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“樱泓！天呐，你要吓死我呀！”韩嘉彦的面庞都惨白了，紧紧搂着怀中的赵樱泓，随即又连忙问，“怎么样？有没有哪里疼？”

赵樱泓吓懵了，好半晌才喘息着回过神来。

“无事，莫担心。对不起，是我得意忘形了……”赵樱泓像是做错了事的孩子般，搂着韩嘉彦的脖颈，小心蹭着她的侧颊，即做安抚，亦表歉疚。

韩嘉彦自己跳下马去，将赵樱泓小心抱下来，接着仔细为她检查了一下四肢，确认并无大碍，这才放下心来。她渐起掉落的维帽，拍去尘土，重新戴在了赵樱泓头上。

赵樱泓望着不远处已然安静下来的辛絮，一时无奈。马儿正无辜地摇晃着脑袋，低头寻找道旁的草吃。

而那颗蹴球就落在不远处。

“我也没料到在这里会突然冒出来一颗蹴球，这可真是……”赵樱泓道，她又不禁想起前年马车被袭击之事，那飞针正是借着一颗蹴球的遮掩打到了马身上。

“荒郊野外，哪来的蹴球，真是邪门。”韩嘉彦嘀咕了一句，却并不上前查看，她眼下不敢离开赵樱泓半步，紧紧护在她身侧。

等了一会儿，道旁终于钻出个脏兮兮的人影，瞧模样应当是个十来岁的半大孩子，一溜烟蹿出，抱起蹴球就跑。

“站住！”韩嘉彦怒从心头起，弯下腰来拾起一颗石子，以迅猛的力道投掷而出，石子发出一声尖啸，正中那他膝盖窝，那半大孩子顿时摔了个嘴啃泥。

“唉！你何苦这般欺他。”赵樱泓不忍心道。

“这家伙害你差点堕马，不过来道歉也就罢了，居然还想跑，是可忍孰不可忍！”韩嘉彦愠怒道。

说着便上前，一把揪住那半大孩子。这人顿时害怕地跪地求饶：

“好汉饶我，好汉饶我……”

“球是你踢的？”

“小人不是故意的，那林子里，是小人平日里练球的场地。小人一时失误，也没料到有人会骑马路过道上，好汉饶我……”

“哼！你很滑头啊，隔了一会儿才出来捡球，还这般鬼头鬼脑想逃跑，为何不上前来道歉？！”

“小人害怕……小人穷得身无分文，就只有这一颗捡来的球，实在不敢丢。”这人哭了起来。

“先道歉。”韩嘉彦沉声训斥道，“人无礼则不生，若还想在这人世间立足，最基本的做人的道理要明白。”

这半大孩子脸上脏兮兮的，但一双眼却黑亮晶莹，显出一副聪慧样来。他眼珠骨碌一转，嘴里似是又咀嚼了一遍方才韩嘉彦说出的那句“人无礼则不生”，接着连忙跪倒在赵樱泓身前，拜道：

“小人惊动贵人大驾，害贵人差一点堕马受伤，小人实在对不住您。”

“你叫甚么名字？”赵樱泓平静问道。

“小人姓高……因着打小好蹴球，故而名球。”这半大孩子道。

“你是这附近村里的人？”赵樱泓再问。

“小人……也不是这村里人，小人本是汴京城里人，因着要糊口，才来这义庄住着。东家派我来此。”高球答道。

“东家？”赵樱泓顿时疑惑起来，她看了一眼韩嘉彦，见韩嘉彦同样起疑，于是继续追问，“甚么东家，与这义庄有何关联？”

“这……”高球犹疑起来，似是察觉到自己说了不该说的话。

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“你且说清楚，将我们想知道的都说清楚了，自有你的好处。否则，休怪我不客气！”韩嘉彦揪着他的后衣领，恫吓道。

“小人说……小人说……”这高球没甚么骨气，立时便吐出了二人想要的情报，“小人的东家，是白矾楼，小人是白矾楼的账房伙计。”

“你识字？今年多大？”韩嘉彦惊讶，她瞧着这个半大孩子，长相称得上是清秀，至少面相不那么惹人讨厌。一身脏兮兮的衣服，也不知多久没换了，蓬头垢面的，本还以为他是这附近村子里的浮浪子呢。

“小人……小人打小是个孤儿，今年十五，因着白矾楼的账房先生收养，随了养父姓高。养父有教我读书识字，但养父本身学问也不高，小人读书也不算多……先生，您方才所说的人无礼则不生，是甚么书里的话？小人想知晓，您说给我听，小人给您当牛做马。”高球忽而对韩嘉彦提起问题来，一副求知心切的模样。

韩嘉彦有些愕然，片刻后才道：“这是《荀子·修身》里的内容，原文是：容貌、态度、进退、趋行，由礼则雅，不由礼则夷固僻违、庸众而野。故人无礼则不生，事无礼则滑竖不成，国家无礼则不宁。”

“怎…怎么写？”高球双眼放光，连忙追问道。

韩嘉彦觉得此子这模样有些好笑，他倒并非作假，是真的求知。只是韩嘉彦观他心术并不正，恐求知也非用在正途之上。

只是既然他请教，韩嘉彦身为师者的脾性上来了，也要教他一教。于是干脆捡了一根道旁的树枝，在泥地之上将方才那句话写了下来。高球一直趴在旁边看，嘴里念念有词，仿佛是在诵记。

“小子，你还没回答我们的问题。你因何来此？”韩嘉彦丢掉树枝，拍了拍手站起身来，继续追问。

高球揖手，恭敬答道：“小人是遵从了东家的安排，在此清点和看守货物。故而长期住在义庄之中。那义庄阴森，是停尸所在。小人……也实在是受够了……”他期期艾艾道，“小人孤身一人在此，就只有蹴球作伴，每每在那义庄里待不下去，便出来蹴球。”

“那你饭食、沐浴如何解决？”赵樱泓询问道。

“红云寺的斋堂向附近的乞丐、流民供饭，一天供两顿素饭，小人便在那里吃饭。沐浴……就在附近的溪水里随意洗洗。衣衫就两套，换着穿……”他解释道。

怪不得如此蓬头垢面，韩嘉彦心想。

“你在此多久了？”

“也有三个月了。”

“这么说，自五月起你才来这里？”

“是的。”

龚父被骗到这里的时间是二月末，那会子高球并不住在这里，看来他也并未目击当时的场景。

“你们东家运送的货物，可是酒？”赵樱泓切中要害。

高球面上一白，他心知眼前这两个漂亮人物或许本就是冲着东家白矾楼来的，在此之前早就得到某些情报了。他也知道自己瞒不住，于是立刻跪下，拜道：

“二位贵人！求二位贵人给小人一条生路。小人今日将这一切和盘托出，在白矾楼已然无立足之地。养父已过世，小人无依无靠，还请二位贵人活命。”

韩嘉彦心知他有意攀附，这般求知若渴，恐也是为了钻营。对她来说，这反倒是好事，至少这小子能对她的调查起作用。

说话间，长公主府的随从们已经赶到了。韩嘉彦让魏小武取出便携的笔墨与纸张，以岳克胡的后背做桌台，当场写了一封荐信，折好后交到了高球的手里，道：

“你既然识文断字、会算数，做过账房，便去太学做事罢。近些时日掌管太学的国子监，正打算营造新的院堂，正缺账房人手，你去寻国子监孔祭酒，他会为你安排事情做。”

韩嘉彦此前曾在太学进修过一段时日，虽然与其中的学生相处不深，但与国子监祭酒孔武仲，以及几位太学博士、学正倒是相识，彼此欣赏，至今还有书信文章往来。

接过荐信的高球连番称谢，随即打开信通读了一遍，确认韩嘉彦不是哄骗他。

然而让他震惊的是，眼前这位贵人不仅并未骗他，而且他瞧见了信末的留名，得知了贵人的身份，简直让他惊掉下巴。他不禁大喜过望，立刻纳头便拜。

“小人不知是长公主、驸马都尉当面，小人无礼，小人罪该万死！”

“莫这般作态，起来说话。你且告诉我们，白矾楼为何将这里当做私酒的中转之地？”韩嘉彦直截了当地问道。@无限好文，尽在晋江文学城 ', ' ')