他這個幼弟正生在父親擔任武威太守的延熹六年，如今還不到三十歲。

母親懷著這個孩子的時候，夢見自己將父親的太守印綬給佩戴在身上，登上城樓而歌。

父母覺得這是個異象，就尋了解夢人來問詢其中的緣故，解夢人說，這意味著她懷著的這個孩子將來也會做武威郡的太守，只不過將會死在任上。2

父親倒也很心大，一點沒將解夢人的後半句話給放在心上，只覺得這個晚生的孩子要繼承他安定涼州，戍衛邊境的職務。

因彼時的父親還沒被朝堂爭鬥所波及，隨後又因政績卓著、武功赫赫而被委任為度遼將軍，張奐更對幼子寄予厚望，便給他以猛字為名。

——跟他那兩位兄長的名字完全不是一個風格。

若只是夢境如此，取名如此也就算了，要張昶看來，張猛本人也自有一派橫衝直撞的架勢。

「你也不是在涼州長大的，而是在弘農長成的，怎麼就養出了這麼一番悍匪做派，」張昶努力讓自己擺出了一副兄長架子，用只有他們兩人能聽到的聲音說道：「別怪我沒有提醒你，這裡是長安，不是你任職的弘農郡州府。如今陛下統御關中，弘農聽憑調配，把你那點傲氣收一收。」

張猛倒也不能說沒有本事。

張奐尚未病逝的時候，在弘農帶著弟子授課，編寫成了《尚書記難》，張猛便在一旁作為旁聽的學生。

他又有一身勇力，跟著父親學了不少防身的手段。

但要張昶看來，那所謂的解夢帶來的後續影響，幾乎伴隨著他這弟弟的成長。

就像是在他們前來長安之前，張猛還頗為大言不慚地說道，那河西四郡之中的武威郡目前還沒有太守，誰知道是不是在等著他這個命定太守的出現。

那位喬并州在涼州和關中打出的戰績，居然還能讓張猛抱有這種不切實際的希望，這讓張昶不敢想像，若是他和兄長都相繼過世，這個弟弟會發展成什麼樣子。

所以他不得不以兄長之名勒令張猛隨同他往長安走一趟。

在從華陰往長安來的一路上，張昶讓張猛留神沿路所見的農耕景況，但張猛卻並沒當一回事，現在來到了長安，眼見著遠比半年前繁盛了太多的國都景象，張猛倒是嫌棄起這條水泥路的故弄玄虛來了。

他這種態度，張昶是絕不敢讓他直接去喬琰或者劉虞面前自薦的，否則難保將自己的小命都給玩沒了。

張昶心中思忖，想到喬琰在這道路的開端那「長安」二字中所透露出的風骨錚然，便有了個盤算。

他經歷過的動亂往事已不在少數，也曾經見過涼州三明相繼熠熠生光的時代，正因為有了這個對比，才讓他越發確認，喬琰到底是何種人物。

這樣的人，絕不會在這個各方博弈的關鍵階段，弄出一個毫無用處的東西來。

雖然憑藉著張昶的經驗，還並不能判斷出這個新路到底會變成何種樣子，但並不妨礙他轉頭朝著張猛說道：「叔威，我想跟你打一個賭。」

張猛還以為自己聽錯了，但朝著兄長看去的時候，又覺得他好像並不像是在說笑。

他收回了朝著周遭打量的目光，漫不經心地回道：「二兄想賭什麼？」

張昶朝著這條路指去，說道：「就賭這條路好了，你既覺得此物乃是故弄玄虛，我就賭大司馬對此路必有重用之處。」

張猛聳了聳肩，表示自己對此賭並無不可。

要他看來，一條路而已，還是這種能在上頭提筆成字的路，難道還能變成什麼傳世之物不成？

既然兄長覺得此路有用，那他就賭此物也不過是對方閒暇時候的試驗品好了。

也不知道那喬侯是出於什麼考慮，才要讓「不能在撤掉護欄之前踐踏御道」成為一條明文規定的律令。

張猛倒是沒打算來上個以身試法，丟了他們張氏的臉面，但這並不妨礙，他覺得這只是讓這條路變得更加裝腔作勢而已。

張昶將他這個無所謂的神情看得分明，也很清楚自己的胞弟到底是個何種脾性。

在沒讓他親自看到事實之前，他只怕是沒法扭轉這個觀念的。

他便又補充了一句：「在你我分出個勝負出來之前，你不許去尋什麼晉身之階，老老實實地待在我身邊，能做到嗎？」

張猛本已打算直接往弘文館去了，現在卻忽然聽到張昶對他做出了這樣的一道附加規定，表情頓時有些難看。

但張奐過世的時候，他才只有十幾歲，還是兩位兄長以父親的身份將他給帶大的，他又沒有這個跟兄長叫板力爭的底氣，只慢吞吞地回了個「能」字，便跟著張昶在長安城中尋落腳處去了。

說來也巧，若是這兩兄弟發生爭端的地方不是在長安，不是在喬琰於這兩個月內嚴防死守的水泥路邊，喬琰大概並不會知道，這條在長安城中的大多數人看來都有點莫名其妙的路，居然還能引發一場賭約。