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排排官廨皆门窗紧闭，外头新年热闹哄哄，大理寺里寒冬萧瑟，风吹枯桠。

“只有你和门房大哥两个人值守？”吴子裳跟在赵睦身侧行，左顾右盼，看什么都觉新鲜，她头次来这样高级别的衙署。

赵睦道：“还有寺卫，他们在西边差廨。”稍顿，补充问：“找我有事？”

“嗯，”吴子裳从袖兜里掏出封书信：“凌粟来信，下午送到了家里，婶母让给你送来，顺便再给你送些晚饭。”

赵睦看眼手中食盒，接过吴子裳手中信，道：“今个去给外祖父外祖母拜年了么？”

“去了，陶行表兄和陶合表妹去他们外祖家了，陶知大表兄在家，吃饭时候外祖父问起你，陶知大表兄说你在大理寺干得很好。”

赵睦舅父陶琪膝下二子一女，长子陶知任大理寺寺正，与赵睦同衙当差，却然一个从五品一个从九品，俩人平时压根见不到，陶知夸奖赵睦，也不过是些哄陶夫人开心的孝敬话。

说话间，茶水室到了。赵睦腾不出手掀暖帘，吴子裳上前来帮忙，二人推门正欲进，两名寺卫巡逻路过，其中一人与赵睦抱了拳，笑问：“家眷来送饭呢！”

赵睦两手占着，点头回礼：“大年节的，改日一起吃饭呗？”

寺卫开顽笑道：“赵大公子请客？”

“把兄弟们都喊上，我请！”赵睦请客吃饭这方面素来大方。

寺卫高兴，话题没再往吴子裳身上去过。

待与寺卫寒暄罢，进屋，真正成了两人独处，赵睦被拎去鱼符狱前的事疯狂涌入吴子裳脑海，这让她隐隐觉得有几分拘束。

她站在那里，看赵睦起炭炉、摆饭菜，末了站在两个半扇对起来的五瓣莲花圆面小桌前朝她招手：“站那儿弄啥，过来一起吃呀。”

见吴子裳仍旧站着，赵睦提提衣摆坐下，执筷吃菜，淡淡道：“有个问题，想问你已久。”

吴子裳已挪步过来，在赵睦对面敛袖坐下，身上大氅未解：“什么呀？”

“为何自我回来参加会试起，就未曾听见过你唤‘哥哥’？”

有句话叫“初闻不知曲中意，再听已是曲中人”。

对于赵睦突如其来的问题，吴子裳脑子确实空白片刻，待反应过来，千言万语涌上喉头，又千头万绪不知从何说起。

自幼跟在赵睦身后喊哥哥长哥哥短，小跟屁虫般，稍微长几岁后缘何不肯再唤哥哥？

吴子裳视线从桌面几样菜上挨个看过去，朱唇轻启再轻抿，几番不成。

“……很难讲？”赵睦心里生出种不太好的预感，阿裳即将出口之言，许是她目前甚至此后都无法承受之重，遂故作轻松打断：“那不说也罢。”

而正是赵睦短短几句话时间里，吴子裳组织好语言，道：“没什么难讲不难讲，方才犹豫，不过是怕贸然提起些旧事，会引你伤心，大年节上，宜喜不宜伤。”

“不妨事，只管说来便是。”赵睦夹碗里扁食吃，似注意力都放在吃食上头，此刻与吴子裳对话纯属闲聊。

吃的这个扁食是莲藕肉馅，吃起来沙沙有嚼劲，味道不错，再吃一个，竟又是白菜肉馅，接连三四个下肚，发现碗里扁食数量不多，然馅料皆不同。

在赵睦沙沙咀嚼口中干萝卜肉馅扁食时，吴子裳结束短暂沉默，裹紧身上大氅道：“自认识贺家姐姐，我慢慢意识到，哥哥原来非我一人的哥哥，起初有些吃味，也有些嫉妒，后来哥哥南下，如纯远嫁，我年岁渐长，发觉自己受不了如此离别，便不愿再唤哥哥，”

说到这里，她半低下头去，重复着曾经说过的话：“我的哥哥，在我八岁那年同我走散了……如是而已。”

有些话藏得很深很深，不可被他人窥探去毫末，现今情绪上最大程度表达今日已到达极点，而今而后去，再不会泄露一星半点。

与聪明人说话最省事，赵睦问沉默片刻，道：“听说你此前同翁桂争执口角，扬言要嫁我。”

“那不是话赶话么。”吴子裳否认，两手藏在大氅下，紧紧捏起，故意装出几分蛮不讲理模样。

“明白，气话，”赵睦放下筷，面前饭菜食之无味，眼睛看向对面来，神色似漫不经心：“启文不久前还问过我，为何不把你留家里，非要嫁出去。”

“……”吴子裳思忖须臾，道：“为了你与叔父能在朝堂上站得更稳。”

“胡说八道，”赵睦笑了下，短短瞬息，笑里几多复杂：“谁给你说这些？”

“这还用说么，大堂姐嫁谢家谢斛大姐夫，如纯嫁去她舅父老家，再说句不敬之言，甚至是当初贺家与你定亲，不都是世家大族间的利益交换和互相帮扶？” ', ' ')