山谷里的百花潭是一潭溫泉水，這裡一年四季都溫暖宜人，孕育著各種奇花異草。

這一夜恰是月圓，銀盤似的月圓低低懸著，銀盤裡的牛乳潑灑出來，月光柔軟，肆意流淌，山谷里氤氳著百花潭升騰而起的水汽，薄霧裊裊，宛如仙境。

月光下，背著趙戎津一路跋涉的齊越臉色蒼白，他側過頭去，輕輕貼了貼趙戎津冰涼灰敗的臉，呼吸沉沉，聲音哽咽：「趙戎津，我們到了，你醒醒。」

趙戎津並沒有醒，又拖了這么半日，他的氣息更弱了下去。可饒是如此，昏迷中的人似乎還是能聽見令他割捨不下的那個聲音，雖然他說不出話來，但濃密的睫毛掙扎著顫了片刻，喉結滾動，輕輕吐出一口氣，仿佛嘆息著說了聲「傻」。

對七步嶺上懸

在枝頭的毒蛇心有餘悸，大家選擇在百花潭邊的一塊青石下安頓下來。

鍾曉陪著齊越去採藥，金波蹲在百花潭旁，仔仔細細洗臉；陸曉憐生了火，邊架著一隻陶罐，給昏迷中的趙戎津熬藥，邊跟賀承一起，對罐子裡的那隻從七步嶺上捉來的大蠍子大眼瞪小眼。

陸曉憐咬破手指，往罐子裡滴了一滴血進去。趴在罐底的大蠍子懶洋洋地偏頭看了那滴血一眼，繼續抱著碩大的尾巴昏昏欲睡。

賀承拆開左手上包著的布，尚未癒合的指尖緩緩滲出殷紅。他的血甚至還沒有滴落到大蠍子身邊，大蠍子便有了動靜，困頓萎靡的小傢伙精神一震，猛然昂起頭來，揮著螯鉗，攀著靠近賀承的那一側罐壁，想奮力爬出來。

「啪嗒」一聲，在它攀上罐子口之前，賀承迅速把罐子蓋上，一手按在蓋子上，一手抵在唇邊，倚著大青石，低低咳嗽。

陸曉憐憂心忡忡：「這究竟是什麼東西，為什麼獨獨對你會這樣？」

賀承也覺得費解，他此前不曾到過百花谷，這地方的名字都還是前一段才從枕風樓聽來的，為什麼百花谷里這隻奇奇怪怪的小蟲子，竟然好像認得他？

說到這裡，把自己洗得清清爽爽的金波正走過來。她小心翼翼地把賀承手邊的那隻罐子捧回來，神態頗為珍重：「蠱，百蟲競而不死者，它是在七步嶺毒物堆里不知道打贏了多少架的強者，很難得的。」

陸曉憐問金波：「你見過蠱蟲？」

金波抱著罐子愣了愣，訥訥開口：「見過的，這種顏色鮮艷的蠱蟲很厲害的，在我們那兒，聖女才煉得出來。」

賀承一針見血：「你來自南疆？」

蠱蟲是南疆秘術，中原武林並不多見，賀承和陸曉憐只是在江湖異聞里聽過，卻不曾親眼見過。

金波倒也坦蕩，被這樣問了，也便大大方方地答了：「我的家鄉確實是在南疆。」

「那日從客棧裡帶走你和陸姑娘的那幫異鄉人，是否也是南疆人？」賀承腦子裡飛快將與金波相遇這幾日的事情串了一遍，追問，「他們似乎要找什麼人？是不是就是來找你的？」

金波眨眨眼，一臉無辜：「曉憐姐姐應該也聽他們說了，他們是來找偷偷跑到中原的南疆聖女的。」她聳了下肩，頗有些無奈：「你們看，我丟個藥球，都差點被毒物咬死，世上有這麼倒霉的聖女嗎？」

賀承和陸曉憐被她逗得笑出聲。

「即便你是他們要找的聖女，你若不想回去，我們便不會讓他們帶你走。」陸曉憐寬慰金波，又問她，「奇怪，你與他們同是來自南疆，怎麼你的官話說得這樣好，若不是今日你在七步嶺大顯身手，我們都沒有發現你並非中原人。」

「是我師父！」金波捧著裝蠱蟲的那隻罐子，小心翼翼掀開蓋子看了一眼裡頭那隻紅得妖冶詭異的小蟲子，見它還活著，她輕了口氣，繼續說下去，「我師父年輕的時候往來於中原、南疆之間，對中原很熟悉，我也是自小聽她跟我說起中原，才會想要來這裡看一看。」

這裡與南疆雖相隔千里，但也並非各自閉塞不通，兩地商貿往來也是有的，因而金波說起她的師父年輕時往來於兩地之間，並算不得什麼稀罕事，賀承與陸曉憐便沒再追問下去。

聊到這裡，齊越和鍾曉恰好帶著草藥回來。

齊越往陸曉憐守著的陶罐里加了幾味藥材，又熬煮片刻，瀝出小半碗湯藥，端到趙戎津身旁。趙戎津中毒已深，只有一口氣卡在喉嚨里，齊越用碗沿撬開他的唇齒，搖搖晃晃地倒進小半口湯藥，緊緊盯著他喉結微動，將湯藥一點點咽下去，齊越才稍稍鬆了一口氣。

小半碗藥餵了半天，趙戎津把湯藥盡數咽下去了，齊越緊繃的身子終於稍稍鬆弛了下來。他呼出一口氣，竟像是硬生生奔走了幾十里地一般，全身虛軟無力，跪坐在趙戎津身邊，動也動不了。

這樣緩了片刻，齊越終於恢復了一點力氣，抬手將趙戎津額頭上一層一層的冷汗擦了，轉過頭來，看看賀承，又看看陸曉憐，猶豫道：「我，我有個不情之請。」

陸曉憐與賀承對視一眼，道：「小齊大夫別這樣說，你是為了我們才以身涉險進百花谷的，需要我們做什麼，只管開口。」

齊越沒有立即應話，扭頭從藥簍里翻出一株草藥來。