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赵睦回家简单包扎受伤拇指，更换深色衣袍登贺宰执府。

未成年女夭折，尸身不留家里过夜，赵睦由贺家仆领进东院来时，一口漆黑小棺材停在少女闺房门口，贺庆颉哭着死死挡在屋门口不让下人进门，任婆子姆妈七手八脚试图拦开他。

少年如何都不肯松手，声嘶力竭对抗屋门外所有人：“姐姐还没走远，她手还温热着，你们不能、不能把她钉进这破棺材里，她怕黑的，她怕黑呀，你们不能把我姐姐埋进地底下，她还没有走远，她还在这，你们给我滚开，都滚开！！不许碰我姐姐，都滚呐！！——”

贺经禅不在场——孩子夭折与妇人生产皆视为不详晦事，当家男人不便露面，贺夫人哭瘫在隔壁，现场由东院内宅官家婆处理，她拿九公子没办法，眼看着到入棺吉时，九公子得在这里胡搅蛮缠。

她瞧到赵睦如见救星，隔着半个院子唤：“赵公子快来劝劝我们小公子吧！”

妇人大嗓门一句话点进贺庆颉耳朵，他扭头看见赵睦，一把推开三五个仆妇冲过来拉着赵睦往屋里奔，像在外受欺负的小孩拉着哥哥去找欺负自己的人出气，边哭边诉：“你来的正好，他们要把我姐姐装进那个又小又窄的破棺材里下葬，姐夫你快拦着他们，我姐姐怕黑的，地下还有恁多蛇虫鼠蚁，咬姐姐怎么办？！姐姐还没走远，你快让他们把姐姐放下，姐夫你说句话啊......”

许是方才独自奋力对抗所有人，少年力竭，拉着赵睦手，浑身发抖站不稳，被赵睦揽住肩膀靠着墙蹲下来，仆妇们见状抓紧时间进了屋里去，贺庆颉欲跳起，被赵睦拉住。

俄而，少年猛掩面，嚎啕痛哭起来，哭声肆意飘荡在这方小而精致的院落。

不多时，一个包裹严密的人形被抬进棺材，管家婆过来请赵睦移步，赵睦松开贺庆颉，确定他不会再冲过去把人重新抱出，跟着管家婆往远处去几步。

管家婆手里两个红布缝制的小袋，手心大小，“我家夫人亲手缝制的布包，里头装的米和钱，照规矩要九公子给塞进姑娘两个手心里。”

姑娘的买路钱和路上盘缠。

赵睦始终是冷静的，定亲非是成亲，她本可不露面，却是想来送送贺佳音，只当是送一个朋友离家去远行，真当把两个小红包拿到手里，赵睦模糊了视线。

轻飘飘两个红布包，还没手心大，一个装的米，一个装的钱，就这样，父母便算是送了这个孩子走，结束了他们这辈子的父女母女亲缘，赵睦心里堵得慌，实在堵得慌。

正如贺佳音在遗书中所言，她九弟弟贺庆颉是个好孩子。最亲的姐姐没了，父母双双不露面，其他哥哥们避讳着不来，年少的贺庆颉竟然全心全意信赖赵睦，没再闹，也没再哭，给姐姐装好盘缠，拿起素布包裹成的竹竿哀杖，执意一步步送姐姐离开。

赶在城门关闭前，他们要出城，父亲给姐姐找的安息地，在城外五里远三清道观后山，那里清净，也孤寂。

出了门，人和棺都乘车行。

贺庆颉靠在角落里，不哭，只是眼泪不断往下掉，赵睦递手帕过来，他接下，嘶哑道：“昨个夜，姐姐特别难受，呕好几口血，太医给扎了针，她能缓口气，还是疼，我给她讲故事转移注意力，讲我有次睡觉做梦，梦见了她成亲。”

梦里，满目猩红，姐姐凤冠霞帔坐在喜榻上，紧张得手心冒汗。

为缓解姐姐紧张，他给姐姐说：“在金麒围场那日夜里，赵睦离开后，我去拔被赵睦插在地上的匕首，也不知看起来瘦弱的赵睦用了几分力，匕首刀身入硬土近半，我接连用力拔了两下都没能把匕首拔//出来呢。”

姐姐听了，抿嘴笑。

贺庆颉笃定地给姐姐说：“赵睦心里肯定非常在乎你，我确定，那日夜里他其实是生了气的，生好大的气。”

贺佳音问弟弟如何看出来。

她弟弟背对这边靠在门框上等着把她背出闺房，抱起胳膊扬起下巴神神秘秘道：“男人都是这样，保护心爱之人是本能。”

男人不允许自己心爱的东西被人占去丝毫，不允许自己心上的人受半点委屈。

说话间，欢庆的喜乐断续从前院传来，喜婆们自外间一拥而入，说是迎亲队伍到了府门外，吵吵嚷嚷中，龙凤呈祥的红盖头严严实实罩下来，罩住了姐姐带着羞赧微笑的面容。

他的姐姐，单纯而热烈。

可第二天午后，外面秋蝉知知，阳光灿烂，因为太累而趴在姐姐病榻边睡着的他，心里一抽疼醒过来时，姐姐已经走了，刚走，无声无息。

贺庆颉几乎哭一路，只能赵睦在旁盯着。 ', ' ')