我把门锁了吧。”

叶谿把箱子放下，盯着木门上那个款式古旧的插销门栓，回头看了看已经走进屋里的穆知白，又看了看不算紧实的门缝，把门锁上以后晃了晃插销，非常怀疑这处住所的安全系数。比起找个保镖，这位穆老板可能更需要一把现代化的门锁。

这是二楼。听穆知白的脚步声，应该还有三楼。玄关旁边是鞋柜，叶谿探头张望，看见屋里一整面墙的古玩，又不动声色地把脑袋缩了回来，只低头看自己的箱子。她这会儿才突然意识到自己还是稀里糊涂地应下了这份差事，心里涌上一阵后怕。万一穆知白是坏人呢？万一她把自己骗进来是为了割腰子呢？ ', ' ')