「是…是。」吳太守不安地應聲，隨即又像是想起什麼般，抬手指著昏暗的牆角，「殿下您瞧，那牆角還有些血跡，下官還沒來得及叫人來處理。」

眾人順著看去，果見那處深色灰牆上有一灘更深的印記，確實是血往下淌的痕跡，在晦暗的角落，有些瘮人之感。

沈祁直起身，接過雲思起遞來的帕子，一邊仔仔細細地擦些手指，一邊不帶情緒地續問：「那為何這人的脖頸處會有青紫的勒痕？他自盡前，可是有人對他用絞刑了？」

「這……」吳太守嘴邊吐不出話來答，倉惶地轉頭去看雲思起。

後者目光往犯人的脖頸處一掠，隨即拱手作揖，「自臣到舒州接手此案後，獄中無人對該犯用刑，脖頸處的青紫痕跡在昨夜前都不曾存在。昨夜該犯突然自盡，實屬意料之外。今日清晨，臣接到消息後便立刻與吳大人一同前來查看，臣推斷，應是有人避開看守，潛入獄中，企圖滅口。」

「雲大人可不敢胡說啊！」

吳太守驚叫一聲，腰深深地朝沈祁彎下去，身子因害怕止不住地抖，「看押罪犯的重地，下官特意派了許多人專職看守在這，是一隻蒼蠅都飛不進來的啊，雲大人這麼說是在指責下官辦事不利、玩忽職守啊，下官惶恐！」

沈祁抬眸與雲思起交換了一個眼神，隨後伸手輕抬了下吳太守高舉在身前作揖的胳膊，勾了勾唇，語調不辨喜怒，「吳大人不必如此緊張，本王沒有怪罪你的意思。」

言辭聽著像在安撫他，卻又無端讓他剛散了冷汗的背脊又浮出新的一層冷汗。

他順著沈祁的力道直了些身子，不敢看沈祁如同笑面虎的臉，微微偏頭卻又對上同樣面上帶笑、眸光卻沉冷的徐清的目光，略微發福的身軀又是劇烈地一顫。

徐清見狀，唇角笑意漸深，她輕嘆一聲，「吳大人怎麼抖得這般厲害？你可是一方父母官，怎能如此心理脆弱呢？」

這對笑面虎夫妻。

吳太守心下暗啐一聲，面上卻抬手擦了擦額上冒出的汗，勉強擠了抹笑，「王妃說得是……」

沈祁可不管他心路如何，抬手示意旁邊候著的侍從可以重新將白布蓋上後，轉而問起那名莫名慘死在城郊的書生。

「死者呢？」

吳太守揩汗的手一頓，「這死者……」

徐清見他總是裝模作樣，吞吞吐吐，心下十分不耐，假笑中也帶上了些許煩躁，直言：「吳大人又有什麼疑慮？」

「王妃恕罪，不是下官疑慮，是這死者已去了好些時日，屍體怕是開始腐爛了，恐污了殿下王妃和諸位大人的眼。」

「無妨，帶路。」

一行人便又輾轉移步，來到了另一處房屋中。

白布揭開，恰如吳太守所言，屍體已然開始腐爛，難以言喻的氣味撲面而來。

沈祁擔心徐清又想著湊近去看，在白布揭開時便伸手扯住了她的衣袖。

二人便隔了一段距離掃視這具屍體。

雖然已有多處腐爛，但也能看得出身上的傷口都在何處。除了脖頸和肩上有幾處刀痕，最嚴重的就當屬小臂和手背了。

這兩處的傷口如今已盡數潰爛，可見其皮肉之下的森森白骨。

「除了這幾處傷口之外，背部亦有多處刀痕深可見骨。」雲思起沉聲，「可以見得死者應是被追殺的。」

沈祁轉頭看向吳太守，「吳大人審查此案得出的結果是什麼？」

吳太守再次被點名，這回卻不知為何下意識先看了眼徐清，才拱手答道：「回殿下的話，此類案件近年在江南一帶頻發，皆是流寇匪徒所為，此案的結果亦不例外。」

此話亦是說這案子平平無奇，與過往每一樁上報的流寇作惡殺人案並無不同，不知大理寺為何這回突然便覆核不對，叫這大理寺卿千里迢迢來了舒州親自查案，這還不止，如今還讓靜王也受聖命前來，實屬不必。

徐清沉了臉色，連假意的笑都扯不出來，眸光似箭地望向吳太守。

沈祁拽著她衣袖的手用了些力，似阻止又似安撫，徐清沒有多言，倒是將衣袖從他手中扯出，以此宣洩些心中的不爽利。

沈祁也不強求，見她不會衝動行事，便收了手，又問：「你既說是流寇猖獗許久，犯案不斷，為何不整治？」

吳太守面上戚戚，似有苦難言，「實在是這流寇狡猾，下官人手不足，既抓不住他們，也打不過那些亡命之徒。」

沈祁：「既如此為何不上稟？」

吳太守：「下官稟了啊，可今歲洪災猝不及防，大壩坍塌，徐大人心繫重建大壩，分不出人手給下官捉拿那些流寇啊。」

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