旁邊的兒子、侄子連忙伸手攙住老人。

大兒媳婦江文嫻道：「老爺子，廚房還沒弄好呢，咱們不著急啊。丫頭剛回來，讓她喝口茶，說說話。」

一眾人忙又手忙腳亂把靠枕放好，扶著老人坐下。

旁邊人挪出個位置，讓寧瑰露上另一條沙發坐。她起身，坐在了老爺子手邊扶手上，手搭著老爺子胳膊。

她腿長，沒換鞋，還穿著一雙高幫靴子，深藍色的牛仔褲裹著瘦削的身形。在穿著得體連衣裙或是利落剪裁西裝及夾克的人群里，隨意得格格不入。

老頭兒瞧著她，說：「你這幾年，有長進了。」

寧瑰露嘴一張，習以為常

地和老爺子唱反調：「那您得失望了，我在西北就混日子呢，混了五年，人家說我光吃飯不幹活，這不把我踢回來了。」

這家裡能和老爺子這麼滿嘴跑馬的也只有她了。

老爺子已經管不了她這張兜不了兩句實話的嘴了，自顧自道：「你在72基地的研究任務，我知道。這次你調回來，靠得是你自己的本事，不是家裡的關係，這是你的能耐。」

老爺子一開口說話，沉緩而條理清晰。客廳里幾十人都噤了聲，默契得堪比軍訓。

甭管在外邊是多了不起的大人物，得有多少人仰頭看著，進了這家門都得把德性收斂好了，規規矩矩的聽教導，這是家教。

寧瑰露也靜聲聽著，沒再不合時宜地插話。

老爺子又道：「你如今處在這個位置，里里外外盯著你的目光會越來越多，各各方面想接觸你的人也會越來越多，威脅會多，誘惑也會多。從前有些話，我沒有交代過你，是你還小。但我交代過你大伯，交代過你父母，也交代過你哥哥。今天，當著眾人面，我再交代一遍你。你既姓寧，不是改了個別的姓，就要記得你行走在外，做得好或不好，別人都會往我們寧家頭上記上一筆。我們寧家，容不得貪生怕死之輩！」

在這家族聚會中，莊諶霽是唯一一個徹底的外人，聽老爺子這番話，卻也振聾發聵。

寧家，容不得貪生怕死之輩。

可太平盛世，趨利避害無非人之常情。

寧家四子。大兒子一脈卻改孫輩姓氏為「於」。

有人說，「寧」這個姓太硬了。寧家當年七個孩子，如今卻只剩下二子，最小的小兒子已有二十七，卻不明不白地墜機犧牲，至今沒有個官方說法。

消息傳回寧家，老太太一病不起，不到半月撒手人寰，仙逝前仍喊著：「寧為玉碎，不為瓦全！他不該姓寧！」

有人說，寧家三代而孬，大兒子寧華勝已經沒了老爺子的氣節，貪生怕死改了姓。有人說，寧華勝是遵亡母遺志，憑弔亡母，無可厚非。

種種傳言都不過是猜測，如今看來，恐怕二者皆有。

寧家孫輩里還姓寧的，竟然只剩下三兒子寧啟明的一雙兒女。

寧啟明常年駐外。兩孩子一歲離開父母，跟隨祖父二十餘年。戰場上殺伐果決的老兵，回了家也是氣勢駭人的修羅，能止小孩夜啼。

寧江艇就很怕老爺子，但凡老爺子在家，他就不敢在家呆。小孩天生的趨利避害，老鼠怕貓似的。

莊諶霽和寧江艇同窗十載，聽他說過心裡話。

他說：我是真羨慕你。雖然你爹給你娶了個後媽，但好歹還有個自己的家。老子養兒子是理所應當。我長到十八歲也沒見過我爹媽幾面，在老爺子眼皮子底下兢兢戰戰，就跟寄人籬下一樣，生怕觸老爺子霉頭。我真挺想他們的。

半大的小子尚且想爹媽，那寧瑰露呢？

他目光停留在她沉靜的臉上。她靜靜地聽老爺子說著，誰也無法從她那低垂的目光和平和的神情上窺出情緒。

「家國生死」這些命題都太大了，從小跟著鐵血手腕的祖父，教著「流血流汗不流淚」，似乎精神強大了，身軀就不再弱小。可闔家團圓的時候，見了其他人父母雙全，她是否也曾心生羨慕？會不會在生病疼痛時，在孤枕難眠的夜裡覺得無依無靠？會不會，也想有個能卸去一切盔甲的家？

第12章

吃過晚飯，寧瑰露接了個電話就不見了。

莊諶霽婉拒了一根遞來的香菸，拎起外套往小花園外走去，沒走幾步，在大榕樹下垂掛的木鞦韆上看到了寧瑰露。

夜裡轉涼，室內溫度調得有些高，眾人晚飯吃了點酒又發汗，沙發靠背上堆滿了衣服。

她也脫了外套，這會兒就穿著一件棉質的白襯衫，袖口挽至手肘上，胳膊勾著鞦韆繩，躲著人群弓背玩著手機。

有細小的飛蟲聞光而來，在她周遭飛舞，她也沒在意。手指噼里啪啦的，看著像在和人發消息。

「露露。」他出聲。

安靜被打破。寧瑰露聞聲撥冗從屏幕後看了一眼，嘴上道：「不好意思啊，諶霽哥，今天人太多了，沒怎麼照顧你。」

知道她這話純屬放屁。他停步，站在離她兩米遠的台階上，「我打算走了，和你打個招呼。」

「我送你。」她爽快起身。