當天傍晚，阿列克謝和父親以及他們對門的一對夫婦一起被安置在一個村莊的農戶家裡。

天空中聚集著幾朵黑雲，窗外淅淅瀝瀝地下起雨來。雨越下越大，水窪里的積水是綠色和黃色的。阿列克謝看到農戶家的老人拉著身邊兩個年幼的孩子一齊跪在了地上。

「讓我們一起禱告吧，孩子們。世界末日要來了，神來懲罰我們了。」她振振有詞地說著。

大一點兒的男孩乖順地承認自己前兩天偷了鄰居家的糖果，今天把不小心扯爛的衣服藏在了床底下。他拉了拉妹妹的衣服，要她和他一起向神懺悔自己的罪過。但女孩只是被嚇得放聲大哭起來。

阿列克謝走到屋裡，取出打字機，借著昏暗的煤油燈開始記錄起來。他希望等哪天到莫斯科的時候，他能和加林娜見上一面，把自己親歷的事情告訴她。

在潮乎乎濕答答的屋子裡住了兩日後，阿列克謝和父親帶的食物已經快吃光了，但他們一直都沒有收到何時能返回的通知。這兩天以來，他們像是住在一個和外界切斷聯繫的孤島。阿列克謝當下決定，買了兩張去基輔的車票，帶著父親離開了農戶家。

把父親在基輔安頓好後，阿列克謝直奔火車站，搭上了前往莫斯科的列車。

一抵達莫斯科，阿列克謝先是回到了之前租住的公寓，在那裡休息了一晚上。第二天起床後，他馬不停蹄地開始搜尋那批被送往莫斯科的核電站工人的下落。他打了幾個電話聯絡之前認識的業內人員。終於，在中午的時候，他發現之前和他一起在《莫斯科街頭》工作的記者有一個在莫斯科擔任軍官的舅舅，那人告訴他，27號凌晨，被軍用飛機接到莫斯科的那些傷者，全部被送到了第六醫院。

得到消息的阿列克謝立刻打了一輛計程車，穿過整個城市前往莫斯科第六醫院。

——

醫院的大門前人滿為患，人群互相推搡、抱怨著，一個醫生跑出來試圖維持秩序，但在他出來的瞬間，擁擠混亂的人們像潮水那般湧向他，無數個問題如細碎的石塊那般被投擲出來，大家都想立刻知曉自己親屬的身體狀況。

在一片嘈雜聲中，阿列克謝辨認出了好幾個耳熟的名字，都是他之前採訪過或見過面的核電站工作人員，他們的家屬和他一樣聞訊從蘇聯各地趕來，卻被攔在了醫院的門外。

就在這個時候，阿列克謝聽到一個嘶啞的女聲喊道：「醫生！麻煩您告訴我彼得·托圖諾夫怎麼樣了。我能進去看看他嗎？我已經在這兒等很久了。」

但她的聲音很快被其他人的叫喊聲淹沒，阿列克謝朝聲音的方向望去，他看見一個二十出頭的姑娘，懷裡抱著一個不到三歲的孩子，在人群里被擠來擠去。孩子驚恐地哭喊起來，那個姑娘終於招架不住，帶著孩子掙脫出了人群。

阿列克謝走到她的身旁，問道：「你是彼得·托圖諾夫的什麼人？」

姑娘轉身看了過來，阿列克謝注意到她臉上的黑眼圈和淚痕。

「我叫安格琳娜·謝甫琴科，我是彼得的妻子。您認識我的丈夫嗎？」

「是的。」阿列克謝猶豫了一下，「您應該認識瓦列里·沃爾科夫吧，我是他們的朋友。」

安格琳娜像抓住救命稻草那般，一邊安撫著孩子，一邊焦急地說道：「我知道！彼得和瓦列里都被送進了這個醫院。我已經在這兒等了一晚上和一上午了，但是他們都不願意放我進去，哪怕我跟他們說我懷著身孕，還帶著一個如此年幼的孩子……您知道嗎？他們只讓那些有特別通行證的人進去。」

阿列克謝思忖片刻，他覺得自己一時之間聯繫不上沃爾科夫夫婦，也似乎並沒有任何人脈可以搞到這張特別通行證。他的腦海中閃過一個讓他自己都感到不可行的主意——

他決定去找鮑里斯·梅什科夫。

第18章

窗外一片明媚的陽光，麻雀在柳樹枝頭嘰嘰喳喳。