喬琰舉杯回道：「暫時離開些時日而已。我自并州出兵到如今已有八月之久，州中雖有得用之人坐鎮，然先帝授我以并州牧權柄，便是要我督轄并州無事。哪怕大處皆可，小處也需當心。」

「再者說來，昔年黃巾之亂中情勢危急，我一度借用了鄭公弟子的名號，這才博取到了黃巾渠帥的信任，當年三辯張角之時我已與鄭公致歉，但到底還欠著一份人情，如今還要領諸多弟子勞煩於他，豈是一封書柬便可明言的？自然也當回去走一趟。」

她這話說得實在情理之中。

以當今尊師重道之風盛行的時候，喬琰和鄭玄之間的這份因果，不可能因為她貴為并州牧就有所改變。

既有所託，也當拿出晚輩的態度來，否則難免為人所詬病。

她頓了頓，接著說道：「諸位大可放心，我進取董卓之心不改，一月之內必定折返。屆時也未及今歲播種之時，耽誤不了此間大事。還是說——」

「你們希望我離開的時間長一些，好讓你們之中有人可以與那董賊裡應外合，令其進取涼州？」

她話說到此，語氣依然柔和，卻伴隨著她將手中酒杯不輕不重地頓在了桌案上，發出一聲輕響。

這一聲響動讓席間頓時陷入了開宴之時的沉寂。

但見喬琰面上神情悠然，似乎並沒有翻舊帳的意思，在場之人又鬆了口氣，在那片刻的沉默後紛紛開口否認。

「君侯說的這是哪裡話，」被人以眼神示意的姜氏家主開口道，「我等只不過是擔心君侯這一走，涼州再次生亂罷了，所以還想著效仿顏氏為君侯排憂解難。若我們這些老傢伙功勞卓著，也能得蒙名士教導，便再好不過，何必去與那董卓為伍。」

這話當然是個玩笑話。

將族中才學拿得出手的年輕人送到并州，已是將己方的軟肋交到了喬琰的手裡。

只是涼州豪族多年來無有擢升的機會，讓他們對帶著拜師大儒的名聲來破局抱有幾分希望，這才毫不猶豫地咬了鉤。

不過他們本人便不必了。

喬琰眼下是跟他們維持著友好相處的狀況，可誰也無法確定她會不會有翻臉的那一日，那麼他們對她示好之餘，也得握緊自己所能倚仗的勢力，以防被她來上一出卸磨殺驢。

她並不是不敢對豪族動手的！

漢陽楊氏就是一個最好的例子！

他們從作為此番的會客之地走出，被外頭的冷風一吹，又看見了外頭手握刀兵的并州牧侍從。

即便這些侍從都站在稍遠的位置，也難以掩蓋這些人跟隨喬琰征戰養出的鋒銳氣勢，更不由讓人從酒勁中清醒了過來。

但也正是在他們心緒未定之時，有人送了一托盤的壓勝錢到了他們的面前。

「這是？」姜氏家主率先問道。

來人回道：「君侯說，新年伊始，要討個好彩頭。」

顏俊從托盤上將其中一枚壓勝錢取到了手中，便見其上刻畫著祥雲、松枝與鹿的標誌，的確是圖個好彩頭。

這造幣的水準明顯不低，整盤銅錢上的圖樣個個清晰可見，更是將董卓私造的小錢給比到了地里去。

在這種舉動面前，他們也只能說服自己，如今這世道，自然是有兵權者居高，也不能說是禮數不周，一人拿著一枚壓勝錢去了。

喬琰望著這些人互相拜別離去的背影，臉上露出了一抹笑容。

在這種牽制局面下，她返回并州一陣子，即便真有人敢在此時作亂，這些豪族也會主動出手將興起的苗頭給壓下去的。

當然，她留在此地的文臣武將也會替她看管好此地。

不過是因涼州的地形特殊，支援不便，才需要更多雙眼睛替她看顧到每一個角落。

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十天之後的正月十三，她自武威郡視察完畢了畢嵐規劃的水道，見各家選出的子弟都已抵達，便率領著這支隊伍，在隨行侍從的護送之下，朝著并州開拔而去。

想到闊別八個月之久的并州，喬琰竟然生出了幾分回家的情緒。

但這份思鄉之情她並未在面容上展露出分毫，只是策馬奔行在積雪仍厚的涼州河谷之中，經子午嶺而過，穿上郡西河太原，直抵樂平。

沿路所見的并州都被籠罩在冬日寒氣內，卻好像隱約還能讓她窺見與去年的些許差別。

也有路遇行人辨認出這支隊伍統領者的身份，朝著她投來致意。

其間雖不似當年蝗災之後她自并州州府回返樂平之時的激動，卻更像是與家人打招呼的親切平和。<="<hr>

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