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赵睦按胃，眉心无意识间拧起：“何事？”

“哦，”赵珂道：“凌粟让给你送饭来。”

赵睦允赵珂进来。

双生子与赵睦同龄而只比赵睦晚几日出生，大抵少年还未真正开始抽条猛长，眼下赵珂明显比赵睦矮小半头，赵睦抬胳膊能够到的东西他需踮起脚。

踮脚从立柜顶摸来块垫桌布，赵珂把饭碗放小桌上，举动中暗暗多扫过来两眼，看见了赵睦手中云绣笔袋。

区区装笔袋都能奢侈到用一尺斤金的云绣制做，可汴都找去，除去贺家外谁能有此财力。

“是贺氏女所送？”赵珂忍不住又看眼赵睦手中笔袋，摆放好碗筷垂手立桌旁：“方才看见女堂秦女——那是秦女吧，她耶老是隔壁秦学士，诨号‘灭不留’那个秦学士。”

赵睦点头：“是。”

赵珂犹豫须臾，搓着手边衣料嗫嚅道：“我不喜贺女，兄长将来能否不和她成婚？”

赵睦未言，手握笔袋看三弟，神色平静。

在“长兄”无声注视下，赵珂头更低几分，将变未变的声音极其艰难从嗓里挤出来：“贺党迫害三叔，咱家和贺家不共戴天，倘来日贺女嫁进门，岂不是仇人登堂入室？！”

“登堂入室不是这样用。”赵睦没想到有朝一日听见家人表达对贺氏看法时，自己会有如此平静情绪：“与贺家事乃父亲深思熟虑所做决定，我们尚年少，不知其中究竟暗含何等深意，目下只管听话就好，至于三叔，以后出门在外莫要再提他，可记下？”

赵珂瘪着嘴不服气又不敢回顶的模样颇为矛盾，提起三叔少年悄悄红起眼眶：“弟记下了，兄长趁热吃饭，我先走了。”

“嗯，去吧，”赵睦点头，习惯性叮嘱：“下学和赵瑾早些回家，莫到处疯跑去耍。”

“好。”赵珂点头，闷闷不乐转身走。

“等等。”拉开屋门后又被赵睦唤住。

赵珂扭回头：“啊？”

赵睦道：“回去莫跟阿裳提今日书院事，给你哥也说声。”

虽不解兄长此举何用意，赵珂是个老实孩子，真心实意听兄长话：“好。”

世家圈子屁大点，赵睦才下学回家就被母亲陶夫人抓进屋里叠声追问：“你今日在书院与人冲突动手啦？”

“不曾，”疲惫不堪的赵睦脱力坐到桌前三脚凳上：“我有事需同母亲说。”

见“儿子”脸色煞白，陶夫人眼神示意周围，屋里奴婢们在洪妈妈带领下有序退离，陶夫人确保堂下再无别人，坐到赵睦身边低问：“何事？”

赵睦把葵水事实话实说，陶夫人沉默良久。

良久。

在赵睦不胜痛扰捧肚趴桌后，陶夫人长叹口气，怅然道：“倘今后再无可能恢复女儿身，我儿打算如何？”

赵睦下巴搁在胳膊上，闭起眼睛不甚在意：“未曾想过。”

她自有性别认知起便以如今状态生活，没怎么接触过脂粉钗环，便也从未对世俗界定中所谓“女儿家都喜欢”的东西产生过任何兴趣，倘非这几年带养阿裳那丫头，赵睦甚至不会扎女娃发髻。

以此身份行世，她可以接触到家中其他女眷无法接触到的许多东西，譬如去书院读经世致用书，譬如去外面见识天地辽远壮阔，譬如于昭昭青史中纳沟壑于胸怀……

做闺中女子自然有它好处，可赵睦体验过身为“儿郎”带来的好处后便再不想重回金丝笼，怪不得世俗礼教非要把女子那样诓骗束缚，原来男子这样自由自在。

在陶夫人若有所思的沉默中，赵睦问：“母亲为何忽有此一问？”

陶夫人知“儿子”聪慧，也不打算有所隐瞒，遂将所知和盘托出。赵睦聪慧，听出母亲隐晦之意是父亲赵新焕打算重点培养“嫡长子”赵睦入仕。

还有其他理由母亲没有说，赵睦心里清楚。父亲用她与贺党之约以图步步靠近贺党中枢，既然这样，父亲如何都不会给她机会恢复身份。

性别作假本就是件极荒唐之事，赵睦如今无力改变任何只能选择服从，也愿选择服从，对母亲道：“但凭父亲母亲安排。”

“我儿，我的儿，我懂事的渟奴呐，”陶夫人泪珠成行掉落，抱住赵睦哭成泪人：“是爹娘对不起你……”

第二日赵睦父亲果然派人去书院给赵睦请假，对外说赵睦因天气冷热无常而病下，近段时间不上学。

大清早时候，赵睦刚醒，隐约听见有人在卧房窗户外呜呜抽噎，她披上外衣起身，拉开门一看，在窗户下嘤嘤作怪之人果是自己养大的小肉墩。

“……”吴子裳正蹲在窗台下抱膝抽噎，听见开门声转头看过来，表情明显一愣，下瞬像个被投石机投掷出来的石块砰地扑进赵睦怀里，放声大哭：“他们都说哥哥病了，婶母又要带我去济水农庄，我还没见哥哥一面我不放心呐，哇……” ', ' ')