呂妙橙連連搖頭。

她又心生好奇，打探道：「說起來，債主到底是誰啊？姓趙的女君，還這麼有錢，我沒聽說過。」

秋楊睨她一眼，揪住呂妙橙的耳朵：「不該知道的事兒別瞎打聽，也別去滿大街地問！」

「疼疼疼！……這你都知道，你跟蹤我？」

「少套話，小小年紀不學好，你當務之急是……」秋楊說到這裡，停頓一下，「是還債。」

呂妙橙妥協：「好，我明白啦，你就鬆手吧，下個月再來！」

「下個月我晚些來。」

「怎麼，你還有別的債要討……別別別掐了，疼！我不問了！」

如秋楊所言，下個月她來的很遲，呂妙橙坐在門口等到月上樹梢才見一身黑衣的秋楊趕來。她都犯困了，伸著懶腰往院裡走，忽然被秋楊攔住。

「跟我去個地方。」

秋楊遞過來一套夜行衣。

第30章

深夜丑時，萬籟俱寂。

草芥鎮沒有宵禁，即便如此，街面上也見不到一個人影了。呂妙橙海從未見過昏暗沉寂的市集，不由得駐足，多看了幾眼。

「看什麼看，快跟上。」

「秋姐姐，」呂妙橙問，「咱這是要去哪兒？天都黑了，難不成，你今天打人想換個場景？」

秋楊給她後腦不輕不重地來了一下：「少胡說，你這張嘴是跟誰學的？」

「我娘啊，你認識她嗎？」

「當然認識。她不是……欠了趙女君錢嗎。」

呂妙橙難得和她閒聊，趁機追問：「說說唄，我娘怎麼欠了這麼多？是給爹的彩禮嗎？」

「哈？」秋楊詫異地應了一聲，嘴唇動了動，終究沒說什麼，抓起呂妙橙的手腕往前走。

二人拉拉扯扯來到深巷裡的一戶人家門口，秋楊敲門，呂妙橙好奇地看了一圈，發現這條狹窄的小巷裡只住了這一戶姓洪的人家，巷子裡堆著不少雜物，髒污不堪。

門開了，是一個面貌兇悍的女人，年紀看著比秋楊還大，兩鬢斑白，可體格也比秋楊壯，不動如山。

她那雙眼黑得可怕，仿佛一口深井。

呂妙橙記得這雙眼睛。草芥鎮上唯一的行刑人，也就是大家口中的劊子手，據說已經幹了大半輩子，有人說她殺業過重，魂魄早就被冤魂啃食光了，所以眼睛異常黑。

「這就是你帶過來的新人？」

秋楊點頭，那女人便將兩人帶進院中。

進了院子見到的景象更是令呂妙橙吃驚：滿院子堆疊的雜物柴堆，角落裡倚著一把鬼頭刀，鋥亮地閃著寒光，在一眾凌亂中顯得尤為刺眼。

老行刑人道：「你覺得這刀如何？」

「滲人。」

的確如此。幾十年來，小鎮上的處刑都是由它完成，那上面不知道沾了多少鮮血。

「你覺得我如何？」

呂妙橙抬眼看她。那雙黑色的眼珠里什麼也沒有，不可久視，不可名狀。

「你也滲人。」

老行刑人對這個回答並不意外，只移開視線問道：「那你還敢來學？」

「學？」呂妙橙愣住，「我來學什麼？學砍頭……秋楊！」

她震驚地轉頭，「你讓我來當劊子手？！」

秋楊抱著雙臂，冷冷地說：「趙女君的要求。她說只要你跟著老行刑人學做劊子手，砍一個頭抵一百兩銀子。這不比被我揍一頓來得快？」

「這……」

「你不是討厭挨打麼？每次都倔得很，眼睛總是瞪我。」

呂苗橙道：「這不一樣。我不想殺人，你不知道當劊子手的人死後進不了輪迴嗎？」

「你話本看多了。」

呂妙橙悶頭朝外走。

她可沒瘋，才不去做那沾血的活計。誰不知道當劊子手沒有好下場？

每處決一個人，那人的魂魄就從屍首分離處飄出來，沉甸甸地壓在劊子手身上，愈來愈重，直把她壓到死，再叼出她的魂來撕成碎片。

無端沾血造殺業，沒有好下場。

原本劊子手一生只砍九十九顆頭，草芥鎮上因為沒人願意接班，老行刑人已幹了快一輩子。有人說半夜會有無數冤魂來尋她，她睡不安穩。

「呂妙橙，我不是讓你選，」秋楊在身後喊道，「你只有這一種還債方式，欠債還錢天經地義！」

呂妙橙頭也不回：「我要是不呢！」

「呂家的屋子、田地和狗，全部沒收。」

走到門口的少年垂下頭，折返回來。秋楊心底不安地看著她，忽然覺得她的態度有些變化。

「我學。」

地也沒法種了，呂妙橙妥協下來，搬到老行刑人家裡當學徒。起先是練砍冬瓜，她力氣本就不小，進展飛快，漸漸地去幫人家殺家禽牲畜，如此練了三個月，自認為學得滿了。