在翻過第一座小山山頭時，她感覺輕輕鬆鬆。

樹影依然寂靜。

在二座山頭時，她感覺到了輕微的倦意，背上裝滿必要物品的旅行包開始變得稍顯沉重。

樹影輕微地發生抖動。

第三座山的山腰處，倦意加大，手上的手串也燙得開始有些拿不住。

身後的樹影輕微搖晃，似乎欲言又止地想勸阻什麼。

翻過第三座山的山頭，她在下山的坡路上踩上了一段粗實的樹枝，撲哧一聲，險些從坡路滾落，所幸抓住了一旁的一棵低矮灌木，不至於真的發生危險。

不過樹枝還是在她臉上刮傷了一塊，滲出些微的鮮血。

樹影頓了一下。

就在這樣一棵灌木之下，在雪水融化的中央泥濘腐朽的空地上，她看到了一朵花。

一朵鵝黃的，十二瓣葉，嬌弱靜美卻死氣沉沉的花。

是【黃粱】

「找到了。」

樹影開始掙紮起來，在她向著十二瓣鵝黃花走的時候更加劇烈，就好像燒開的沸水在日光投下邊界模糊的影。

如今世上已經沒有多少人知道，就在那朵花的旁邊的位置，一百年前，有一隊人馬留下了一個可以抵達深處的盜洞。

一千年前，一個遭遇背叛的女子長眠在這裡。

這裡如同一座莊嚴的石碑，記錄繪刻著她拒絕承認的一生。

從出生，到死亡。

也記錄著一個怪物的罪責。

喬知遙向前走了半步，在黃花的旁邊發現了那個可以容納一個成年男性進入的盜洞，終於，又聽見那個顫抖的聲音。

[不要。]

那個聲音已經因為恐懼而開始變了聲調。

[不要進去。]

她在那個盜洞旁邊站定。

[求求你，不要進去。]

[不要…不要……]

「阿諾。」

那個慌亂的聲音驟然安靜。

「我知道你在。」她坐了下來，「出來。」

不遠處的樹影像是遇到了天敵的小型哺乳動物，一動不動地模樣正好和隨風顫抖的樹幹相悖。

仔細觀察的話，會發現原來樹枝已經生長著幾顆不易覺察的小芽苞，與霜雪格格不入，卻又生機勃勃。

「先前有些話沒有說完。」

「你似乎總是在說自己是怪物。」她語氣清冷平靜，「這很不對。如果『怪物』擁有一顆人類的心，他就該被定義成為人類。」

「我沒有嫌棄你的意思。只是希望你不要給自己套一些不必要的枷鎖。」

「雖然我並不認為我是過去的人……」

[對，你不是，你不是……]

[永遠沒辦法…永遠…]

樹影搖曳，透露出一點易碎的情緒。

「可你也不是過去的你吧。」

它好像沒聽懂，有些茫然，也沒有回答。

「時

間會改變一個人，無論你我都是如此。」

[我不明白……]

「不明白也沒關係，再不出來的話，我就下去了。」

她起身將背包里的登山繩固定在樹影邊的樹幹上，拉了拉繩子，將另一頭固定在腰間。

終於，樹影中浮出一個虛影。

……

在躲貓貓遊戲裡，她其實只擅長扮演大鬼角色。

因為。

她很擅長利用人心。

在公園裡，年幼的孩子面無表情敲了敲滑梯：「剛剛阿姨說該回家了。」

……

她不明白自己為什麼要來到這裡，為什麼要做這種類似於儀式性地無所謂的事情。

「我不準備進去。」她說，「一千年對人類來說太久了。既然你和我都不是過去的模樣，那一切可以重新開始。」

在下一個轉首間，她看到樹影下木站著的那個人，沒眼睛的怪物帶著眼紗，像極了過去的若干年裡，靜靜地看著她。

第29章

樹影下神出鬼沒的人愣愣地呢喃，他身形健碩挺拔，卻似幾分佝僂……不過說白了，他現在的模樣大概率只是影子的擬態。

「重新……」

好像有一簇火短暫地在他心口燃燒起來。