除此了陳青的玉扣和黑曜石手串外，她準備了一些其他可能有用的工具。

包括但不限於：手電筒，軍用乾糧，登山繩索，充氣版救生圈，還有最重要的……

喬知遙抬頭向上看了一眼，小區里那棟不起眼的二層小樓關著燈，依然冷清。

她不確定阿諾在不在裡面。

於是試探性地輕輕喚了一句。

「阿諾，你在嗎？」

第11章

約莫片刻的沉寂後，角落的陰影里走出來個人。

無聲無息，就像寄居在影子裡一樣。

他握著刀，安靜地看著她。

或許也並非全然安靜。

[聽令]

……

總覺得哪裡很奇怪。

喬知遙從車裡拿出香爐香火，按著夏煙留下的訊號放在路口的角落，卻難得聽他多問。

「您要在這裡燒香嗎？」

[會叫來，那些人的。]

那些人？

「是的。」

她將夏煙留下訊號的事情和阿諾簡單說明，補充：「我不確定照做的後果究竟如何，如果有意外，可以拜託你保護我的安全嗎？」

「……嗯。」

那些藏在影子裡的怪物一瞬間浮動起來，雖然面上他只是內斂地頷首，可是以及有很多觸手冒出的地面，向著她的方向搖晃。

[分內之事]

……

喬知遙為不可察地皺了一下眉頭。

她可以確定，阿諾從一開始就認識自己，並且出於某種原因，對自己還有著強烈的保護意願。

可是為什麼？

她也確定自己從來沒有正式認識過他，更別提幫助過對方。

是祖上的某種恩澤？

不，以她和喬父喬母的關係，哪怕真有什麼恩澤，也絕無可能和她有關。

出於多年來物競天擇的法則，喬知遙不相信人類或者任何生物會毫無目的地對另一個人傾盡全力。

所以，阿諾一定想要從她這裡獲得某樣東西。

且繼續觀察吧。

她收攏思緒，雙手捧上三根燃香，端端正正放進香爐內的香灰。

一切如舊，街道鴉雀無聲，只是偶然間有風吹過，帶來些微涼意。

風吹散了燃盡的香菸，空氣瀰漫著灰燼的味道。

漫長的等待里，偶然有有附近的居民開車從她面前的街道駛進小區，看到這一幕好奇地回頭。

「媽媽，那個漂亮姐姐在幹什麼啊？」

「小孩子不要看。」

「……」

很久很久後，喬知遙笑了聲。

沒有明顯現象，似乎是最出乎預料又在情理之中的一種。

「那邊的！」一個過路的勇為青年走了過來，「大晚上的不要亂點火上香。多瘮人啊。」

「……抱歉。」

喬知遙抬眼不留痕跡地掃過對方一眼。

青年二十多歲出頭，一身青黑色衛衣，模樣周正，五官有幾分侵略性，眼皮下是一層黑眼圈，但總體來看像是剛從網吧里「下班」的男大學生。

像是才看到她的樣子，青年愣了下後乾咳一聲，「姑娘貴姓？」

吊兒郎當的態度看起來很像街邊隨意調戲小姑娘的不良混混。

「……姓喬。」

「怎麼稱呼？」

「喬知遙。」

「大晚上的，為什麼要來大馬路上香啊？」他問，「最近是什麼節，還是說有什麼習俗嗎？」

「他人之託。」

對方哦了一聲：「什麼人啊，要求可怪。」

「是嗎？」

喬知遙向他揚眉：「可我覺得，沒有你突然出現在這裡奇怪。」

要知道，二三號路口在郊區，周圍根本沒有網吧和大學。

而現在，現在是十二點。

青年笑了聲，指了指旁白你的小區：「路過而已，我回家還不行嗎？」

「我是那裡的住戶，小區一共五十五戶人家，你剛剛走來的方向方向有六戶，裡面的住客我都認識，可是我並不認識你。」

「……我是其中一戶的親戚，過來拜年的。」

「哦？拜訪親戚卻深夜不回家，一個人在外面閒逛？看來你和家裡有些不愉快。」

「……我來抽根煙不行嗎？」

「你的牙齒潔白，指甲顏色也相當健康。並沒有吸菸者常見的痕跡。」

「只是偶爾……好吧。」