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“老祖，药我给您送来了，您快趁热服下。”王奎将食盒中的药碗端出，放在了张茂则手边。

张茂则含混地应了一声，他牙齿都快掉光了，说话已然不是很清晰。

王奎监督着张茂则喝光了药，又看他将去了核的蜜枣吃下，这才放下心来，收拾好他晚膳时用过的碗碟，带出去洗了。

等他忙完，便坐回张茂则的屋里，在老祖身旁摆了一张小案，又点了一盏灯烛，小心取出稿纸来仔细看。

两人不言不语，安安静静，一如往日寻常的每一个夜晚。

忽而灯光一晃，身后传来了响动，看入迷的王奎一惊，一回首便见张茂则站在他身后，满是褶皱的面庞显出肃穆神秘的神情，一双苍老浑浊的眸子盯着他手里的稿纸。

“这是甚么？”张茂则询问道。

“啊……这，我捡到一张废纸，看上面有字，写得还挺好看，就拿来看看。”

“小子，我再问你一遍，这是甚么？”张茂则的声音忽而变得异常深沉，含混的发音竟然也清晰了许多，苍老的眸中有寒芒闪现。

王奎见老祖发威，自知瞒不过老祖，只得解释道：

“一日前抽调去执殿试，殿直让我收稿纸，但我见这稿纸上的字实在漂亮，心中不忍……”

“你这个小子犯浑，知不知道自己犯了大错？殿试稿纸都是连号的，校对无缺后才会焚烧。如若今次因殿试而再出党争，你定被牵连。”张茂则道。

王奎当场汗如雨下，一时仓皇道：“我……应当无人发现我拿走了这稿纸，而且只是稿纸而已，反正都要焚毁。”

“傻子，焚毁就是为了不外泄，举子将考题传出都要等上一年半载，你个内侍怎这般糊涂？且，发现没发现不是重点，重点在于你担了甚么干系。何况我现在已经知道了。”张茂则阴恻恻地说道。

“那我这就烧了……”王奎忙就要抓起稿纸，去烛火上点了。

“慢着，谁让你现在就烧了？”张茂则压住他肩膀道，“你留着，更有用处。”

张茂则沉吟了片刻，忽而神情又变回了那老态龙钟的模样，缓声道：

“你本执内朝，便寻个契机，将这篇稿子敬献给官家吧，这不仅能帮你避祸，对你未来……更大有裨益。”

王奎眸光闪动，末了忙跪地叩首，颤声道：“多谢老祖救我！”

第三十四章

三月，春光无限，章素儿却摇摆于焦躁和惫懒之间，心绪不宁。

近来围绕在她和章府周围的流言蜚语，使得她的日子愈发难过起来。她已再难出门，只因父亲回信，要求内知马诚安严加管束于她，如无必要不得出府。

章惇回信之中还提到，章素儿的婚事暂且搁置，等他回来再商议。至于那欺负章素儿的蔡香亭，章惇自会寻机讨回说法。

章素儿素来知晓自己的父亲是怎样的人，他爱憎分明，行事雷厉风行，才高而倨傲，端正严明，自己认准的事，便不达目的誓不罢休。不论是王介甫还是苏东坡，都曾说过他奇伟才高，机略胜人，是不世出的仕宦高才，出将入相有如命定。

如若不是现在朝堂之上旧党得势，他不得不避锋芒，他此时也不会身在余杭。

而他性格之中，也是有仇必报，蔡香亭此举俨然触到了他的逆鳞，他自不可能放过此子。

在这一点上，章素儿的性格其实受父亲影响很深。她虽表面不显，乍一瞧似是温婉可人，实际内里一样爱憎分明，刚韧强执，情感汹涌。

不用父亲替她出头，章素儿已然在思索该如何处理蔡香亭。只是她一介女子，没什么太多可以使用的手腕，又被锁于内院，一旬半月间，也很难施展出有效的举措。

不过这些日子，她更多的还是在思念韩嘉彦。她知道了韩嘉彦被韩府管束，寸步难行，心里反倒平静了不少。大约是她与自己的处境相似的缘故，她能好好在家中读书备考，不在外冒险，自己反倒更能安心。

只是她不能来看自己，多少还是让她心中愁怨。

章素儿不能出府，但她的仆人能。她让涂四乔装打扮，每日得空，便去暗中跟踪蔡香亭，看看他到底在做些甚么。这个人自从上回在杨楼街被燕六娘当街按倒，丢了极大的颜面，此后就销声匿迹了一段时间，再不曾来章府搅扰。

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章素儿的名声不可避免也受到了一些影响，传出她自幼失忆入道，不宜家不宜室的流言蜚语来。不过倒也说得是事实，以至于近来提亲的人都消失不见了，曾有结亲意向的人也大都反悔了。

这对不愿嫁的章素儿来说，反倒是件好事。

只是蔡香亭这种人睚眦必报，更是将颜面视作生命，怎么会善罢甘休？指不定还在憋着甚么坏水。章素儿知道自己必须有备无患。

根据涂四的回报，一整个二月，蔡香亭几乎都萎靡于家中，很少出来。即便出来，也只是去赴几个朋友的邀请，去的都是并不热门的酒楼，专挑僻静的閤子闭门密谈，也很难窥探到他们在谈些甚么。

不过这些人都是纨绔子弟，在京中素有恶名，蔡香亭在他们之中反倒相对比较出众了。

三月十一这一日，正好是殿试结束后的第二天。午前，涂四又照例去了蔡府，午后便回来了，赶在章素儿午憩之前，他汇报了一个新的情况。

“今日那蔡香亭去了龟儿寺，和一个和尚见了面，那和尚带着他又去龟儿寺的后院，见了一个女冠。我是趴在墙头偷看的，实在距离远，没听清他们在说什么。但他们鬼鬼祟祟的，形迹可疑，当不是甚么好事。”涂四说道。

“女冠？”章素儿蹙起眉头。

这蔡香亭素来与佛道无缘，往日里除了好枪棒，就是好酒色，怎么突然之间会与和尚道士来往？而且还是个女冠。

这里面必有蹊跷。

“你继续盯着蔡香亭。”她吩咐了一句，待涂四下去后，她思索了片刻，也不午憩，举步出了自己的闺房，往前院马诚安的屋子行去。

每日午食后，马诚安会看账，看一会困了便会午睡，这几乎是雷打不动的习惯。她这会儿去找马诚安，他当还未睡着。

果不其然，她刚行至马诚安屋门口，就见他从屋内出来，手里还捏着一封信，见到章素儿，忙上前行礼，道：

“七娘，您来得正好。老仆正要去寻您。”

“甚么事？”章素儿问道。

“是龙虎山上清宫来信，二月中时，上清宫已经遣人来汴京，参与上清储祥宫落成后的罗天大醮。不日，来人就当抵达汴京了。信中提及，张天师也亲自来了，罗真人、于真人等与七娘讲道的真人也都随行。”马诚安解释道。

“是吗？我竟不知上清储祥宫落成了。”章素儿一时怔忪。

“刚刚落成，这宫观修了有六年多，还是太皇太后动用宫内所有的私库钱财修建的。”马诚安笑道。

“何时能到？”

“大约再有十天，约莫寒食、清明前后，也说不准。届时，罗真人、于真人会来看您。”

“我可否出门去看看这罗天大醮？”章素儿问。

马诚安苦笑了一下，道：“老仆已经写信去询问郎主了。”

“好罢。”章素儿无奈地叹息了一声，“前些日上巳节，我都未能出门呢。”

“七娘见谅，老仆也只能奉命行事，再者说，您现在出门，危险重重，可不会再有甚么燕六娘正好路过来营救您。现在府里人手不足，又都是些老弱，实在打不过那些泼皮无赖。万一出了事，老仆该如何向郎主和娘子交代……”马诚安为难道。

这燕六娘消失了一个多月未曾出现，汴京城讨论这位神秘的银面女侠的风头热潮也渐渐过去了。多数人都猜测，这燕六娘多半是离京了。

“我正要与你说，你遣几个机灵点的人手，去探一探龟儿寺的情况。”章素儿接着便将涂四看到的景象与马诚安说了。 ', ' ')